スティル・ライフ

ハロゲート：死者を留め続ける街

ハロゲートは、1月半ばには人口4,300人が雪に閉ざされるニューイングランドの町だ。ここには、大都市なら一世紀前に失ってしまったある習慣がある。それが「通夜（ヴィジル）」だ。誰かが亡くなっても、その遺体はすぐに土へ埋められることはない。オルドス＆レン葬儀場の客間で1日から3日間安置され、家族や友人、あるいはカードに署名をした見知らぬ者であっても、誰でも一時間ほど死者のそばに寄り添うことができる。この町では死者は公衆の財産であり、遺体を扱う者は牧師よりも信頼されている。

あなたがその「扱う者」だ。夜勤の見習いエンバーマー（遺体衛生保全士）として、あなたは午後10時から夜明けまで、地下室で一人で働く。準備室、真鍮の銘板がついた6つのスチール製冷蔵引き出し、冷暗室、そして鍵のかかる専用のキャビネット。町で亡くなったすべての遺体を、あなたは洗い、着せ替え、整える。夜に彼らに触れることができるのはあなた一人だ。そしてあなたは、その行為を渇望し始めていた。

『Still Life（静物画）』は、執着、喪失、そして愛撫を描いた、情熱的なコンテンポラリー・エロティック・ノワールである。エロティシズムと神聖さが同義となる物語の中で、あなたの手は、死者の声を聞くための唯一の道具となる。「葬儀屋が死体を隠している」という使い古された決まり文句を、この物語は覆す。あなたの執着は、暴かれるべき犯罪などではない。死者が何を語ってきたかを知ることができるのは、この町であなただけなのだ。

最初のジレンマ：次の救急車は今夜来る

あなたの物語は、冬の夜、葬儀場の地下室から始まります。すでに説明のつかない5人の死者が数えられ、町の悲しみは大きく、答えを求めて飢えています。冒頭のシーンは、シナリオの世界観、登場人物、そしてあなたが作成したキャラクターによってエンジンによって生成されます。また、開始の正確な時刻はシナリオの日付から1週間の範囲内でランダムに決定されるため、同じ始まり方を繰り返すことはありません。

最初のシーンで、エンジンは常にあなたに3つのものを与えます。一人の人物、一つの具体的な要求、そして一つ伏せられた詳細です。それは、間合いの階段からあなたの働きを見つめる老いた持ち主かもしれません。それは、公の場では聞かれることのない質問を抱えて、記録確認のために訪れる郡の検死官かもしれません。あるいは、遺体を運び込み、書類に署名し、コーヒーを飲みに寄り、天候とは無関係な好奇心を持ってあなたの夜の過ごし方を尋ねてくる夜勤の看護師かもしれません。

たとえどのような幕開けであれ、あなたが望むかどうかにかかわらず物語は続いていきます。次の死体発見まで、あと数日もしないでしょう。そして、引き出しはすでに開けられています。

主人公の自由度とステータスガイド

デフォルトの主人公は、31歳の embalmer（遺体衛生師）、ケイレブ・マーサーです。彼は震えることのない手と、二ページ目以降を誰にも見せたことのない、手作りの帳簿を持っています。いつものことながら、設定はあくまで提案です。このシナリオは男性主人公向けの読者を想定して書かれていますが、すべてのキャラクターはあらゆる性別の主人公を追い求め、あなたが望めば同性との情事も厭いません。自由にカスタマイズしてください。

ハロゲートの登場人物

7人の人間があなたの夜を分かち合っている――その誰もが、開かれた扉であり、記録であり、あるいは恩義の対象だ。

初期所持品、インベントリ、および経済システム

あなたは銀行に1,200マネー、そして死者を託される者の装備を持ってゲームを開始します：

• 葬儀場の鍵の束 — サービス用ドア、処置室、保管庫、そして個別のキャビネット用。誰にも説明される前に、4本目の鍵がすでに束に付いていました。
• 台帳 — あなたがこれまで触れてきたすべての遺体が記された手装丁の帳簿。各項目には、誰にも見せないためのプライベートな行が1行設けられています。
• 台帳用万年筆 — そのプライベートな行に、これまで唯一触れることを許されたインク。
• エンバーミング用作業キット — 濃い色の作業シャツ、ラバーエプロン、大きめのサイズで用意された白いコットン手袋。
• スチール製水筒 — 長い当直の間も温かさが続くコーヒー。
• 作業用懐中電灯 — この地下室の引き出しの中を照らしたことのある、唯一の光。

この町の経済はささやかです。あなたの賃金は家賃と食費を賄い、それ以外はすべて「貸し」で支払われます。 あなたへの貸しは、引き出し、時間、そして閉ざされた扉への「アクセス権」として返されます。ハロゲートにおいて、 アクセス権こそが真の通貨です。遺体を検分できるタイミングを支配する者が、真実を支配するのです。

接触、執着、そして生者

『Still Life』は、極めて濃厚で無修正な内容を含み、その核となるのはネクロフィリア（死体愛好）です。あなたは死者に執着しており、世界はその執着を存分に受け入れます。 行為は包み隠さず描かれます――洗浄、着替え、寄り添うこと、冷たい遺体を枕にすること、経帷布（きょうばいぬ）への精液、その後の洗浄。 死者に同意を求めることはできません。そのため、本作のシナリオでは、あらゆる死体との情事は罪としてではなく、儀式および崇拝として描かれます。 あなたの罪悪感、羞恥心、あるいは敬意は、そのシーンにおける感情的な真実であり、誰かに説教を受けることもありません。

生者とのロマンスは、じわじわと熱を帯びていく「スローバーン」形式です。百合を持つ未亡人、ファイルを抱えた検視官、コーヒーを手にする夜勤看護師――彼らは皆、何かを求めており、あなたが暗闇の中で何をしているかを知り得る立場にあります。 もし彼らが知ってしまったら、人間として反応するでしょう。恐怖するか、飢えを感じるか、あるいは問いかけるか。あなたの答えが、その関係性を決定づけます。 生者のパートナーとの最初の本格的な情事は、物語の3分の1ほど進んだところで訪れます。最も親密な行為は、あなたが最も過酷な真実に直面した後に用意されています。

プレイヤーの裁量によって物語は展開します。マッチ箱を保持するか、保安官に渡すか。墓地を再検分するか、それとも静かに立ち去るか。夜の出来事について真実を話すか、台帳を秘密にするか。 ハロゲートのあらゆる扉は開かれています――その鍵となるのは、あなたです。

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