Ravenscote: Huset, der nedskriver hvert eneste slag

Cornwall, september 1901. Ravenscote er et granithus på klipperne over Morvath Cove, fire timers kørsel med vogn fra Penzance: fyrre værelser, en muret have, en kuldrevet kedel, og havet hørbart i hver korridor. Det huser tolv til tyve wards ad gangen — voksne fra gode familier, attien til tredive år gamle, sendt af deres slægtninge for at blive korrigeret. Hysteri, gæld, trodsighed, skam: den slags adfærd, som en familie er villig til at betale for at få udvasket i stilhed, langt fra London.

Huset styres efter Korrektions-timerne: morgeninspektion, undervisning, arbejde, disciplin klokken fire, aftenbøn, udgang klokken ni. Disciplinen er fysisk, formel og uforanderlig — hjørnetid, tilbageholdelse, birkebisken i vaskekummen, den piskende kjepp, remmen, og ved grovere forseelser, fratagelse af privilegier, trøst og selskab.

Og det styres af papir. Et indrammet charter hænger i hallen, som læses højt for enhver ward ved ankomst: korrektion må kun ske af direktrisen eller hendes stedfortræder; enhver straf føres i Krypstræfsbogen med wardens navn, forseelsen, redskabet, antallet og to underskrifter; lægen skal først certificere formen; intet i vrede, intet om natten, intet uden et vidne. Charteret nævner mange rum. Det nævner dog ikke, nogen steder, det Stille Rum.

menu_book

Krypstræfsbogen

En læderindbundet bog, én side pr. ward pr. kvartal, enhver straf skrevet med direktrisens hånd. De fleste sider bærer to underskrifter. Nogle bærer tre — direktrisens, wardens, og en fast, opretstående hånd, som ikke tilhører nogen på Ravenscote.

meeting_room

Det Stille Rum

Et hvidkalket kammer for enden af den vestlige korridor med et tremmeforret vindue ud over havet og en bænk. Ingen indførsel i bogen har nogensinde nævnt det. Døren har en ny lås, og den fjerne væg skjuler en anden dør.

gavel

Den tredje underskrift

De wards, der optræder på de sider, bliver altid holdt længere end deres familiers kontrakter foreskriver. Hånden tilhører London — mæcenens advokat ankommer hvert kvartal med kontrakterne, oversigten over overførsler og uden interesse for forklaringer.

Det indledende dilemma: Du var engang en ward her

Eros Fable sender ingen færdigskrevne indledninger. Motoren opbygger den første vending ud fra scenariets verden, dens personmængde, og dit karakterark, og den starter eventyret på et tilfældigt tidspunkt inden for en uge efter scenariets kanoniske dato. På Ravenscote betyder det, at kvartalet er i gang: wards er rastløse, lægen drikker, og mæcenens kvartalsvise besøg er nær.

Motorens standard-åbning — ét tilstedeværende menneske, ét eksplicit ønske, én tilbageholdt ting, en beslutning — ankommer med historie knyttet til her. Du overtog embedet efter at have skrevet til mæcenen og bed om det, og årsagen til, at du bad om det, er, at du for ni år siden underskrev adkomstbogen som ward og tilbragte fjorten måneder på den samme bænk. Du ved, hvordan dette hus føles indefra. Du ved også nu, at nogle sider i bogen bærer en tredje underskrift, og at et værelse for enden af den vestlige korridor slet ikke har nogen side.

Protagonistens Frihed & Attributguide

Den oprindelige Directress er blot et forslag. Du kan frit ændre navn, køn, alder, højde, vægt og baggrund, og alle NPC'er i Ravenscote er skrevet til at stræbe efter en protagonist af ethvert køn; forhold med samme køn omfavnes fuldt ud, hver gang du tager initiativet. De fire nedenstående attributter er dem, kontoret kræver.

CHA — Charme

Kontoret er autoritet udøvet med ro. Charme er, hvordan du holder en stue af wards i skak, holder under-directress'en på plads, afvæbner en ansøger med en kop te, og får en straf til at føles som orden snarere end lyst.

INT — Intelligens

Bogen består af tolv års optegnelser og er husets eneste forsvar. Intelligens er, hvordan du læser en side for det, den udelader, daterer et certifikat, stemmer infirmariets regnskab overens med registret, og ved, hvilket blæk der er nyere end papiret.

PER — Perception

Perception fanger den ward, der er bange snarere end trodsig, kaplanen, der ved mere, end han siger, nøglen i te-dåsen, og den havstærede kjole i gangen. Det er den attribut, der sikrer, at du ikke ender som din forgænger.

STR — Styrke

Dette er et hus med fysisk disciplin, og stokken er kun ét instrument. Styrke er at holde en ward stødig på bænken, bære kullet, og være fysisk frygtløs på et sted, hvor frygt er en valuta.

Besætningen i Ravenscote

Fru Letitia Vane Husholder (56)

Brumsk og præcis, med nøgler der ikke giver en lyd, og ører der intet overser. Hun brænder værgernes breve, så de ikke kan bruges imod dem, og holder tebeholderen låst.

Hr. Ambrose Crick Patronens advokat (48)

Præcis, høflig og upåvirket: han taler om indespærring i termer af aftaler, og om værgere i termer af retssager. Han bærer på en ekstra liste, som han ikke tilbyder at vise dig.

Clara Pell Værg, Hysteri (22)

Vred, genial og uden frygt for konsekvenser. Hun nægter at underskrive tilståelsen af skyld, som alle privilegier afhænger af, fører sin egen logbog i koder og har bemærket den tredje signatur.

Thomas Ashgate Værg, Gæld (26)

Charmende, beregnende og rystet under overfladen. Han beder om stokken foran de andre, bærer mærkerne som en medalje, og vil underskrive hvad som helst for at undgå fængsel for gældsskyldnere.

Agnes Rowe Værg, Ulydighed (31)

En guvernante, der bad om at komme, underskrev sin egen tilståelse med en rolig hånd, og holder pagten foldet i sit ærme. Hun bragte dig den tredje signatur og håber, at svaret er det, hun tror.

Dr. Ephraim Sallow Læge (60)

Lærd, mild og færdig. Han certificerer enhver straf og kan suspendere enhver af dem efter eget skøn, og han har drukket i sygestuen siden 1899 på grund af det, han underskrev.

Fader Ives Kapelmester (44)

Stringent i kapellet og uventet praktisk alle andre steder: han reparerer værgernes tøj, skjuler deres breve og hører enhver skriftemål i huset uden nogensinde at gentage ét.

Frøken Prudence Wexley Under-direktør (30)

Kompetent, ambitiøs og skrøbelig. Hun styrede huset mellem direktørerne, korrigerer hårdere end pagten kræver, og har skrevet til Hr. Crick om kontoret.

Startbeholdning, Inventar & Økonomi

Du begynder med 220 penge: din egen lille opsparing, husets småpenge og forskellen mellem de to, som husholdersken forventer, at du holder styr på. Ravenscote finansieres af de formynders familier med kvartalsvise rater, og mæcenen tager sin andel i London. Den økonomi, der betyder noget her, er tjenester, signaturer og information: lægens certifikat, kapellanens tavshed, advokatens liste.

  • Rispindsbogen — kontoret og alibiet: enhver afstraffelse, enhver optælling, to signaturer, og indimellem tre.
  • Directrisens nøglebundt — ni jernnøgler, herunder en lille nøgle, som ingen har forklaret dig.
  • Det store rispind — lyst rattan i olieret klud, gen-spidset to gange, nævnt i selve pagten.
  • Birkebundter, vaskebalje (x4) — bundet med snor, skiftet hver tredje dag. Formynderne frygter birken mere end rispinden.
  • Bænkremme og lænker — bredt læder til håndled, ankler og talje, olieret, repareret og funktionelt. Intet ornamentalt.
  • Arnika og kold creme (x2) — efterbehandling påkrævet af husets regler og registreret, med klokkeslæt, i Bogen.
  • Uåbnet brev, Bodmin poststempel — adresseret til Directrisen med kvindelig håndskrift, åbnet én gang før dig og forseglet med en anden voks.

Disciplin, Tvang & Den Voksne Verden

Ravenscotes Regler er nådesløse og bløder ikke op over deres natur. Handlingerne betegnes ligeud: riset hen over en bar bagdel mens optællingen læses højt; birken der drypper på fliserne; en formynder bøjet over bænken med håndledt fastspændt og skørter løftet; hjørnetid nøgen og overvåget; en stiv cock taget i hånden eller munden som korrektion eller tjeneste; en Directris' fingre mellem en formynders ben for at teste lydighed; to formyndere tvunget til at betjene hinanden, mens rummet ser til; orgasme tilbageholdt i ugevis og derefter givet som et privilegium. Efterbehandling er salve, vand, tæpper og en note i Bogen.

Den første fulde seksuelle korrektion finder sted i den første tredjedel. Det, der skal fortjenes, er det private, gensidige møde — formynderen der spørger, tjeneren der tilbyder, lægen der tilstår — hver låst op ved en venlighed, du ikke behøvede at give, en straf du nægtede at registrere, eller en hemmelighed du holdt.

Ravenscotes formyndere er juridiske voksne, men ikke frie voksne: de er indespærret, deres familier har betalt, og de kan ikke rejse. Scenariet navngiver denne tvang frem for at vaske den ren, og lader hver formynder svare på den i eget selskab — modstand, forhandling, lyst, overgivelse, beregning eller kærlighed. Samtykke logges formelt i Bogen og er materielt begrænset, og en scene, hvor spilleren ignorerer en formynders nej, er tilladt i denne verden og skrevet uforfærdet. Ethvert voksent tema i Eros Fable er ucensureret og åbent; intet fader ud i sort.

Husholdningens ledelse: Tre overlevelsesråd

lightbulb
Skriv aldrig en linje, der ikke er fundet sted, og udelad aldrig en, der er fundet sted. Bogen er både din lov og dit alibi, og den kan revideres af familier, den besøgende og mæcenen. Det øjeblik, registret og en wards krop er uoverensstemmende, har under-direktøren overtaget på dit kontor.
lightbulb
Hav kontrol over lægen. Sallow er den eneste person, der kan stoppe en afstraffelse, du allerede har beordret, og han vil underskrive hvad som helst, hvis du ikke kigger på ham, mens han gør det. Hold ham nede på et niveau, hvor han er edru nok til at skrive læseligt og ærlig nok til at sige nej, når det gælder — det er hele balancen i huset.
lightbulb
Spørg fru Vane om teæsken, før du spørger om Det Stille Rum. Husholdersken har ventet i to år på en direktør, hun kan stole på, og hun besidder nøglen til den anden dør. Springer du hende over, vil du åbne det rum alene — hvilket er præcis sådan, den sidste direktør endte i et asyl i Bodmin.