Bramble Vale: Dalen som skriver ner sina begär
Bramble Vale är ett höglänt, grönt landskap omringat av Weeping Scarp, avskärmat från låglandet av snö under fem månader om året, och helt befolkat av fränder: hornfränder med sina breda, tålmodiga axlar och polerade horn, ullfränder mjuka och krulliga och talrika, klippfränder seniga och klättrande och vassa i tungan, vildsvinsfränder tunga och högljudda, och mulfränder — sterila hybrider som är de mest entusiastiska deltagarna i varje säsong och vet om det. Ingen i dalen har någonsin mött något annat. Alla här är pälsbevuxna, hornade, klövade eller bettade, och vädret diskuteras med betydligt större omsorg än begär, ty begär är en säsong som alla andra: tillkännagivna, dokumenterade och betalda.
Sedan har vi Lowfield: den gemensamma betesmarken och den inhägnade gården där Lowing hålls, med sitt stenfyllda fä, sin krage-kista, sitt klocktorn och norra porten som öppnar sig mot berget. Du ärver dess ämbete — Hjordmästare — från en man som vandrade uppför Scarp under den långa vintern och aldrig kom ner. Ditt skrivbord är en skinninbunden bok. Din lag är tre rader. Din säsong är fyrtio dagar.
The Lowbell är en högintensiv pastoral fantasy där klichén om fertilitetsfestivalen medvetet dekonstrueras: klockan är inte tillåtelse att brunsta, det är ett kansli för kontrakt. Varje aktsamhet skrivs med din hand, signeras av två personer och knyts in i ett rep, knut för knut, och vid säsongens slut räknas knutarna högt mot boken. Eratiken är administrativ — och pappret är poängen.
Stamboken
En sida per säsong, varje aktsamhet registrerad med båda namn, art, dagen för Lowing och två signaturer. Det som inte är nedskrivet har inte hänt. Det som är nedskrivet binder dalen att försörja modern och avkomman.
Kraget
Mässing, med en liten klocka, tagen från kistan under klocktornet av fränderna själva. Hela dalens lag om samtycke är en enda rad: ingen krage, ingen beröring. Den tas av med ett ord, och Hjordmästaren upprätthåller den med herdestaven.
Knop-repet
En rulle svart snöre, lika lång som klocktornet är högt. En knut per aktsamhet, namngiven högt. Två knutar tillhör en vit hind-frände som inte lämnade någon signatur — och de knöts efter att den förra Hjordmästaren försvann.
Det inledande dilemmat: Klockan ringer inom några dagar
Det finns inga förskrivna öppningsscener i Eros Fable: motorn bygger den första turen utifrån scenariots världens lore, dess fördefinierade rollbesättning och ditt karaktärsblad, och den randomiserar äventyrets start till vilken tidpunkt som helst inom en vecka efter scenariots kanoniska datum. Vid Lowfield är det fönstret vårens sista dagar, och pressen är inbyggd i kalendern. Du har just tagit över klykan. Klockan ska ringas. Gården fylls av klen som kommer förvänta sig att du vet vad du gör, och Kronans Grazier rids upp före den första frosten för att räkna årets avkastning mot din bok.
Den öppning som motorn kommer att sträva efter är en enda närvarande person med ett enda explicit begär, ett undanhållit uns, levande utgångar och ett beslut. I praktiken innebär det Orla, klockfrun, som räcker dig halsbandsnyckeln och testar om du kommer skriva en rad som inte finns där; det är Fenn som står vid grinden varje kväll utan halsband; det är den norra porten som hittas på glänt i frosten av någon som inte har berättat det för dig.
Protagonistens frihet & attributguide
Den ordinarie Herdmästaren är ett förslag, inte en bur. Du får fritt ändra namn, kön, ålder, längd, vikt och bakgrund, och varje NPC i Dalen är skriven för att sträva efter en protagonist av vilket kön som helst; samkönade par är fullt accepterade när du initierar dem. Välj vilka attribut du vill — de fyra nedan är helt enkelt de som kontoret belönar.
Arbetet på Lowfield är tungt: att lyfta kalvar, hålla en grind mot en tjur-klen som har bestämt att han är skyldig något, och att bära ner en kropp från trädgränsen. Styrka är också det attribut som en förolämpad klen respekterar.
Fjorton dagars tjänstgöring, korta nätter, kalla morgnar och ett stall som aldrig töms. Uthållighet är det som gör att du förblir snäll under säsongens sista vecka, när Dalen kommer att märka om du är för trött för att vara varsam.
Perception fångar upp knuten som inte stämmer med boken, halsbandet som lämnats på en grindstolpe, och ögonblicket då en klen ändrar sig. Det är attributet som håller dig ärlig om vad du faktiskt såg.
Kontoret är en förhandling från den första morgonen: med Orla, med Pell, med Grazier, och med varje klen som kommer till din grind. Karisma är lojalitet, och lojalitet i Dalen är en kedja av tjänster som varar längre än en säsong.
Dalgårdens rollbesättning
Och rak och exakt, med ett brutet horn och en ring av järnnycklar. Hon utmålade ditt namn för tjuven och har aldrig förklarat varför, och hon prövar om du kommer att upprätthålla kragen mot en vän.
Hon står vid porten varje kväll, fullt synlig för säsongen, och vägrar att ta en krage. Hon har vandrat den norra bergssidan sedan barndomen och vet mer om vad som finns där uppe än du gör.
En vildsvinssläkt med få ord som lagar stängsel, skottrar halm och låste den norra porten en natt i frosten utan att berätta varför. Han tar heller en misshandel än att ta ställning mot någon han älskar.
En mulsläkt-drivare som för med sig salt, järn och rykten uppför snöportsvägen, och bär vad som helst mot en avgift — inklusive passagerare hon inte namngiver. Hon har börjat ställa noggranna frågor om Skarpet.
En lång, slank hästsläktens ämbetsman som rider upp före frosten med ett låst skrin och en liggare som inte längre stämmer överens med byns rullor. Han vill att din bok ska stämma överens med hans aritmetik.
En hundsläkt som vandrade uppför vägen med en packning, tog en krage från ditt bröst första natten, och betalar i kronmynt. Hon frågar om den norra porten som en kvinna som redan känner till halva svaret.
Dalgårdens örterman och väktare av stensättningen ovanför den norra porten. Han satte den gamle Herrebetaren i axeln året innan han försvann, och han skulle föredra att du aldrig frågar honom varför.
Han avsåg att bli Herrebetare och bryter aldrig mot lagens bokstav, vilket är precis det som gör honom farlig. Han kommer att tjäna fler av sitt släkt än någon annan och vaka efter det första misstag du gör.
Initialt innehav, inventarium & ekonomi
Du börjar med 60 mynt: Lowfields lilla penningpung, tillräckligt för salt, järn, lampolja och ett nytt spänne, men inte tillräckligt för att köpa dig ur en dålig säsong. Dalen drivs inte av mynt på samma sätt som det låga landet — tjänster, betesrättigheter, ull och signaturer är den verkliga valutan — men Betesmannen räknar i silver, och smedjan i Kettle gör det inte.
- Betesherdens käpp — ask, järnskodda, med en liten mässklocka under haken. Den ringer en gång när säsongen öppnar, och det är det enda i Dalen som får läggas tvärs över en dörrpost.
- Stamboken — själva kontoret: en sida per säsong, varje beteckning i din hand, två signaturer under varje.
- Knop-repet — en rulle svart snöre, en knop per beteckning, som läses högt vid Räkenskapen.
- Vinterfett salva — mot repbränna, skavda flanker och de råa ställen som en lång säsong lämnar efter sig.
- Halsbands-skrinets nyckel — tung mässing på en läderrem. Endast Betesherdens hand öppnar det.
- Kopparklädd mjölkspanne — den första gåvan en ny Betesherre får är en spanne fylld av någon annans händer.
- Skarp-kartan — ett fettfläckat sjökort skrivet med den förre Betesherdens trånga hand, med ett pass markerat med ett kors och utan namn.
Brunster, halsband & den vuxna världen
The Lowbell drivs av hög värme och tar furry-biologi på allvar. Brunster beskrivs som fysiskt tryck — dimman, doften, värken — och akterna benämns rakt ut: att rida, fukka, knopning inuti en släkting medan hon drar åt repet, munnar mot stela kådar och svullna bröst, händer i våt ull, säd som rinner nerför en flank, mjölk i en spanne och på en haka. Ladugården är offentlig, halmen är gemensam, och din första knop binds den första natten klockan ringer.
Det som måste förtjänas är den privata scenen, och det är där romansen lever: en släkting, en säng, ett samtal efteråt. Var och en av dessa låses upp genom något du har gjort — en hemlighet hållit, en skuld betald, ett halsband accepterat utan att ha blivit bett om — och den mest intima scenen under säsongen hålls inne tills du har mött den svåraste fråga som Dalen kan ställa dig.
Samtycke i Dalen är ett mässlingshalsband som tas av med ett ord, och världen är okensurerad: tvång är möjligt här, och om du begår det kommer Dalen ihåg, även om Boken inte gör det. Hindens fördrag är svårare att hålla om du gör det. Varje register med vuxet innehåll i Eros Fable är skrivet i klarspråk och lämnas helt öppet för spelaren, utan "fade to black".
