Station Verity : Une récolte qui pousse au gré des émotions

Les anneaux de la géante gazeuse Ossuar, l'an 2312. La plateforme de récolte Verity plane dans la glace et la poussière de l'anneau extérieur — une roue de modules soudés, des silos à minerai, une colonne de réacteur, et une longue vitre qui ne donne sur rien d'autre que des tempêtes orangées zébrées. Neuf hommes vivent et travaillent à bord sous contrat de la compagnie. L'être humain le plus proche est une tour relais à quatre jours de distance. La loi la plus proche est un contrat.

L'activité de la station est le fleurisson : un cristal xénobiologique mis en culture dans une baie de cuves éclairées en vert, qui ne croît qu'en présence d'émotions humaines intenses. La peur, la rage, l'excitation, le chagrin, le désir — la récolte réagit à une pièce de la même manière qu'une plante réagit à la lumière. La compagnie paie au gramme, ce qui signifie que le travail de l'équipage, officiellement, est de maintenir la station dans une chaleur émotionnelle constante.

Fleur du Vide est une romance de science-fiction à haute tension sexuelle sur des hommes payés pour ressentir des choses sur commande, et sur ce qui se passe quand ces sentiments deviennent réels. Le récit prend les codes du "found-family" (famille de cœur) tranquille de la science-fiction spatiale et pousse le curseur au maximum : cette famille est fabriquée par un objectif de rendement, et la station produit l'intimité de la même manière qu'elle affine le minerai.

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La balance que tout le monde surveille

La masse de la récolte s'affiche sur un écran dans la baie de culture, et elle augmente après chaque dispute, chaque aveu, chaque accouplement, chaque mort. Tout le monde à bord sait exactement ce qui la fait croître, et personne ne l'avouera à voix haute.

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Le Silence

Tous les quelques jours, le réacteur évacue ses gaz, et pendant six heures, toute l'énergie non essentielle est coupée : lumières, chauffage, caméras, communications. Pendant le Silence, la station est obscure, froide et sans enregistrement — et cela est devenu la vraie vie de l'équipage.

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Vous voyez tout

En tant que nouveau lecteur des systèmes, vous pouvez revoir chaque caméra, chaque couloir, chaque service — et votre console affiche dix personnes à bord alors que le registre en compte neuf. Ce que vous ferez de cette information est le moteur de toute l'aventure.

Le dilemme d'ouverture : Dix personnes, neuf noms

Votre histoire commence à bord de Verity au milieu d'un service, avec une récolte en dessous du quota et quarante jours avant l'accostage du vaisseau de ravitaillement. La scène d'ouverture est générée par le moteur à partir du scénario, de sa distribution et du personnage que vous avez créé, et le moment exact de votre arrivée est aléatoire dans une fenêtre d'une semaine du début du scénario — ainsi, aucun contrat ne commence de la même manière.

Le moteur vous remet toujours les trois mêmes choses dans cette première scène : une personne, une demande concrète, et un détail passé sous silence. Il pourrait s'agir du contremaître qui vous a embauché, expliquant que le travail ne correspond pas aux documents officiels et demandant si votre archive conserve bien les traces de chaque Silence. Il pourrait s'agir du pilote qui a pris le lit en face du vôtre et qui veut savoir ce que le dernier lecteur a vu avant de partir. Il pourrait s'agir du cuisinier qui vous sert une assiette et devient nerveux dès que quelqu'un compte les plateaux.

Quel que soit l'élément déclencheur, la console sait déjà ce que l'équipage ignore : il y a une dixième personne à bord de Verity, et quelqu'un le nourrit depuis onze mois.

Liberté du Protagoniste & Guide des Statistiques

Le protagoniste par défaut est Ilya Novak, un lecteur de systèmes de vingt-six ans qui a grandi sur des stations spatiales et qui a appris très tôt que celui qui lit les journaux de bord est celui qui dirige la situation. Comme toujours, cette fiche n'est qu'une suggestion : le scénario est écrit pour un protagoniste masculin et un lectorat de romance MM, tandis que chaque personnage poursuit un protagoniste de tout genre et s'engage dans des rencontres homosexuelles dès lors que vous les initiez. Personnalisez librement.

INT — Intelligence

Lire une station est une compétence technique autant que sociale. L'intelligence est ce qui vous permet de concilier une masse de récolte falsifiée, de reconstruire la dernière semaine d'un équipage disparu à partir des journaux de bord des capteurs, et de découvrir ce que le facteur du Conseil fait réellement sur une concession qu'il aurait dû abandonner.

PER — Perception

Neuf hommes dans une capsule, et aucun ne dit la vérité. La perception permet de déceler le tremblement du médecin, l'heure manquante du mécanicien dans les archives, le plateau supplémentaire du cuisinier, et le moment précis où un homme décide de cesser de jouer la comédie pour peser sur la balance.

END — Endurance

Une station en fin de réserves d'eau est un problème de corps : air vicié, mauvais sommeil, nourriture médiocre et les six heures de froid du Silence. L'endurance détermine ce que vous pouvez supporter avant de commettre l'erreur que quelqu'un attend impatiemment.

CHA — Charisme

Ici, le désir est un quota et tout le monde est une ressource. Le charisme est ce qui vous permet d'amener les hommes à vous confier des choses qu'ils ne voulaient pas dire, de protéger un homme discret de l'attention d'une cible, et de transformer une simple transaction en quelque chose qu'aucun de vous deux n'avait prévu.

Huit hommes à bord du Verge

Le casting de départ est pré-configuré avec des apparitions complètes, des motivations et la capacité de courtiser un(e) protagoniste de tout genre :

Cass Rudd Contremaître de plateforme (46)

Patient, calculateur et épuisé par le travail. Il a maintenu huit hommes en vie sur une concession mourante en décidant quel mensonge vaut la peine d'être raconté. Il surveille la balance de la même façon que les autres hommes surveillent une horloge, et il s'intéresse à vous d'une manière qui n'a rien à voir avec la récolte.

Bram Halloway Pilote de drone d'extraction (27)

Imprudent, charmant et constitutionnellement incapable d'admettre sa peur. Il a pris le lit en face du vôtre dès votre première garde et cherche des excuses pour être dans la baie du lecteur depuis lors. Il use ses drones à force de vouloir atteindre les quotas.

Samir Okonjo Xénobiologiste contractuel (24)

Curieux, doux et un peu obsédé. Il est le seul homme à bord qui parle de la récolte avec amour plutôt qu'avec faim, et il a remarqué qu'elle réagit différemment en votre présence que de celle de n'importe qui d'autre.

Teodor Kaska Lecteur de nuit (30)

Amer, ingénieux et toujours le second homme de la pièce. Il a géré ces systèmes pendant deux ans et a été évincé de votre poste, et il teste discrètement quelle de vos portes il peut encore ouvrir.

Dr. Osric Bell Médecin de station (44)

Clinique, courtois et vidé de toute substance. Il est plus honnête que quiconque à bord sur ce que la station fait aux gens, et il a commencé à regarder la floraison de la même manière qu'un patient regarde une prescription.

Hollis Dunmore Cuisinier et commissaire (52)

Aimable, bavard et secrètement accablé par le chagrin. Il a cuisiné pour quatre concessions et enterré deux hommes, et il a décidé que son rôle était de s'assurer que les hommes mangent et que quelqu'un se souvienne qu'ils étaient des êtres humains. Il a étiré les provisions bien au-delà de ce que les chiffres permettent.

Aldis Crane Agent de bord et auditeur (38)

Limpide, patient et totalement dénué de sentiment. Il parle des hommes et des machines sur le même ton, et il a déjà décidé du sort de tous les passagers avant même de s'être présenté.

Grigor Salter Trancheur lourd (35)

Lent, observateur et dangereux, comme l'homme qui a décidé que se faire craindre est moins coûteux que d'être aimé. Il était la dernière personne vue avec le précédent lecteur.

Au-delà de l'équipage initial, l'IA génère et enregistre tous les autres que vous rencontrerez — y compris l'homme dans l'axe de maintenance, qui n'est pas créé tant que vous ne l'avez pas réellement trouvé.

Biens de départ et économie du Conseil

Vous commencez avec 150 de Crédit sur le Conseil et un kit de lecteur :

  • Ardoise de Lecteur — ouvre les portes, lit les capteurs, rejoue les journaux de la station, et affiche un équipage de dix quand l'effectif n'en compte que neuf (objet de quête).
  • Multioutils de Service — cutter, dénudeur, tournevis et une pointe magnétique ; l'homme qui sait réparer une porte peut aussi la verrouiller (valeur 30).
  • Combinaison de Travail Pressurisée — visière éraflée et fissurée, un nom poché à l'intérieur qui n'est pas le vôtre ; la seule chose entre vous et le vide (valeur 120).
  • Puce de Contrat du Conseil — votre engagement par écrit. La clause numéro neuf traite de la déchéance, et personne capable d'expliquer cette déchéance n'est jamais revenu pour l'expliquer (objet de quête).
  • Journal Personnel — en papier, parce qu'on ne peut pas le lire depuis la passerelle (valeur 5).
  • Fles de Spiritus de la Station — distillat brut échangé dans la cuisine ; une bouteille est une introduction, un pot-de-vin et une excuse (valeur 25).

Vos crédits ne peuvent être dépensés que lorsque le vaisseau de ravitaillement est à quai, ce qui signifie que la véritable monnaie de l'équipage est faite de faveurs, de services, de contrebande et de sexe. Le Conseil possède l'air ; l'équipage se possède l'un l'autre.

Thèmes Adultes, Romance et les Règles du Silence

  • Une station sans intimité. Les caméras couvrent chaque couloir sauf pendant le Silence, lorsqu'elles sont éteintes. Ce qui est dit durant ces six heures ne peut être utilisé contre un homme, et l'équipage vit selon cette règle.
  • Chaleur précoce, cœur tardif. L'intimité ici est décontractée jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus ; l'équipage partage les couchettes comme il partage ses outils, et vous êtes libre de coucher avec n'importe lequel d'entre eux dès le premier acte. La première scène qui a du sens arrive bien plus tard, et doit se mériter.
  • La récolte fait monter la température. Autour de la baie de culture, les sentiments s'enflamment et les propos deviennent plus francs. C'est un curseur de pression sur chaque scène — jamais une excuse pour écraser les choix d'un autre.
  • Consentement au ton neutre. Ce sont des hommes pragmatiques : une offre, un hochement de tête, une main sur l'épaule, une plaisanterie qui n'en est pas une. Un refus est ordinaire et respecté — mais les incitations de la station ne sont pas du tout consensuelles.
  • Coercition avec mordant. Rudd a besoin que la récolte soit nourrie, Kaska a besoin que vous partiez, Salter prend ce qu'il veut, et Crane peut mettre fin à un contrat d'un simple mot. Ces scènes sont écrites de manière explicite et ne se résolvent jamais en romance.
  • Avertissements de contenu. Confinement, isolement et intimité artificielle ; une drogue distillée à partir d'un être vivant ; sexe explicite entre hommes tout au long du récit ; chantage et coercition par contrat ; sexe non consensuel et violence représentés à l'écran.

Et par-dessus tout cela, ceci est une romance : un homme qui a passé deux ans à décider quel mensonge vaut la peine d'être raconté obtient la chance de dire la vérité à quelqu'un, et le lecteur qui peut voir chaque secret à bord obtient la chance d'être vu.

Conseils de survie pour un nouveau lecteur

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Lisez les archives avant d'ouvrir la bouche. Votre console contient chaque flux caméra, chaque journal de porte, chaque service — et les empreintes digitales du lecteur précédent sont partout sur les suppressions. Apprenez ce qui a été effacé avant de dire à quiconque ce que vous avez vu.
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Utilisez le Silence pour les choses qui comptent. Six heures non enregistrées sont la seule véritable intimité sur Verity. Confessions, pactes et lits s'y trouvent, et tout ce que vous devez dire sans que cela ne devienne une preuve appartient aussi à ce silence.
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Décidez rapidement si vous nourrissez la récolte ou si vous nourrissez quelqu'un. La balance récompense les sentiments réels, et l'équipage récompense l'homme qui sait les provoquer. Dès l'instant où vous commencez à jouer pour l'affichage, tout le monde peut le voir — et le romantisme est la seule chose que le quota ne peut pas acheter.