夜の三日月

ウェスターヘイヴン：夜を飲み込む港町

ウェスターヘイヴンは、港湾、クラブ街、そしてモスク地区という3つの経済で回っているローランズの港町だ。水辺に並ぶネオン煌めくクラブ通り、ケード通りでは深夜2時にはバーの客が消え、11時半過ぎに雨の中を歩いて帰る女たちは、この街の公然の秘密となっている。地元の新聞は、彼女たちのことを毎週決まってこう呼ぶ。「半月（de halve manen）」――モスク地区から来た男たちの集まりであり、長年夜歩きの女たちを家に送り届けてきた兄弟団のことだ。

お前もその一人だ。11ヶ月前、スーツケース一つと倉庫でのシフト労働を抱えてやって来たお前に、その兄弟団――6人の男、1台の黒いバン、そしてモスクの裏の地下室に保管された紙の帳簿――は、金曜日の食卓への席を提供し始めた。彼らの静かで人を惹きつけるリーダー、タリクは、すでに1年分の家賃を払ってくれた。屈強な男ユセフは、お前に茶を淹れてくれた。冗談好きのサミールは、スクーターでケード通りのすべての逃げ道を教えてくれた。その温もりは本物だ。そして、帳簿に記された記録もまた、本物なのだ。

ザ・ナイト・クレセントは、帰属と渇望を描いた、非常に過激なコンテンポラリー・エロティック・ノワールである：レイプに焦点を当てた物語であり、その核心となる行為――同意のない夜、路地裏、バンの中、地下室――は、最大限の強度で繰り広げられる。そして恐怖の本質は、兄弟団が顔の見えない群衆であることではない。彼らが温かく、祈りを捧げ、秩序立っており、お前に居場所があり、そしてお前自身がそこに属することを望ぎ始めていることにあるのだ。

導入のジレンマ：食卓の席

物語は晩秋の夕暮れ、モスク地区から始まる。すでに提案はなされ、最初の夜も間近に迫っている。オープニングシーンは、シナリオの世界観、8人の事前設定キャラクター、そしてお前自身が作り上げた主人公によってエンジンが生成する――開始の瞬間はお前の設定したシナリオの日付から1週間以内の範囲でランダムに決定されるため、二つとして同じ始まり方はない。

最初のシーンでエンジンがお前に手渡すものは、常に3つだ。一人、一つの具体的な要求、そして一つ隠された詳細。それは、タリクが茶を差し出しながら「いつ乗りたいか」と尋ねることかもしれない。サミールがスクーターのエンジンを切らずにドアのところで待っていることかもしれない。あるいは、23時半に深夜シフトを終えた妹のナディアが、兄弟団がパトロールするのと同じ道を歩いて帰ってきて、お前がドアの前で彼女を待っていないことに初めて気づくことかもしれない。

どのような幕開けであろうと、歯車はすでに動き出している。帳簿はつけられ、数珠の玉は外され、リンデ刑事は水曜日の見回りを行い、そして記録の一頁には、まだそこに記されるべきではない名前が刻まれているのだ。

主人公の自由度 ＆ ステータスガイド

デフォルトの主人公は、倉庫勤務の26歳の移民、ラシド・ハッダドです。彼はケバブ屋の上の部屋に住み、ポケットには父の数珠を持っています。いつものことながら、この設定はあくまで一つの提案に過ぎません。シナリオは男性をデフォルトとして書かれていますが、どのキャラクターもあらゆる性別の主人公を追い求め、あなたが望めば同性愛的な情事も全面的に受け入れられます。もし女性としてプレイする場合、兄弟団の獲物は夜の街の男たちとなり、あなたは結社で最初の女となります。名前、年齢、経歴、特性はすべて一貫性を保ったまま、自由にカスタマイズ可能です。

地区の顔ぶれ

あなたの夜を彩る8人の男たち――彼らは皆、新たな扉であり、記録であり、あるいは恩義の対象である。

所持品、持ち物、および経済状況

あなたは150マネーと、信頼の薄い男の持ち物を持ってゲームを開始します：

• 父のミスバ（数珠） — 33個の茶色の革製のビーズ。もうこの国にはいない誰かの手によって、滑らかに磨り減っている。父からの最後の贈り物。送り状のない小包に詰められて届いたものだ。
• 使い古した携帯電話 — 旧モデルで画面にひびが入っているが、動作はまだ速い。連絡先リストのほとんどは地区の者たちだ。
• 倉庫での作業着 — 濃い色の作業ズボン、過酷な天候にさらされてきた厚手のジャケット、そして積み込み場を熟知したスチールトゥのブーツ。

この街の経済は移民規模だ。倉庫での賃金はケバブ屋の部屋代、食費、バス代で消える。そして、 brotherhood（兄弟団）がすでに家賃の負担を肩代わりしてくれているため、借金は心地よいものとなっている。地区におぎる金は3つのルートで流れる。倉庫の給料、金曜の集まりで夜の稼ぎ（宝飾品、携帯電話、バーから奪い取った小さく輝くものなど）を分け合うこと、そして地区の長官のファイルに口出しさせないための密かな封筒だ。台帳を支配する者が最初のルートを、封筒を支配する者が他の二つを支配する。

成人向けテーマ、レイプ、そして対価となる熱情

ザ・ナイト・クレセント（The Night Crescent）は、激しい絡みと無修正を特徴とし、レイプはその物語の文法そのものである。非合意の夜はシナリオの中核となる行為であり、コーナーでの行為、拘束、挿入、指、口、地下室でのギャングバング、そしてその後に訪れる静かな羞恥といった言葉で、剥き出しの描写がなされる。被害者は単なる背景ではなく、一人の人間として描かれる。特定の声、特定の行き先、彼女が持っていた特定の品物。シナリオは、行為そのものと同様に、抵抗、恐怖、そして事後の様子を揺るぎない筆致で描き出す。

展開は序盤から過熱する。最初の本格的な遭遇は早い段階で訪れ、サークル（circle）は待ってはくれない。ランクは記録に応じてエスカレートしていく。ソロの夜、次にペア、そしてサークル全員、地下室の鍵、そして上座へ。サークルで撮られた写真は、後に脅迫の材料となる。家族のために口を閉ざす被害者、金曜の集まりで読み上げられる名前。そして、闇の中に欲望がないわけではない。兄弟団への帰属意識から来る高揚感、サークルが手に入れない女たちへの純粋な惹かれ合い、兄弟とそのパートナーとの合意の上での情事、そして、繰り返しの行為ではなく信頼を通じて、非合意の関係が合意に基づくものへと変わっていくかもしれないという、かすかな可能性も描かれる。

プレイヤーの選択がシナリオのすべてを左右する。一緒に走るか、家に留まるか。妹の名前を聞き出すか、サークルの追及を止めるか。箱を開けるか、ビラルに鍵を預けたままにするか。リンデにファイルを渡すか、それとも燃やすか。ウェスターヘブンのすべての扉は開かれる。その鍵を握るのは、あなただ。

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