越冬

フォーティチュード湾：64人の男たちと、ある誠実なる計数官

1908年の冬。南極の氷棚、凍てついた流氷から1マイル離れた場所で、探検船 ペトレル号はマストを白く凍らせ、氷に深く身を沈めている。陸地には、タールを塗った木材とアザラシの皮で作られた8つの小屋が石炭置き場の背後に集まり、旗で目印をつけたデポ（補給基地）の積石が、5月から太陽を見せず、8月下旬まで再び現れることのない地平線を目指して南へと連なっている。ここでは「寒さ」こそが最上位の指揮官であり、それ以外はすべて階級に支配されている。

64人の男たちがフォーティチュード湾で冬を越す。海軍将校、商人、科学調査団、そして全員の命を繋ぐ火を絶やさぬための機関士たちだ。談話室の蓄音機では、同じ3枚のレコードが繰り返される。犬たちは虚空に向かって吠える。キャンプの秩序を守るのは錠前ではなく規律だが、その規律も週を追うごとに薄れていく。

「越冬」は、隠れる場所などどこにもない場所での、男たちの間のじわじわと熱を帯びるロマンスである。フィクションにおいて最も神話化された全男性社会である極地探検を舞台に、「4ヶ月もの間、暗闇の中に64人を閉じ込めたら実際に何が起こるのか」を問いかける。誰が精神を病み、誰が取引を行い、誰が愛し合うのか。そして、ある有名な男の評判は、誰か他の者の指先に代償として支払われることになるのか。

導入のジレンマ：食い違う計数

あなたの物語は、極夜の真っ只中のフォーティチュード湾、あなたが備蓄品の管理を引き受けてから数分後に始まる。冒頭のシーンは、シナリオの世界、登場人物、そしてあなたが作成したキャラクターによってエンジンによって生成される。また、あなたの到着の瞬間はシナリオ開始から1週間の範囲内でランダムに決定されるため、同じ冬の始まりは二度と訪れない。

エンジンは、最初のシーンで常に同じ3つのものをあなたに手渡す。一人の人物、一つの具体的な要求、そして説明のつかない一つの隠された詳細だ。それは指揮官が、誰の計算も自分のもの以外は信じるなと警告しながら台帳を渡してくることかもしれない。あるいは、あなたのための紅茶を淹れ続け、なぜ将校の石炭の数が計上と合わないのかと尋ねてくる機関士かもしれない。あるいは、物置で何かを見てしまい、誰かが直接聞いてくれるのを一週間ずっと待っている執事かもしれない。

どのような始まりであろうとも、あらゆるシーンの裏には一つの事実が横たわっている。あなたの帳簿の数字は、氷の実態と一致しない。数字を修正するか、隠すか、取引するか、あるいはそれらを持って南へ向かうか――台帳はこのキャンペーン全体の背骨であり、それを読み解けるのはあなただけなのだ。

主人公の自由度とステータスガイド

デフォルトの主人公は、リバプール出身の31歳の船員兼用度係、ウォルター・クロウです。彼は正当な報酬と、故郷から遠く離れた地を求めて《ペトレル号》に乗り込みました。しかし、伝承やキャンプ、あるいは登場人物の誰一人として、あなたの名前、性別、正確な年齢を規定することはありません。シナリオ自体は男性主人公および男性向け恋愛を想定して書かれていますが、すべてのキャラクターは性別を問わず主人公を追い求め、あなたが望めば同性間の情事も受け入れます。ステータスシートは自由に書き換えて構いません。

暗闇に待ち受ける9人の男たち

初期キャストには、全員の登場、動機、そしてあらゆる性別の主人公を追求する能力が事前に設定されています。

初期所持品と氷原の通貨

あなたは遠征手当として40ゴールド、そして補給係としての道具を持って出発する：

• 配給帳 — 油布で覆われた罫線入りの手帳。補給係の手によって半分ほど埋められているが、すでに計算は狂っている（クエストアイテム）。
• シールナイフ — 氷原を行く者なら誰もが携行する重い支給品。アザラシを捌くためのもので、まだ一度も男の肉には入れられていない（価値8）。
• ウールのオーバーコートとバラクラバ — 海軍の余剰品。両肘に継ぎ当てがある。マイナス20度を下回れば、これがあるかないかが、交代勤務か葬儀かの分かれ目となる（価値20）。
• 真鍮の懐中時計 — 文字盤にひび、一日に2分進む。太陽の昇らぬこの場所では、時計が止まることが男の終わりの合図となる（価値15）。
• 未開封の手紙の束 — 同じ筆跡で書かれた4通の手紙。最後の寄港地から持ち続けている（クエストアイテム）。
• パイプ煙草の缶 — このキャンプにおいて、煙草は金であり、慰めであり、誰かの隣に一時間ほど寄り添うための口実である（価値12）。

手当は実在するが、救助船が来るまでは役に立たない。真の経済は「恩」で回っている。氷原からの交代、焚き火のそばの席、一本の酒、そして守られた秘密。この氷原において、貸し借りは単なる算術ではない。

成人向けテーマ、ロマンス、そしてキャンプの掟

• プライバシーのない世界。 8つの小屋に64人の男たち、まともに閉まる扉など一つもない。フォティチュード湾で起きることは、次の当番が回ってくる頃には全員が半分は知っている。そして記録係は、残りの半分を知り得る立場にある。
• 急変する環境における、じわじわと燃える情愛。 軽い出会いは早い段階で明快に描かれるが、物語の核心となるロマンスは時間をかけて築き上げるものだ。意味のある初体験のシーンは、ストーリーの3分の1程度まで進んだところで訪れる。その後のすべての行為は、それまでに生じた変化によって対価が支払われなければならない。
• 内面描写は必須事項。 行動、思考、感覚、渇望、恐怖――それらを交互に織り交ぜて描写すること。寒さ、飢え、そして欲情こそが主題であり、遠征はそのための舞台である。
• 密室における合意。 男たちは自らの声で交渉する――ぶっきらぼうに、あるいは内気に、時には冗談めかして。そして双方が拒絶することも可能である。フェード・アウトによるごまかしも、含みを持たせた婉曲表現も用いない。行為はありのままの名で記述される。
• 階級という名の暴力。 この遠征には、階級による強圧という暗部がある。男の宿を奪いかねない士官、不満を一切受け付けぬキャンプ、誰の目もない船倉。それらのシーンは、容赦なく描かれ、決してロマンスへと着地して解決することはない。
• コンテンツ警告。 極寒、飢餓、凍傷、負傷、そして死。同意のない性交渉；階級差による残酷な扱いと強制；鞭打ち、および監禁。物語全体を通して、男同士の露骨な性描写が含まれます。

この極寒の中でも、これはひとつのロマンスである。30年間、階級と伝説として生きてきた指揮官が「一人の人間」になれる機会を得、鉛筆を手にした補給係が「数えられる存在」になれる機会を得る物語なのだから。

新人熟務官のための生存術