वेरिटी स्टेशन: भावनाओं से उगने वाली फसल

गैस दानव ओस्सुर के वलय, वर्ष 2312। बाहरी वलय की बर्फ और धूल के बीच वेरिटी का कटाई मंच लटका हुआ है — जो वेल्डेड मॉड्यूल, अयस्क साइलो, एक रिएक्टर रीढ़ और एक लंबी खिड़की वाला एक पहिया है, जो नारंगी तूफ़ान की पट्टियों के अलावा कुछ नहीं देखता। कंपनी के अनुबंध पर नौ पुरुष यहाँ रहते और काम करते हैं। सबसे नज़दीकी इंसान चार दिन दूर एक रिले टावर है। सबसे नज़दीकी कानून एक अनुबंध है।

स्टेशन का व्यवसाय ब्लूम (खिलना) है: एक एक्सोबायोलॉजिकल क्रिस्टल जिसे हरे रंग की रोशनी वाले तलों में उगाया जाता है, जो केवल तीव्र मानवीय भावनाओं की उपस्थिति में बढ़ता है। डर, क्रोध, कामोत्तेजना, शोक, इच्छा — यह फसल उस कमरे के प्रति वैसी ही प्रतिक्रिया देती है जैसे कोई पौधा प्रकाश के प्रति देता है। कंपनी प्रति ग्राम भुगतान करती है, जिसका अर्थ है कि चालक दल का काम, आधिकारिक तौर पर, स्टेशन को भावनात्मक रूप से गर्म रखना है।

वैक्यूम ब्लूम उन पुरुषों के बारे में एक हाई-हीट विज्ञान-कथा रोमांस है जिन्हें आदेश पर चीजें महसूस करने के लिए भुगतान किया जाता है, और इस बारे में कि क्या होता है जब भावनाएं वास्तविक हो जाती हैं। यह स्पेस फिक्शन की सुखद 'फाउंड-फैमली' (तैयार परिवार) वाली चालक दल को लेकर एक नया मोड़ लाता है: यह परिवार पैदावार के लक्ष्य से बनाया गया है, और स्टेशन कामुकता का निर्माण उसी तरह करता है जैसे वह अयस्क को रिफाइन करता है।

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वह तराजू जिसे हर कोई देखता है

फसल का द्रव्यमान कल्चर बे में एक रीडआउट पर दिखाई देता है, और यह हर लड़ाई, हर स्वीकारोक्ति, हर मिलन, हर मौत के बाद बढ़ जाता है। जहाज पर मौजूद हर कोई जानता है कि इसे क्या चीज़ बढ़ाती है, और कोई भी इसे ज़ोर से नहीं कहेगा।

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शांति (द क्वाइट)

हर कुछ दिनों में रिएक्टर गैस छोड़ता है, और छह घंटों के लिए सभी गैर-जरूरी बिजली बंद कर दी जाती है: लाइट, गर्मी, कैमरे, संचार। 'शांति' के दौरान स्टेशन अंधेरा, ठंडा और बिना किसी रिकॉर्ड वाला होता है — और यह चालक दल का वास्तविक जीवन बन गया है।

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आप सब कुछ देखते हैं

नया सिस्टम रीडर होने के नाते, आप हर कैमरे, हर गलियारे, हर शिफ्ट को फिर से देख सकते हैं — और आपका कंसोल दिखाता है कि रोटर में नौ के बजाय दस लोग सवार हैं। आप उस जानकारी के साथ क्या करते हैं, वही पूरे अभियान का असली इंजन है। p>

शुरुआती दुविधा: दस लोग, नौ नाम

आपकी कहानी वेरिटी पर एक शिफ्ट के बीच में शुरू होती है, जहाँ फसल कोटा से कम है और रसद जहाज के आने में अभी भी चालीस दिन बाकी हैं। शुरुआती दृश्य इंजन द्वारा परिदृश्य की दुनिया, उसके पात्रों और आपके द्वारा बनाए गए चरित्र से उत्पन्न किया जाता है, और आपके आगमन का सटीक क्षण परिदृश्य की शुरुआत के एक सप्ताह के भीतर रैंडम (यादृच्छिक) होता है — इसलिए कोई भी दो अनुबंध एक जैसे नहीं शुरू होते।

इंजन हमेशा उस पहले दृश्य में आपको वही तीन चीजें देता है: एक व्यक्ति, एक ठोस मांग, और एक छिपा हुआ विवरण। यह वह फोरमैन हो सकता है जिसने आपको काम पर रखा है, जो एक ऐसे काम को समझा रहा है जो कागजी कार्रवाई से मेल नहीं खाता और पूछ रहा है कि क्या आपका संग्रह हर 'शांति' (Quiet) का रिकॉर्ड रखता है। यह वह पायलट हो सकता है जिसने आपके सामने वाली बर्थ पर दावा किया है और जानना चाहता है कि उसके जाने से पहले आखिरी रीडर ने क्या देखा था। यह वह रसोइया हो सकता है जो आपके लिए एक थाली बचाता है और जब कोई ट्रे गिनता है तो घबरा जाता है।

शुरुआत चाहे जो भी हो, कंसोल को पहले से ही पता है जो चालक दल नहीं जानता: वेरिटी पर दसवां व्यक्ति सवार है, और कोई ग्यारह महीने से उसे खिला रहा है।

मुख्य पात्र की स्वतंत्रता और गुण मार्गदर्शिका

डिफ़ॉल्ट मुख्य पात्र इल्या नोवाक है, जो एक छब्बीस वर्षीय सिस्टम रीडर है जिसने स्टेशनों पर परवरिश पाई है और बहुत पहले ही सीख लिया था कि जो लॉग (logs) पढ़ता है, वही कमरा चलाता है। हमेशा की तरह, यह शीट केवल एक सुझाव है: परिदृश्य को एक पुरुष मुख्य पात्र और पुरुष-रोमांस पाठकों के लिए लिखा गया है, जबकि हर चरित्र किसी भी लिंग के मुख्य पात्र के पीछे भागता है और जब भी आप पहल करते हैं, तो वे समलैंगिक संबंधों (same-sex encounters) को स्वीकार करते हैं। अपनी इच्छानुसार बदलाव करें।

INT — बुद्धिमत्ता

किसी स्टेशन को पढ़ना एक तकनीकी और सामाजिक कौशल है। बुद्धिमत्ता यह तय करती है कि आप जाली फसल के वजन, सेंसर लॉग से गायब चालक दल के आखिरी सप्ताह का पुनर्निर्माण, और बोर्ड के सदस्य द्वारा उस दावे पर वास्तव में क्या कर रहे हैं जिसे उसे काफी पहले ही छोड़ देना चाहिए था, कैसे सुलझाते हैं।

PER — बोध

एक डिब्बे में नौ पुरुष, और उनमें से कोई भी सच नहीं बोल रहा है। बोध (Perception) डॉक्टर की घबराहट, आर्काइव में मैकेनिक के खोए हुए एक घंटे, रसोइए की अतिरिक्त ट्रे, और उस पल को पकड़ लेता है जब कोई व्यक्ति वजन के लिए दिखावा करना बंद करने का फैसला करता है।

END — सहनशक्ति

अपने पानी के अंत पर पहुँच चुके स्टेशन पर शरीर की समस्याएँ आती हैं: खराब हवा, खराब नींद, खराब खाना, और 'क्वाइट' (Quiet) की छह घंटों की ठंड। सहनशक्ति यह तय करती है कि उस गलती को करने से पहले आप कितना सब कुछ झेल सकते हैं जिसका कोई व्यक्ति आपकी प्रतीक्षा कर रहा है।

CHA — आकर्षण

यहाँ बाहर, कामेच्छा (desire) एक कोटा है और हर कोई एक संसाधन है। आकर्षण वह तरीका है जिससे आप पुरुषों से ऐसी बातें कहलवा सकते हैं जो वे अनजाने में कह जाते हैं, किसी शांत व्यक्ति को मुसीबत से बचा सकते हैं, और एक लेन-देन को कुछ ऐसा बना सकते हैं जिसकी आप दोनों ने योजना नहीं बनाई थी।

Verge पर आठ मर्द

प्रारंभिक पात्रों में पूर्ण उपस्थिति, उद्देश्य और किसी भी लिंग के नायक का पीछा करने की क्षमता के साथ पहले से ही निर्धारित पात्र शामिल हैं:

Cass Rudd प्लेटफ़ॉर्म फोरमैन (46)

धैर्यवान, चालाक, और अंदर से पूरी तरह थका हुआ। उसने यह तय करके कि कौन सा झूठ बोलना सार्थक है, एक मरते हुए दावे पर आठ पुरुषों को जीवित रखा है। वह तराजू को उसी तरह देखता है जैसे अन्य पुरुष घड़ी को देखते हैं, और उसकी दिलचस्पी आपमें फसल से हटकर कुछ और है।

Bram Halloway Ore Drone Pilot (27)

लापरवाह, आकर्षक, और स्वभाव से डर को स्वीकार करने में असमर्थ। उसने आपकी पहली शिफ्ट में आपके सामने वाली सीट पर कब्जा कर लिया था और तब से वह पाठक के बे (bay) में रहने के बहाने ढूँढ रहा है। वह कोटा पूरा करने के लिए अपने ड्रोन्स की जान निकाल रहा है।

Samir Okonjo Contract Xenobiologist (24)

जिज्ञासु, कोमल, और थोड़ा जुनूनी। वह जहाज पर इकलौता मर्द है जो फसल के बारे में भूख के बजाय प्यार से बात करता है, और उसने गौर किया है कि वह आपके आसपास किसी और की तुलना में अलग तरह से प्रतिक्रिया देती है।

Teodor Kaska Night-Shift Reader (30)

कड़वा, चतुर, और हमेशा कमरे में दूसरा सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति। उसने दो साल तक इन प्रणालियों को चलाया और आपके पद के लिए उसे दरकिनार कर दिया गया, और वह चुपचाप इस बात की testing कर रहा है कि वह आपके कौन से दरवाजों को खोल सकता है।

Dr. Osric Bell Station Medic (44)

तटस्थ, शिष्ट, और खोखला। स्टेशन लोगों के साथ क्या करता है, इस बारे में वह जहाज पर मौजूद किसी भी व्यक्ति से अधिक ईमानदार है, और उसने 'ब्लूम' को उसी तरह देखना शुरू कर दिया है जैसे कोई मरीज नुस्खे को देखता है।

Hollis Dunmore रसोइया और क्वार्टरमास्टर (52)

दयालु, गपशप करने वाला, और चुपचाप शोक में डूबा हुआ। उसने चार दावों के लिए खाना बनाया है और दो को दफनाया है, और उसने तय किया है कि उसका काम यह सुनिश्चित करना है कि मर्द खाना खाएं और कोई उन्हें इंसान के रूप में याद रखे। वह राशन को उपलब्ध संख्या से कहीं अधिक खींच रहा है।

Aldis Crane Board Factor और Auditor (38)

नपी-तुली, धैर्यवान, और भावनाओं से पूरी तरह रहित। वह पुरुषों और मशीनों के बारे में एक ही लहजे में बात करता है, और उसने अपना परिचय देने से पहले ही जहाज पर मौजूद हर किसी का भाग्य तय कर लिया है।

Grigor Salter Heavy Cutter (35)

सुस्त, चौकस, और उस तरह से खतरनाक जैसे कोई ऐसा व्यक्ति जिसने तय कर लिया है कि पसंद किए जाने से बेहतर डर पैदा करना सस्ता पड़ता है। पिछले रीडर के साथ उसे आखिरी बार देखा गया था।

निर्धारित चालक दल के अलावा, AI उन सभी को उत्पन्न और पंजीकृत करता है जिनसे आप मिलते हैं — रखरखाव स्पाइन (maintenance spine) वाले व्यक्ति सहित, जिसका निर्माण तब तक नहीं होता जब तक आप वास्तव में उसे ढूंढ न लें।

शुरुआती संपत्तियां और बोर्ड की अर्थव्यवस्था

आपके पास बोर्ड क्रेडिट में 150 मनी और एक रीडर किट के साथ शुरुआत होती है:

  • रीडर स्लेट — यह दरवाजे खोलती है, सेंसर पढ़ती है, स्टेशन के लॉग्स को फिर से चलाती है, और तब दस लोगों का क्रू दिखाती है जब रोस्टर में नौ होते हैं (क्वेस्ट आइटम)।
  • सर्विस मल्टीटूल — कटर, स्प्लिसर, ड्राइवर, और एक चुंबकीय टिप; जो आदमी दरवाजे ठीक कर सकता है वह उन्हें लॉक भी कर सकता है (मूल्य 30)।
  • वर्क प्रेशर सूट — घिसा हुआ, टूटा हुआ वाइज़र, अंदर एक नाम छपा है जो आपका नहीं है; आप और शून्य (वैक्यूम) के बीच केवल यही एक चीज़ है (मूल्य 120)।
  • बोर्ड कॉन्ट्रैक्ट चिप — हार्ड कॉपी में आपकी बंधुआ मजदूरी। धारा नौ ज़ब्ती को कवर करती है, और जिसने भी ज़ब्ती को समझाया था, वह वापस आकर बताने के लिए नहीं लौटा (क्वेस्ट आइटम)।
  • पर्सनल जर्नल — कागज़, क्योंकि इसे ब्रिज से नहीं पढ़ा जा सकता (मूल्य 5)।
  • स्टेशन स्पिरिट का फ्लास्क — गैली में व्यापार किया जाने वाला कच्चा आसवन; एक बोतल एक परिचय है, एक रिश्वत है, और एक माफी है (मूल्य 25)।

जब तक रीसप्लाई शिप डॉक नहीं हो जाती, आपके क्रेडिट खर्च नहीं किए जा सकते, जिसका अर्थ है कि क्रू की असली मुद्रा एहसान, शिफ्ट, तस्कर सामान और सेक्स है। बोर्ड हवा का मालिक है; क्रू एक-दूसरे का मालिक है।

वयस्क विषय, रोमांस और 'द क्वाइट' के नियम

  • प्राइवेसी के बिना एक स्टेशन। कैमरे हर गलियारे को कवर करते हैं, सिवाय 'द क्वाइट' (शांति) के दौरान, जब वे बंद होते हैं। उन छह घंटों में जो कहा जाता है उसका उपयोग किसी पुरुष के विरुद्ध नहीं किया जा सकता, और क्रू इसी नियम पर जीता है।
  • शुरुआत में उत्तेजना, अंत में दिल। यहाँ नज़दीकी तब तक अनौपचारिक (casual) है जब तक कि वह न हो जाए; क्रू औजारों की तरह ही बिस्तर साझा करते हैं, और पहले एक्ट में आप उनमें से किसी को भी अपनी सुहागरात के लिए ले जाने के लिए स्वतंत्र हैं। वह पहला दृश्य जो *महत्व* रखता है, बहुत बाद में आता है, और उसे कमाना पड़ता है।
  • फसल तापमान बढ़ा देती है। कल्चर बे के आसपास, भावनाएं और भी गर्म हो जाती हैं और बातें और भी स्पष्ट हो जाती हैं। यह हर दृश्य पर एक दबाव डायल की तरह है — किसी के भी विकल्पों को मिटाने का बहाना नहीं।
  • सपाट लहजे में सहमति। ये व्यावहारिक लोग हैं: एक प्रस्ताव, एक सिर हिलाना, कंधे पर एक हाथ, एक मज़ाक जो मज़ाक नहीं है। 'ना' कहना सामान्य और सम्मानित है — लेकिन स्टेशन के प्रोत्साहन बिल्कुल भी सहमतिपूर्ण नहीं हैं।
  • दांतों वाली मजबूरी। रड को फसल खिलानी है, कास्का को आपको दूर भगाना है, साल्टर वह लेता है जो उसे चाहिए, और क्रेन एक वाक्य के साथ अनुबंध खत्म कर सकता है। वे दृश्य स्पष्ट रूप से (explicitly) लिखे गए हैं और कभी भी रोमांस में नहीं बदलते।
  • कंटेंट चेतावनियाँ। confinement (कैद), अलगाव, और बनावटी नज़दीकी; किसी जीवित चीज़ से आसवित नशा; पुरुषों के बीच हर जगह स्पष्ट कामुकता (explicit sex); ब्लैकमेल और अनुबंध का दबाव; पन्नों पर असहमति वाली कामुकता और हिंसा।

और इन सब के नीचे, यह एक रोमांस है: एक आदमी जिसने यह तय करने में दो साल बिता दिए कि कौन सा झूठ बोलना लायक है, उसे किसी को सच बताने का मौका मिलता है, और जो पाठक जहाज पर हर रहस्य देख सकता है, उसे खुद देखे जाने का मौका मिलता है।

एक नए पाठक के लिए उत्तरजीविता के सुझाव

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मुँह खोलने से पहले संग्रह को पढ़ लें। आपका कंसोल हर कैमरा फीड, हर डोर लॉग, हर शिफ्ट को संभाल कर रखता है — और पिछले पाठक के अंगूठे के निशान हर उस चीज़ पर हैं जिसे मिटाया गया है। आपने क्या देखा है, यह किसी को बताने से पहले यह सीख लें कि क्या मिटाया जा चुका है।
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महत्वपूर्ण चीज़ों के लिए शांति का उपयोग करें। वैरिटी (Verity) पर छह अनलिखित घंटे ही एकमात्र वास्तविक गोपनीयता हैं। कबूलेात, सौदे और बिस्तर, सब वहीं बसते हैं, और जो कुछ भी आप बिना सबूत बने कहना चाहते हैं, वह भी वहीं होना चाहिए।
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जल्द ही तय कर लें कि आप फसल खिला रहे हैं या किसी को। तराजू वास्तविक भावनाओं को पुरस्कृत करता है, और चालक दल उस व्यक्ति को पुरस्कृत करता है जो उन्हें पैदा कर सके। जिस क्षण आप केवल रिपोर्ट के लिए दिखावा करना शुरू करते हैं, हर कोई समझ जाता है — और रोमांस वह एक चीज़ है जिसे कोटा नहीं खरीद सकता।