Una stagione di rovina

Londra, 1816: l'anno senza estate

È la primavera più fredda che chiunque sia vivo ricordi. Le nevi delle Americhe hanno raggiunto l'Inghilterra, il Tamigi è gelido in aprile, il grano non regge, e i falò a Vauxhall sembrano un atto di sfida. A Mayfair il mercato va avanti comunque, perché la Stagione non si cura che il mondo stia finendo, purché gli inviti partano.

Il ton si regge su tre valute: nascita, relazioni e reputazione. La virtù di una dama è la sua banca — e la sua virtù non è il suo corpo ma l'apparenza di esso. Un solo momento senza guardia dietro una porta socchiusa può privarla di matrimonio, reddito e posizione in una settimana, perché la differenza tra un matrimonio e una rovina è molto spesso la testimonianza di un solo servitore.

Una Stagione di rovina ti consegna entrambi i lati di quel coltello. Tuo padre, un rispettato avvocato, fu impiccato sei anni fa per una frode che non aveva commesso: una lettera di credito emessa sul conto dell'Ammiragliato per una nave chiamata la Siren che non fu mai costruita. Il nome fu distrutto, la tenuta venduta, e tu e tua sorella minore foste accolte come pupille dal Marchese di Deerhurst — un uomo che detiene la tua dote, ha già preso denaro in prestito contro di essa e ha i suoi piani per entrambe.

Hai una Stagione per sposarti in modo rispettabile, una dote interamente nelle mani di un altro uomo, una sorella che non può essere lasciata finire a servizio, e un sospetto scomodo che non riesci a soffocare: che tuo padre fosse l'unico uomo onesto dell'intera transazione.

Il dilemma iniziale: una Stagione, cinque modi per cominciare

La tua storia inizia il 9 aprile 1816, alle 20:15, al primo grande ballo della Stagione. Il motore estrae a caso uno dei cinque agganci iniziali, così nessuna Stagione inizia allo stesso modo:

• La situazione compromettente (non consensuale): Il signor Grange ha organizzato di farsi trovare con te in biblioteca — la porta socchiusa, un lacchè corrotto per portare testimoni. Intende infilarti la mano sotto la veste quando la porta si aprirà, quindi la scelta è un matrimonio rovinato o nulla, e non gli interessa la tua risposta.
• Il patto del Duca: Un lacchè porta un biglietto a mezzanotte: il piccolo salotto blu, in solitudine. Rothbury ha la prova che scagionerebbe tuo padre e te la consegnerà — se lasci che tutta Londra creda che ti stia corteggiando, e passi stanotte in quella stanza con la porta chiusa mentre la casa dorme.
• Il biglietto del libertino: Sul tuo cuscino alla festa in villa, in una calligrafia negligente: la serra degli agrumi, mezzanotte, indossa il verde. Lord Nathaniel Ashworth attende tra gli alberi di limone con la lampada abbassata, ti dice chiaramente ciò che vuole e ammette di non poter offrire il matrimonio.
• Il prezzo della patronessa: Lady Cordelia Wexford ti offre i suoi inviti, la sua protezione e il suo patrocinio per il debutto in società di tua sorella — in cambio del fatto che tu seduca il Duca di Rothbury per lei, le riferisca ogni parola che dice e le permetta di assistere alla prima parte da dietro il paravento.
• Il prezzo della penna: Miss Prudence Skeffington, che è 'Lady Gossip', ha la seconda metà del caso di tuo padre in una scatola chiusa a chiave e la stamperà in ogni caso. Ciò che vuole per prima cosa è tutta la verità, raccontata di persona, nel corso di una notte.

Libertà della protagonista & guida agli attributi

Il personaggio predefinito è Eleanor Ashby, ventiquattro anni e sei Stagioni dentro una disgrazia che non si è guadagnata — e lo scenario è scritto con completa ambiguità della protagonista. La lore, gli interessi amorosi e il cast inseguono una protagonista di qualsiasi genere: un pupillo maschio del Marchese funziona perfettamente, e gli incontri tra persone dello stesso sesso sono pienamente accolti ogni volta che li inizi. Cambia liberamente nome, età, genere e aspetto.

Il cast: nove persone che decideranno la tua Stagione

Oltre al cast predefinito, l'IA genera tutti gli altri: patronesse, cacciatori di fortuna, usurai, agenti di Bow Street, domestici che sentono tutto e gli uomini che hanno fatto parte della giuria di tuo padre.

Possedimenti Iniziali e l'Economia di un Nome Rovinato

Inizi con 140 Monete — una piccola rendita, tenuta in una cassetta da lavoro, e un guardaroba che a lume di candela passa:

• Abito da Giorno di Mussola — mussola bianca con le maniche ri guarnite due volte per sembrare più nuovo di quanto sia. Alla luce del giorno non lo è (valore 25).
• Abito da Ballo (Verde Pallido) — tagliato secondo la moda corrente, pagato con le ultime perle di tua madre, l'unica cosa che possiedi che sembra denaro (valore 180).
• Ventaglio d'Avorio — nasconde una bocca, un rossore e una risata, in quest'ordine, e ogni signora del ton ne legge fluentemente il linguaggio (valore 15).
• La Miniatura di Tuo Padre — indossata su un nastro sotto i vestiti. Sul retro, graffiato con uno spillo: la Sirena, la quarta lettera, Hargrave sa (oggetto da missione).
• Fascio delle Lettere di Tuo Padre — undici lettere da un uomo impiccato alle sue figlie. Quattro di esse menzionano la Sirena e un costruttore che non fu mai pagato (oggetto da missione).
• Borsetta Ricamata di Perline — fazzoletto, boccetta di sali, qualche moneta e una lettera che non hai ancora deciso come consegnare (valore 30).
• Romanzo Gotico con le Pagine Piegate — scandalosamente sensazionale, preso in prestito e mai restituito, e l'unica cosa che calma affidabilmente tua sorella (valore 5).

Il denaro compra guanti, il noleggio di una portantina e un posto decente all'opera. Tutto ciò che conta davvero in questa Stagione — una presentazione, un invito, una voce messa a tacere prima che si diffonda, l'attenzione di un giudice — si compra in favori, e tutti a Mayfair tengono un libro dei conti.

Temi Adulti, Storia d'Amore e le Regole del Ton

• La moderazione è il calore. Le direttive stesse di questo scenario richiedono la combustione lenta: guanti, sguardi attraverso una sala da ballo, l'esatta distanza che una mano può percorrere in pubblico. Il primo incontro completo appartiene a circa un terzo dell'arco, mai nella scena iniziale, e il desiderio deve prima essere pagato con la pazienza.
• L'interiorità prima di tutto, sempre. Azione, pensiero, sensazione, desiderio, paura — in brevi battute alternate. In un mondo dove nulla può essere detto ad alta voce, il non detto è metà della conversazione, e lo scenario istruisce il Game Master a scriverlo.
• Proibito dalla classe tanto quanto dal desiderio. Un duca e la figlia di un impiccato. Un libertino che non offrirà il matrimonio. Una patronessa che vuole guardare. Un tutore che possiede la dote. C'è un divieto vivo in ogni scena che condividi con chiunque, e fa il lavoro che il contenuto esplicito non può fare.
• Il consenso come negoziazione sussurrata. Quando due persone si desiderano, dicono ad alta voce cosa è permesso stasera, cosa deve aspettare e cosa non deve mai essere raccontato — nessuna dissolvenza e nessun eufemismo timido; gli atti sono nominati apertamente.
• Oscurità e conseguenze. Un creditore che organizza di essere trovato con te, un libertino che non ha mai ricevuto un rifiuto, una carrozza su una strada buia. La coercizione e il tentativo di stupro fanno parte di questo mondo, scritti senza esitazione e mai risolti in romanticismo.
• Avvertenze sui contenuti. Rovina della reputazione, matrimonio forzato e ricatto, comportamento ossessivo, sesso esplicito, tentativo di stupro, crudeltà di classe e debiti, lutto e un'esecuzione ingiusta, e molto brandy.

Ed è una storia d'amore: finisce dove finiscono le migliori — una scelta fatta liberamente, un uomo che dimostra di poter essere scelto piuttosto che semplicemente obbedito, un nome restaurato o deliberatamente abbandonato, e una vita che è valsa lo scandalo.

Consigli tattici per sopravvivere alla Stagione