द ब्राम्बल वेल: एक ऐसी घाटी जो अपनी वासनाओं को लिखती है
द ब्राम्बल वेल (The Bramble Vale) ऊँची हरी-भरी भूमि है जो वीपिंग स्कार्प (Weeping Scarp) से घिरी हुई है, और साल के पांच महीनों तक बर्फ से निचले इलाकों से कटी रहती है, और यहाँ पूरी तरह से केवल अपने ही वंशज रहते हैं: चौड़े धैर्यवान कंधों और चमकते सींगों वाले हॉर्न-किन (horn-kin), कोमल और घुंघराले बालों वाले ऊन जैसे ऊन-किन (wool-kin), दुबले-पतले और चढ़ने में माहिर तीखी जुबान वाले क्लिफ-किन (cliff-kin), भारी और शोर मचाने वाले बोअर-किन (boar-kin), और खच्चर-वंश (mule-kin) — वे बाँझ संकर हैं जो हर मौसम में सबसे उत्साही भागीदार होते हैं और इसे बखूबी जानते हैं। वेल में किसी ने भी किसी और को नहीं देखा है। यहाँ हर कोई बालों वाला, सींग वाला, खुर वाला या दांतों वाला है, और मौसम पर कामेच्छा से कहीं अधिक सावधानी से चर्चा की जाती है, क्योंकि कामेच्छा किसी भी अन्य मौसम की तरह है: इसकी घोषणा, इसका लेखा-जोखा और इसका भुगतान किया जाता है।
फिर आता है द लोफील्ड (the Lowfield): वह साझा चरागाह और चारदीवारी वाला प्रांगण जहाँ 'लोइंग' (Lowing) आयोजित की जाती है, अपने पत्थर के तबेले, अपने कॉलरर चेस्ट (collar chest), अपने बेल-टावर (bell-tower), और उत्तर दिशा के उस द्वार के साथ जो पहाड़ की ओर खुलता है। आपको इसका पद — हर्डमास्टर (Herdmaster) — उस व्यक्ति से विरासत में मिलता है जो लंबी सर्दियों में स्कार्प पर चढ़ गया था और कभी वापस नहीं लौटा। आपकी मेज चमड़े से बंधी एक बहीखाता (ledger) है। आपका कानून तीन पंक्तियाँ है। आपका मौसम चालीस दिन का है।
द लोबेल (The Lowbell) एक उच्च-कामुक देहाती फंतासी है जहाँ उर्वरता-उत्सव के घिसे-पिटे ढर्रे को जानबूझकर उलट दिया गया है: घंटी संभोग की अनुमति नहीं है, बल्कि यह एक अनुबंध कार्यालय है। हर सेवा (service) आपके हाथ से लिखी जाती है, दो लोगों द्वारा हस्ताक्षरित की जाती है, और एक-एक करके गांठ लगाकर रस्सी में बाँध दी जाती है, और मौसम के अंत में, बहीखाते के सामने गांठों को जोर से गिना जाता है। कामुकता यहाँ प्रशासनिक है — और कागज़ ही मुख्य बात है।
द स्टड बुक (The Stud Book)
हर मौसम में एक पृष्ठ, प्रत्येक सेवा का दोनों नाम, प्रजाति, लोइंग का दिन और दो हस्ताक्षरों के साथ रिकॉर्ड किया जाता है। जो नहीं लिखा गया, वह हुआ ही नहीं। जो लिखा गया है, वह वेल को माँ और बच्चे का भरण-पोषण करने के लिए बाध्य करता है।
द कॉलर (The Collar)
पीतल का, एक छोटी घंटी के साथ, जिसे स्वयं वंशजों द्वारा बेल-टावर के नीचे स्थित चेस्ट से लिया जाता है। सहमति का वेल का पूरा कानून केवल एक पंक्ति है: कोई कॉलर नहीं, तो कोई स्पर्श नहीं। एक शब्द पर यह उतर जाता है, और हर्डमास्टर इसे अपने डंडे (crook) से लागू करता है।
द नॉट-रोप (The Knot-Rope)
काले धागे का एक कुंडल जो बेल-टावर जितना ऊँचा है। प्रति सेवा एक गांठ, जिसका नाम जोर से लिया जाता है। दो गांठें एक सफेद मादा-वंशज (hind-kin) की हैं जिसने कोई हस्ताक्षर नहीं छोड़ा — और उन्हें अंतिम हर्डमास्टर के गायब होने के बाद बाँधा गया था।
शुरुआती दुविधा: कुछ ही दिनों में घंटी बज जाएगी
Eros Fable में कोई भी पूर्व-लिखित शुरुआती दृश्य नहीं है: इंजन परिदृश्य के विश्व ज्ञान (lore), इसके पहले से निर्धारित पात्रों, और आपके चरित्र पत्रक (character sheet) के आधार पर पहले मोड़ का निर्माण करता है, और यह परिदृश्य की आधिकारिक तिथि के एक सप्ताह के भीतर किसी भी समय साहसिक कार्य की शुरुआत को यादृच्छिक (randomize) कर देता है। Lowfield में वह समय वसंत के आखिरी दिन होंगे, और कैलेंडर में ही दबाव बना हुआ है। आपने अभी-अभी लाठी थामी है। घंटी बजने वाली है। आंगन उन कुनबों (kin) से भर रहा है जो आपसे यह उम्मीद करेंगे कि आप जानते हैं कि आप क्या कर रहे हैं, और Crown का Grazier पहली पाला पड़ने से पहले आपके बहीखाते के विरुद्ध साल की उपज गिनने के लिए आ जाएगा।
इंजन जिस शुरुआती स्थिति का लक्ष्य रखेगा, वह एक अकेला व्यक्ति होगा जिसकी एक स्पष्ट इच्छा होगी, एक छिपी हुई बात होगी, जाने के रास्ते होंगे, और एक निर्णय होगा। व्यवहार में, इसका अर्थ है Orla the Bell-wife का आपको पट्टे (collar) की चाबी थमाना और यह देखना कि क्या आप कुछ ऐसा लिखते हैं जो वहां नहीं है; या Fenn का हर शाम बिना पट्टे के गेट पर खड़ा होना; या उत्तर द्वार का पाले में किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा थोड़ा खुला पाया जाना जिसने आपको बताया ही नहीं।
नायक की स्वतंत्रता और विशेषता मार्गदर्शिका
डिफ़ॉल्ट Herdmaster केवल एक सुझाव है, कोई पिंजरा नहीं। आप नाम, लिंग, आयु, लंबाई, वजन और पृष्ठभूमि को स्वतंत्र रूप से बदल सकते हैं, और Vale में हर NPC किसी भी लिंग के नायक का अनुसरण करने के लिए लिखा गया है; जब भी आप समलिंगी जोड़ों (same-sex pairings) की शुरुआत करते हैं, उन्हें पूरी तरह से अपनाया जाता है। आपको जो विशेषता पसंद हो उसे चुनें — नीचे दिए गए चार केवल वे हैं जिन्हें कार्यालय पुरस्कृत करता है।
Lowfield का काम भारी है: साल भर के बछड़ों को उठाना, उस बैल-किन (bull-kin) के खिलाफ गेट को थामे रखना जिसने यह तय कर लिया है कि उसका कुछ हक बनता है, और पेड़ों की रेखा से एक शरीर को नीचे उतारना। शक्ति वह गुण भी है जिसका अपमानित होने पर एक कुनबा सम्मान देता है।
सेवा के चालीस दिन, छोटी रातें, ठंडी सुबह, और एक तबेला जो कभी खाली नहीं होता। सहनशक्ति ही आपको सीजन के आखिरी हफ्ते में दयालु बनाए रखती है, जब Vale को पता चल जाएगा कि यदि आप बहुत अधिक थके हुए हैं तो आप कोमल होने में असमर्थ हैं।
धारणा (Perception) उस गांठ को पकड़ लेती है जो बहीखाते से मेल नहीं खाती, बाड़ की रेलिंग पर छूटा हुआ पट्टा, और वह क्षण जब कोई कुनबा अपना मन बदल लेता है। यह वह गुण है जो आपको इस बारे में ईमानदार रखता है कि आपने वास्तव में क्या देखा।
पहली सुबह से ही कार्यालय एक बातचीत (negotiation) है: Orla के साथ, Pell के साथ, Grazier के साथ, और हर उस कुनबे के साथ जो आपके गेट पर आता है। आकर्षण वफादारी है, और Vale में वफादारी एहसानों की एक ऐसी कड़ी है जो एक सीजन से भी अधिक समय तक चलती है।
वैल के पात्र
मुंहफट और सटीक, एक टूटा हुआ सींग और लोहे की चाबियों का गुच्छा लिए हुए। उसने चोरी के लिए आपका नाम आगे बढ़ाया है और कया कारण बताया है, यह कभी नहीं, और वह यह परखती रहेगी कि क्या आप अपने किसी मित्र के खिलाफ पट्टे (collar) को लागू करेंगे।
वह हर शाम मौसम के सामने पूरी तरह से दिखाई देने वाली जगह पर खड़ी रहती है और पट्टा पहनने से इनकार करती है। वह बचपन से ही उत्तरी ढलान पर चलती आ रही है और उसे वहां क्या है, यह आपसे बेहतर पता है।
एक शब्दकोश की तरह रहने वाला सूअर-वंशज (boar-kin) जो बाड़ ठीक करता है, भूसा फैलाता है, और एक रात पाले के बीच बिना कारण बताए उत्तरी द्वार बंद कर देता है। वह किसी ऐसे व्यक्ति के खिलाफ जाने से पहले कि जिसे वह प्यार करता है, मार खाना पसंद करेगा।
एक खच्चर-वंशज (mule-kin) चरवाहा जो नमक, लोहा और अफवाहें लेकर बर्फ वाले गेट की सड़क पर ऊपर आती है, और शुल्क के लिए कुछ भी ढोती है — उन यात्रियों को भी जिनका वह नाम नहीं बताती। उसने स्कार्प के बारे में सावधानीपूर्वक सवाल पूछना शुरू कर दिया है।
एक लंबा, सुडौल अश्व-मानव अधिकारी जो पाले के आने से पहले एक बंद बक्से और एक बही-खाते के साथ सवारी करके आता है, जो अब गाँव के रिकॉर्ड से मेल नहीं खाता। वह चाहता है कि आपकी किताब उसकी गणित से मेल खाए।
एक शिकारी-वंशज (hound-kin) जो एक गठरी के साथ सड़क पर चलकर आई, पहली ही रात आपके सीने से एक पट्टा (collar) ले लिया, और क्राउन चांदी में भुगतान करती है। वह उत्तरी द्वार के बारे में एक ऐसी महिला की तरह पूछती है जिसे पहले से ही जवाब का कुछ हिस्सा पता है।
वैल का जड़ी-बूटी विशेषज्ञ और उत्तरी द्वार के ऊपर स्थित कब्रगाह का रखवाला। उसने पुराने हर्डमास्टर के कंधे की हड्डी तब ठीक की थी जब वह गायब होने वाला था, और वह यह पसंद करेगा कि आप उससे कभी न पूछें कि क्यों।
उसका इरादा हर्डमास्टर बनने का था और वह कानून की अक्षरशः पालना नहीं छोड़ता, जो कि उसे खतरनाक बनाता है। वह किसी भी अन्य वंशज से अधिक सेवा करेगा और आपके द्वारा की जाने वाली पहली गलती पर नज़र रखेगा।
शुरुआती संपत्ति, इन्वेंटरी और अर्थव्यवस्था
आप 60 मुद्रा के साथ शुरुआत करते हैं: लोफील्ड की छोटी-मोटी जमापूंजी, जो नमक, लोहा, लैंप तेल और एक नई बकल के लिए काफी है, लेकिन किसी बुरे मौसम से बचने के लिए पर्याप्त नहीं है। वैले (The Vale) का काम उस तरह से सिक्कों पर नहीं चलता जैसे निचले इलाकों में चलता है — अहसान, चराई के अधिकार, ऊन और हस्ताक्षर ही असली मुद्रा हैं — लेकिन चरवाहे चांदी गिनता है, और केटल की भट्टी नहीं।
- चरवाहे की लाठी (The Herdmaster's Crook) — राख की लकड़ी, लोहे से मूँद, जिसके हुक के नीचे एक छोटा पीतल का घंटा लगा है। यह मौसम शुरू होने पर एक बार बजती है, और वैले में यही एकमात्र ऐसी चीज़ है जिसे चौखट पर रखा जा सकता है।
- स्टड बुक (The Stud Book) — स्वयं कार्यालय: हर मौसम के लिए एक पृष्ठ, आपके हाथ में हर सेवा, प्रत्येक के नीचे दो हस्ताक्षर।
- नॉट-रोप (The Knot-Rope) — काले धागे का एक घेरा, हर सेवा के लिए एक गांठ, जिसे गिनती (Counting) के समय जोर से पढ़ा जाता है।
- विंटरफैट साल्वे (Winterfat Salve) — रस्सी के घर्षण, रगड़ लगे किनारों और लंबे मौसम के कारण होने वाली कच्ची छाल के लिए।
- कॉलर चेस्ट की (Collar Chest Key) — चमड़े के डोरी पर भारी पीतल। केवल चरवाहे का हाथ ही इसे खोल सकता है।
- तांबे से बंधा दुधने वाला बाल्टी (Copper-Bound Milking Pail) — एक नए चरवाहे को मिलने वाला पहला उपहार किसी और के हाथों से भरी हुई बाल्टी होती है।
- स्कार्प मैप (The Scarp Map) — पिछले चरवाहे की तंग लिखावट में बना एक तेल से सना चार्ट, जिसमें एक दर्रा क्रॉस (X) से चिह्नित है और कोई नाम नहीं है।
हीट, कॉलर और वयस्क दुनिया
द लोबेल (The Lowbell) तेज़ गर्मी (high heat) चलाता है और जीवविज्ञान को गंभीरता से लेता है। हीट (Heats) को शारीरिक दबाव के रूप में लिखा जाता है — धुंध, गंध, दर्द — और कृत्यों का नाम स्पष्ट रूप से रखा गया है: चढ़ना, चुदरिया करना, किसी रिश्तेदार के भीतर गाँठ (knotting) बनाना जबकि वह रस्सी को कस कर खींचती है, सख्त लिंगों और सूजे हुए स्तनों पर मुँह, गीले ऊन में हाथ, शरीर के किनारे से बहता वीर्य, बाल्टी और ठुड्डी पर दूध। गौशाला सार्वजनिक है, पुआल सांझा है, और आपकी पहली गाँठ उसी पहली रात बँधेगी जब घंटा बजेगा।
जो कमाना पड़ता है वह निजी दृश्य है, और वहीं रोमांस बसता है: एक साथी, एक बिस्तर, उसके बाद एक बातचीत। इनमें से प्रत्येक किसी ऐसी चीज़ के माध्यम से खुलता है जो आपने किया है — एक छिपा हुआ रहस्य, चुकाया गया कर्ज, बिना मांगे स्वीकार किया गया कॉलर — और इस मौसम का सबसे अंतरंग दृश्य तब तक रोक कर रखा जाता है जब तक कि आप वैले द्वारा पूछे गए सबसे कठिन सवाल का सामना न कर लें।
वैले में सहमति एक पीतल का कॉलर है जो एक शब्द पर उतर आता है, और दुनिया बिना किसी सेंसर के है: यहाँ ज़बरदस्ती संभव है, और यदि आप ऐसा करते हैं तो वैले को याद रहता है भले ही 'द बुक' को नहीं। यदि आप ऐसा करते हैं, तो गाय का समझौता निभाना और भी कठिन काम है। Eros Fable में हर वयस्क सामग्री वाला रजिस्टर स्पष्ट शब्दों में लिखा गया है और खिलाड़ी के लिए पूरी तरह खुला छोड़ा गया है, इसमें कोई 'फेड टू ब्लैक' (दृश्य का धुंधला होना) नहीं है।
