विनाशाचा एक ऋतू

लंडन, १८१६: उन्हाळा नसलेले वर्ष

आजपर्यंत जिवंत असलेल्या कोणालाही आठवणारा हा सर्वात थंड वसंत ऋतू आहे. अमेरिकेचे बर्फ इंग्लंडपर्यंत पोहोचले आहे, एप्रिलमध्येही थेम्स थंड आहे, गहू पिकत नाहीये, आणि वॉक्सहॉलमधील मोठ्या आगी बंडखोरीचा अविर्भाव निर्माण करतात. मेफेअरमध्ये मात्र बाजार सुरूच आहे, कारण जग संपत असले तरी निमंत्रणे पाठवली जात असतील तर सीझनला त्याची पर्वा नाही.

टोन तीन चलनांवर चालतो: जन्म, संबंध आणि प्रतिष्ठा. स्त्रीचा शील हाच तिचा बँक-खाते असतो — आणि तिचा शील तिचे शरीर नसून त्याचा देखावा असतो. अर्धवट उघड्या दारामागील एकच असावधान क्षण तिला एका आठवड्यात लग्न, उत्पन्न आणि प्रतिष्ठा हिरावून घेऊ शकतो, कारण लग्न आणि बदनामी यातील फरक बऱ्याचदा एका नोकराच्या साक्षीवर ठरतो.

बदनामीचा सीझन तुमच्या हाती त्या सुरीच्या दोन्ही बाजू देतो. तुमचे वडील, एक आदरणीय बॅरिस्टर, सहा वर्षांपूर्वी एका फसवणुकीसाठी फासावर चढवले गेले — जी त्यांनी केली नव्हती: सायरन नावाच्या जहाजासाठी अॅडमिरल्टीच्या खात्यावर काढलेले पतपत्र, जे जहाज कधीच बांधले गेले नाही. नावाला कलंक लागला, मालमत्ता विकली गेली, आणि तुम्हाला व तुमच्या धाकट्या बहिणीला डीअरहर्स्टच्या मार्क्वेसने वॉर्ड म्हणून आश्रय दिला — असा माणूस जो तुमचा हुंडा आपल्या ताब्यात ठेवतो, त्यावर आधीच कर्ज काढले आहे आणि तुमच्या दोघांसाठी त्याच्या स्वतःच्या योजना आहेत.

तुमच्याकडे सन्मानाने लग्न करण्यासाठी एकच सीझन आहे, पूर्णपणे दुसऱ्या माणसाच्या हाती असलेला एकच हुंडा, सेवेकरीण होऊन जीवन संपवू न देण्यासारखी एकच बहीण, आणि एक अस्वस्थ शंका जी तुम्ही मनातून काढू शकत नाही: की त्या संपूर्ण व्यवहारात तुमचे वडील हे एकमेव प्रामाणिक माणूस होते.

प्रारंभिक संकट: एक सीझन, सुरुवातीचे पाच मार्ग

तुमची कथा ९ एप्रिल १८१६, रात्री २०:१५ वाजता, सीझनच्या पहिल्या भव्य बॉलमध्ये सुरू होते. इंजिन यादृच्छिकपणे पाच प्रारंभिक हुकांपैकी एक निवडते, म्हणून कोणतेही दोन सीझन एकाच पद्धतीने सुरू होत नाहीत:

• बदनामीकारक परिस्थिती (संमतीविना): मिस्टर ग्रेंजने तुमच्यासोबत ग्रंथालयात पकडले जाण्याची व्यवस्था केली आहे — दार अर्धवट उघडे, साक्षीदारांना घेऊन येण्यासाठी फूटमनला लाच दिली आहे. दार उघडेपर्यंत त्याचा हात तुमच्या गाउनखाली तुमच्या अंगावर असावा असे त्याला वाटते, म्हणजे पर्याय फक्त बदनामीचे लग्न किंवा काहीच नाही, आणि तुमच्या उत्तरात त्याला रस नाही.
• ड्यूकचा सौदा: मध्यरात्री फूटमन चिठ्ठी आणतो: छोटी निळी ड्रॉइंग रूम, एकटीने. रॉथबरीकडे असे पुरावे आहेत जे तुमच्या वडिलांचे नाव स्वच्छ करतील आणि तो ते देईल — जर तुम्ही सर्व लंडनला त्याच्याशी तुमचे लग्नाच्या उद्देशाने संबंध चालू आहेत असे मानू दिले, आणि घर झोपलेले असताना दार बंद करून आजची रात्र त्या खोलीत घालवली.
• लंपटाची चिठ्ठी: हाऊस पार्टीत तुमच्या उशीवर, निष्काळजी हस्ताक्षरात: ऑरेंजरी, मध्यरात्र, हिरवे परिधान करा. लॉर्ड नथॅनियल ॲशवर्थ लिंबाच्या झाडांमध्ये, दिवा मंद केलेला असताना वाट पाहतो, त्याला काय हवे आहे ते स्पष्ट सांगतो, आणि लग्नाची ऑफर देऊ शकत नाही हे कबूल करतो.
• आश्रयदात्रीची किंमत: लेडी कॉर्डेलिया वेक्सफोर्ड तुम्हाला तिची व्हाउचर्स, तिचे संरक्षण, आणि तुमच्या बहिणीच्या समाजात पदार्पणाचे तिचे आश्रयदान देते — बदल्यात तुम्ही तिच्यासाठी रॉथबरीच्या ड्यूकला वश केले पाहिजे, तो बोललेला प्रत्येक शब्द तिला कळवला पाहिजे, आणि त्यातील पहिला भाग तिला पडद्यामागून पाहू दिला पाहिजे.
• लेखणीची किंमत: मिस प्रुडन्स स्केफिंग्टन, जी स्वतः 'लेडी गॉसिप' आहे, तिच्याकडे तुमच्या वडिलांच्या खटल्याचा दुसरा अर्धा भाग बंद पेटीत आहे, आणि ती तो कोणत्याही परिस्थितीत छापेल. तिला प्रथम हवी ती संपूर्ण सत्यता, तिच्याशी वैयक्तिकरित्या, एका रात्रीत सांगितलेली.

प्रमुख पात्राचे स्वातंत्र्य & गुणविशेष मार्गदर्शक

पूर्वनिर्धारित पात्र एलेनॉर ॲशबी आहे, चोवीस वर्षांची आणि तिने कमावले नसलेल्या बदनामीत सहा सीझन घालवलेली — आणि परिस्थिती पूर्ण नायक-अस्पष्टतेने लिहिली आहे. कथासृष्टी, प्रेमसंबंध आणि पात्रसमूह कोणत्याही लिंगाच्या नायकाच्या भोवती फिरतात: मार्क्वेसचा पुरुष पाल्य पूर्णपणे शोभतो, आणि तुम्ही सुरुवात केली की समलिंगी भेटी पूर्णपणे स्वीकारल्या जातात. नाव, वय, लिंग आणि रूप मोकळेपणे बदला.

पात्रगण: तुमचा सीझन ठरवणारे नऊ लोक

पूर्वनिर्धारित पात्रांव्यतिरिक्त AI इतर सर्वांना तयार करते: संरक्षिका, संपत्ती-शिकारी, व्याजखोर, बो स्ट्रीट रनर्स, सगळं ऐकणारे नोकर, आणि तुमच्या वडिलांच्या ज्युरीत बसलेले पुरुष.

सुरुवातीची मालमत्ता आणि बदनाम नावाची अर्थव्यवस्था

तुमची सुरुवात १४० मनीने होते — कामाच्या पेटीत ठेवलेली छोटी रक्कम, आणि मेणबत्तीच्या उजेडात स्वीकारार्ह वाटणारा पोशाख:

• मस्लिन दिवसाचा गाउन — पांढरा मस्लिन, बाह्या दोन वेळा पुन्हा ट्रिम केलेल्या जेणेकरून तो प्रत्यक्षात आहे त्यापेक्षा नवा दिसेल. दिवसाच्या उजेडात तो तसा दिसत नाही (मूल्य २५).
• बॉल गाउन (फिकट हिरवा) — सध्याच्या फॅशननुसार कापलेला, आईच्या शेवटच्या मोत्यांनी विकत घेतलेला, तुमच्याकडे असलेली एकमेव गोष्ट जी पैसा असल्यासारखी दिसते (मूल्य १८०).
• हस्तिदंताचा पंखा — तो तोंड, लाज आणि हसू या क्रमाने लपवतो, आणि उच्चभ्रू समाजातील प्रत्येक स्त्री त्याची भाषा अस्खलित वाचते (मूल्य १५).
• तुमच्या वडिलांचे लघुचित्र — कपड्यांखाली रिबनवर घातलेले. मागील बाजूस पिने कोरलेले: सायरन, चौथे अक्षर, हारग्रेव्हला माहीत आहे (क्वेस्ट आयटम).
• तुमच्या वडिलांच्या पत्रांचा गठ्ठा — फाशी दिलेल्या माणसाकडून मुलींना लिहिलेली अकरा पत्रे. त्यांपैकी चार पत्रांत सायरन आणि कधीही पैसे न मिळालेल्या बांधकामकाराचा उल्लेख आहे (क्वेस्ट आयटम).
• मण्यांची छोटी पिशवी — रुमाल, व्हिनेग्रेट, काही नाणी, आणि अजून कशी पोहोचवायची हे ठरवले नसलेले पत्र (मूल्य ३०).
• कोपरे दुमडलेला गॉथिक कादंबरी — बदनामीकारक रोमांचक, उसनी घेतलेली आणि परत न केलेली, आणि तुमच्या बहिणीला शांत करणारी एकमेव गोष्ट (मूल्य ५).

पैसा हातमोजे, खुर्चीभाडे आणि ऑपेरातील ठीकठाक जागा विकत घेतो. या सीझनमध्ये प्रत्यक्षात महत्त्वाचे असलेले सर्व — ओळख करून देणे, व्हाउचर, पसरायच्या आत मारलेली अफवा, न्यायाधीशांचे लक्ष — उपकारांमध्ये विकत घेतले जाते, आणि मेफेअरमधील प्रत्येकजण एक खातेवही ठेवतो.

प्रौढ विषय, रोमान्स आणि उच्चभ्रू समाजाचे नियम

• संयम हीच उष्णता आहे. या परिदृश्याच्या स्वतःच्या सूचना हळू ज्वलनाची मागणी करतात: हातमोजे, बॉलरूमभर नजरा, सार्वजनिक ठिकाणी हात किती अंतरापर्यंत जाऊ शकतो याचे नेमके अंतर. पहिली पूर्ण भेट कथानकाच्या सुमारे एक तृतीयांशावर येते, कधीही उद्घाटन दृश्यात नाही, आणि वासनेची किंमत आधी संयमाने मोजावी लागते.
• आंतरिकता प्रथम, नेहमी. कृती, विचार, संवेदना, इच्छा, भीती — लहान आलटून पालटून येणारे क्षण. जिथे काहीही मोठ्याने बोलता येत नाही अशा जगात, न बोललेले अर्धे संभाषण असते, आणि परिदृश्य गेम मास्टरला ते लिहिण्याची सूचना देते.
• वर्गामुळे तसेच वासनेमुळे निषिद्ध. एक ड्यूक आणि फाशी दिलेल्या माणसाची मुलगी. विवाहाची ऑफर न देणारा रॅक. पाहायची इच्छा असलेली आश्रयदात्री. हुंड्यावर हक्क असलेला पालक. तुम्ही कोणासोबतही असलेल्या प्रत्येक दृश्यात जिवंत प्रतिबंध असतो, आणि तो स्पष्ट सामग्री जे करू शकत नाही ते काम करतो.
• संमती ही कुजबुजलेली वाटाघाटी. जेव्हा दोन लोक एकमेकांना इच्छितात, तेव्हा ते मोठ्याने सांगतात आज रात्री काय परवानगी आहे, कशाची वाट पाहावी लागेल, आणि काय कधीही सांगू नये — काळोखात विरून जाणे नाही आणि लाजिरवाणा व्यंजनोपयोग नाही; कृतींना स्पष्ट नावे दिली जातात.
• अंधार आणि परिणाम. तुमच्यासोबत शोधला जाण्याची व्यवस्था करणारा धनको, कधीही नाकारला न गेलेला रॅक, अंधाऱ्या रस्त्यावरची बगी. जबरदस्ती आणि बलात्काराचा प्रयत्न या जगाचा भाग आहेत, न डगमगता लिहिलेले आणि कधीही रोमान्समध्ये विरघळवले न जाणारे.
• सामग्री चेतावण्या. प्रतिष्ठेचा नाश, जबरदस्तीचे विवाह आणि ब्लॅकमेल, वेड लावणारे वर्तन, स्पष्ट लैंगिक संबंध, बलात्काराचा प्रयत्न, वर्गीय क्रूरता आणि कर्ज, शोक आणि चुकीची फाशी, आणि भरपूर ब्रँडी.

आणि हा एक रोमान्स आहे: तो तिथे संपतो जिथे सर्वोत्तम रोमान्स संपतात — मुक्तपणे केलेली निवड, फक्त आज्ञा पाळण्यापेक्षा निवडला जाऊ शकतो हे सिद्ध करणारा पुरुष, पुन्हा सन्मानित केलेले किंवा जाणीवपूर्वक सोडलेले नाव, आणि बदनामीला लायक ठरलेले जीवन.

सीझनमध्ये टिकून राहण्यासाठी डावपेचात्मक टिपा