Сезон краха

Лондон, 1816: Год без лета

Это самая холодная весна на памяти живущих. Снега Америки дошли до Англии, Темза холодна в апреле, пшеница не родит, а костры в Воксхолле кажутся актом неповиновения. В Мейфэре рынок невест продолжается несмотря ни на что, потому что Сезону все равно, кончается ли мир, лишь бы рассылались приглашения.

Свет держится на трех валютах: происхождении, связях и репутации. Добродетель леди — ее банк, и добродетель эта не тело, а видимость ее. Один неосторожный миг за полуоткрытой дверью может за неделю лишить ее брака, дохода и положения, потому что разница между свадьбой и крахом очень часто — показания одного слуги.

Сезон краха вручает вам обе стороны ножа. Вашего отца, уважаемого барристера, повесили шесть лет назад за мошенничество, которого он не совершал: аккредитив, выставленный на счет Адмиралтейства для корабля под названием «Сирена», который так и не был построен. Имя было опорочено, поместье продано, а вас и вашу младшую сестру взял под опеку маркиз Дерхерст — человек, который держит в руках ваше приданое, уже занял под него деньги и имеет собственные планы на вас обеих.

У вас есть один Сезон, чтобы достойно выйти замуж, одно приданое, полностью находящееся в руках другого мужчины, одна сестра, которой нельзя позволить оказаться в прислугах, и одно неприятное подозрение, от которого вы не можете отделаться: что ваш отец был единственным честным человеком во всей этой сделке.

Дилемма в начале: один сезон, пять способов начать

Ваша история начинается 9 апреля 1816 года в 20:15, на первом большом балу сезона. Движок случайным образом выбирает один из пяти вступительных крючков, так что ни один сезон не начинается одинаково:

• Компрометирующая ситуация (без согласия): Мистер Грейндж устроил так, чтобы вас нашли вместе в библиотеке — дверь приоткрыта, лакею заплачено, чтобы он привёл свидетелей. Он собирается запустить руку вам под платье в тот момент, когда откроется дверь, так что выбор — либо загубленный брак, либо ничего вообще, и его не интересует ваш ответ.
• Сделка герцога: Лакей приносит записку в полночь: малая голубая гостиная, наедине. У Ротбери есть доказательство, которое очистило бы имя вашего отца, и он передаст его — если вы позволите всему Лондону думать, что он ухаживает за вами, и проведёте сегодняшнюю ночь в той комнате с закрытой дверью, пока дом спит.
• Записка повесы: На вашей подушке на загородном приёме, небрежным почерком: оранжерея, полночь, наденьте зелёное. Лорд Натаниэль Эшворт ждёт среди лимонных деревьев с приглушённой лампой, прямо говорит вам, чего он хочет, и признаёт, что не может предложить брак.
• Цена покровительницы: Леди Корделия Уэксфорд предлагает вам свои рекомендации, своё покровительство и своё содействие в дебюте вашей сестры — в обмен на то, чтобы вы соблазнили герцога Ротбери для неё, передавали ей каждое его слово и позволили ей наблюдать за началом этого из-за ширмы.
• Цена пера: Мисс Пруденс Скеффингтон, которая и есть «Леди Сплетница», хранит вторую половину дела вашего отца в запертой шкатулке и напечатает её в любом случае. Сначала она хочет услышать всю правду лично от вас в течение одной ночи.

Свобода протагониста & руководство по атрибутам

Персонаж по умолчанию — Элинор Эшби, двадцати четырёх лет, шесть сезонов в опале, которую она не заслужила, — и сценарий написан с полной неопределённостью протагониста. Сюжет, любовные интересы и остальные персонажи подходят протагонисту любого пола: мужской подопечный маркиза смотрится идеально, а однополые сцены полностью приветствуются, когда вы их инициируете. Меняйте имя, возраст, пол и внешность свободно.

Актёрский состав: девять человек, которые решат, каким будет ваш сезон

Помимо заданных персонажей ИИ создаёт всех остальных: покровительниц, охотников за приданым, ростовщиков, сыщиков с Боу-стрит, слуг, которые слышат всё, и мужчин, заседавших в жюри по делу вашего отца.

Начальное имущество и экономика запятнанного имени

Вы начинаете с 140 монет — небольшого содержания, хранящегося в рабочей шкатулке, и гардероба, который сойдёт при свечах:

• Дневное платье из муслина — белый муслин, рукава которого дважды перешивали, чтобы они выглядели новее, чем есть. При дневном свете — нет (ценность 25).
• Бальное платье (бледно-зелёное) — сшито по последней моде, оплачено последними материнскими жемчужинами; единственная ваша вещь, которая выглядит как деньги (ценность 180).
• Веер из слоновой кости — он скрывает рот, румянец и смех — именно в таком порядке, — и каждая леди из света бегло читает его язык (ценность 15).
• Миниатюра вашего отца — носится на ленте под одеждой. На обороте, нацарапано булавкой: Сирена, четвёртая буква, Харгрейв знает (предмет задания).
• Связка писем вашего отца — одиннадцать писем от повешенного к своим дочерям. В четырёх упоминаются Сирена и строитель, которому так и не заплатили (предмет задания).
• Расшитая бисером сумочка-ретикюль — носовой платок, флакончик с нюхательной солью, несколько монет и письмо, которое вы ещё не решили, как доставить (ценность 30).
• Зачитанный готический роман с загнутыми уголками — скандально сенсационный, взятый почитать и так и не возвращённый, и единственная вещь, которая надёжно успокаивает вашу сестру (ценность 5).

Деньги покупают перчатки, наём портшеза и приличное место в опере. Всё, что действительно важно в этом Сезоне — представление, пропуск, слух, убитый до того, как распространится, внимание судьи — покупается одолжениями, и все в Мейфэре ведут свой гроссбух.

Взрослые темы, романтика и правила высшего света

• Сдержанность — это и есть жар. Собственные указания этого сценария требуют медленного разгорания: перчатки, взгляды через бальную залу, точное расстояние, которое рука может пройти на публике. Первая полная встреча должна случиться примерно на трети арки, никогда в начальной сцене, и сначала за желание нужно заплатить терпением.
• Сначала — внутренний мир, всегда. Действие, мысль, ощущение, желание, страх — короткими чередующимися тактами. В мире, где ничего нельзя сказать вслух, несказанное — половина разговора, и сценарий предписывает ведущему это писать.
• Запретно из-за класса не меньше, чем из-за желания. Герцог и дочь повешенного. Повеса, который не предложит брак. Покровительница, которая хочет смотреть. Опекун, которому принадлежит приданое. В каждой сцене с кем угодно есть живой запрет, и он делает работу, которую не может сделать откровенный контент.
• Согласие как шёпотом проведённые переговоры. Когда двое хотят друг друга, они вслух говорят, что позволено сегодня, что должно подождать и о чём нельзя рассказывать никогда — без затемнения и без жеманных эвфемизмов; акты называются прямо.
• Тьма и последствия. Кредитор, который устраивает так, чтобы его застали с вами, повеса, которому никогда не отказывали, карета на тёмной дороге. Принуждение и попытка изнасилования — часть этого мира, написанные без дрожи и никогда не разрешающиеся в романтику.
• Предупреждения о содержании. Разрушенная репутация, принудительный брак и шантаж, одержимое поведение, откровенный секс, попытка изнасилования, классовая жестокость и долги, горе и несправедливая казнь, а также немалое количество бренди.

И это роман: он заканчивается там, где заканчиваются лучшие из них — свободно сделанный выбор, мужчина, который доказывает, что его можно выбрать, а не просто слушаться, имя, восстановленное или намеренно оставленное, и жизнь, которая стоила скандала.

Тактические советы, чтобы пережить сезон