Vòng Cổ Mạ Vàng

Vespergate, 1259: Thành phố chẳng bao giờ thực sự chạm tới màn đêm

Bầu trời trên Vespergate luôn mang màu của một vết bầm tím lúc hoàng hôn. Đó là một thành phố được xây thành những vòng quanh the Confluence — một quảng trường trũng nơi những con đường từ hàng trăm cõi đổ vào và tuôn ra, mang theo lữ khách, kẻ lưu đày, cựu thần linh, và những thứ chưa từng là người. Ánh nắng mặt trời đến đây đã bị dùng cạn, lọc thành màu hổ phách qua khói của những ngọn đèn được thắp lên giữa trưa, và ngày chẳng bao giờ thực sự chịu kết thúc. Đây là nơi nghề buôn bán lâu đời nhất không phải tơ lụa hay thép, mà là mua bán Kẻ Bị Ràng Buộc.

Một Kẻ Bị Ràng Buộc là một người phụ nữ quái vật — harpy, lamia, minotaur, revenant, slime, kitsune, fae, và những thứ kỳ lạ hơn — có sức mạnh bẩm sinh bị khóa bên trong một Vòng Cổ Câm: một dải kim loại lạnh và vàng sống được yểm bùa, gắn với Nhẫn của một Người Giữ. Cô ta giữ nguyên sức mạnh, đôi cánh, nọc độc, vẻ mê hoặc; cô ta chỉ đơn giản là không thể dùng bất kỳ thứ nào trong đó để chống lại người đang giữ mình, và cơ thể cô ta phục tùng mệnh lệnh của chiếc nhẫn. Ở Vespergate, đây là thương mại hợp pháp, được quản lý bởi Coffle Court, hội đoàn của những kẻ buôn nô lệ và các nhà thổ. Những người phụ nữ bị đeo vòng cổ là tài sản. Họ bị trưng bày, kiểm tra, đấu giá, huấn luyện, lao động, gây giống và bán lại — và mỗi người trong số họ đều là một người phụ nữ đã trưởng thành mà chiếc vòng cổ đánh dấu địa vị của cô ta, chứ không phải sự ngây thơ của cô ta.

Vòng Cổ Mạ Vàng thả bạn vào trung tâm cỗ máy đó. Bạn là Người Giữ mới của Velvet Hour, một ngôi nhà phố cao, được thắp đèn, trên Lantern Row, nơi tấm biển mạ vàng và danh tiếng chập chờn của nó nằm đâu đó giữa “đầy hứa hẹn” và “bị nguyền rủa”. Dưới tầng trệt là một salon nhung, hơi nước và nhạc trầm. Trên lầu là các phòng nghỉ riêng, phòng tắm, một phòng chưng cất, và một phòng sổ sách bị khóa. Và trong mỗi căn phòng là một cô gái thuộc về bạn — hàng hóa, và gia đình, và cả hai cùng một lúc.

Điều khiến thành phố này chân thật là nó không hề chớp mắt. Đồng tiền có ý nghĩa, các món nợ là thiêng liêng, và một Kẻ Bị Ràng Buộc bị hỏng có thể bị bán làm phế liệu ngay sáng hôm sau. Đây không phải bối cảnh nơi sự quyến rũ và một nụ cười bẻ cong được thế giới; đây là bối cảnh nơi bạn phải kiếm tiền, giữ lấy ngôi nhà, và quyết định, hết lần này đến lần khác, chính xác bạn sẵn lòng trở thành kiểu Người Giữ nào.

Mở Đầu: Món Nợ Tử Thần Đến Hạn Trong Năm Tuần

Câu chuyện của bạn bắt đầu vào ngày 2 tháng 3 năm 1259, lúc 19:00 — hoàng hôn, giờ đầu tiên mở cửa buôn bán tại Velvet Hour. Bạn không chọn cuộc đời này. Bạn đã thua một cuộc cá cược với Ysolde, Người Giữ Sổ, một kẻ dẫn hồn người ghi chép tài khoản của kẻ hấp hối và thu nợ của người sống, và thất bại của bạn bị khắc vào cổ tay thành Tallymark: một đồng xu và dấu sắt đen đang đếm ngược đến Giờ Cuối Cùng của tuần thứ năm. Trả hết 250.000 Money còn thiếu và dấu khắc sẽ tối lại, bạn bước đi tự do. Thất bại, và cô ta sẽ thu hoạch thứ được nợ — mạng sống của bạn, hoặc tên của bạn, và bạn sẽ bị đeo vòng cổ trước tiên và phục vụ ngôi nhà như một trong những Kẻ Bị Ràng Buộc.

Cỗ máy rút ngẫu nhiên một trong năm cú móc mở đầu khác nhau mỗi lần bạn bắt đầu, nên không có hai đêm đầu nào diễn ra giống nhau. Có cái chậm rãi, quyến rũ như nhung; có cái là những cuộc giao dịch với nanh vuốt; một cái thẳng thừng là cưỡng bức.

Tự Do Nhân Vật Chính & Hướng Dẫn Thuộc Tính

Nhân vật mặc định là một nam Người Giữ Nhà hai mươi sáu tuổi tên Cassian Rooke — nhưng kịch bản được viết với sự mơ hồ hoàn toàn về nhân vật chính. Không có gì trong cốt truyện thế giới, các cảnh mở đầu, hay dàn nhân vật giả định tên, giới tính hay tuổi chính xác của bạn. Một nhân vật chính nữ đọc lên hoàn toàn hợp lý: cùng những cô gái ấy theo đuổi bạn, và cùng chiếc vòng cổ ấy đưa ra cùng những tuyên bố. Thay đổi tên, giới tính, tuổi, ngoại hình hay lai lịch tùy ý — Vespergate sẽ uốn mình quanh bất kỳ ai bạn quyết định trở thành, và những cuộc gặp đồng giới được đón nhận mỗi khi bạn khởi xướng.

Bốn thuộc tính gợi ý là những thứ kịch bản này thưởng nhiều nhất: khí chất để chỉ huy một nhà, đầu óc kinh doanh để đọc sổ sách, nhận thức để đọc cơn thèm khát của khách, và sức bền để sống sót qua công việc.

Dàn Nhân Vật: Chín Sinh Mạng Quấn Quýt Cùng Bạn

Dàn nhân vật khởi đầu đã được tạo sẵn với ngoại hình, tính khí và mục đích đầy đủ — và mỗi người trong số họ đều được viết để theo đuổi một nhân vật chính thuộc bất kỳ giới tính nào:

Ngoài dàn nhân vật được tạo sẵn, AI sẽ tạo và đăng ký mọi người khác bạn gặp: hàng mới bị đeo vòng cổ tại Chợ Coffle và phiên đấu giá Hammer công khai, những khách hàng tàn bạo và khách quý Gilded, những Người Giữ đối thủ từ Ngôi Nhà Chuông Lặng, và đội cưỡng chế của Tòa Án Coffle — tất cả được tạo theo bối cảnh khi năm tuần diễn ra.

Tài sản khởi đầu & Kinh tế của một Nhà Nợ

Bạn bắt đầu với 400 Tiền và những công cụ của một cuộc đời vừa trở nên phức tạp hơn rất nhiều:

• Nhẫn của Người Giữ — sắt lạnh và vàng sống, được liên kết với mọi Vòng Cổ Câm trong nhà. Nó đọc trạng thái của một cô gái và điều khiển cơ thể cô ta khi ý chí của cô không chịu phục tùng (0,1 kg, giá trị 300).
• Dấu Điểm — đồng xu và dấu nung đen đếm ngược tới Giờ Cuối. Trả xong nợ, nó sẽ tối lại (0,1 kg, giá trị 0).
• Vòng Cổ Câm dự phòng — một chiếc vòng trống đợi một cái cổ; mỗi cô gái bạn mua đều bước ra với một chiếc trên cổ (0,4 kg, giá trị 150).
• Sổ Cái của Nhà — sổ sách ghi chép các cô gái, khách hàng, món nợ và tiền xu của nhà. Người Giữ Sổ Điểm tự mình kiểm toán nó (1,2 kg, giá trị 60).
• Sách Nghệ Thuật của Nhà — một cuốn cẩm nang sờn cũ về Duyên dáng, Dục Nhiệt và Kỹ nghệ, chi chít ghi chú bên lề của Người Giữ trước (1,0 kg, giá trị 80).
• Áo Khoác của Người Giữ — len đen với cổ áo cao đủ để che Dấu Điểm (2,0 kg, giá trị 45).
• Liều Thuốc Sưởi Ấm ×2 — rượu vang gia vị giữ ấm bên lửa phòng cất thuốc; làm dịu cơn khát và trấn an một cô gái đang hồi hộp (làm dịu cơn khát, giá trị 12).

Tiền ở Vespergate mua lợi nhuận trước, địa vị sau. Ngôi nhà kiếm được từ mỗi khách hàng thỏa mãn, và nó chảy máu vì mọi thứ khác: hàng hóa, chữa trị, xây dựng, và lạm phát hằng tuần đẩy giá các cô gái và hàng hóa từ 100% ở tuần một lên 300% vào tuần sáu. Mua rẻ, huấn luyện chăm, bán đắt — vài Người Giữ trả sạch cả sổ nợ bằng cách sang tay các cô gái thay vì cho họ làm việc. Nhưng một ngôi nhà bán hết hàng của mình để trả nợ thì chẳng còn gì để bán vào ngày mai, và Người Giữ Sổ Điểm rất kiên nhẫn với số học.

Năm Mở Đầu Ngẫu Nhiên: Mỗi Đêm Đầu Tiên Bắt Đầu Thế Nào

Khi bạn bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới, Eros Fable rút ngẫu nhiên một trong năm móc mở đầu khác nhau và giao nó cho Quản Trò, nên không có hai đêm đầu tiên nào diễn ra giống nhau. Có cái là những màn quyến rũ nhung lụa, có cái là những cuộc giao dịch đầy nanh vuốt, và một cái hoàn toàn không có sự đồng thuận. Năm mở đầu là:

• Bài kiểm tra của Người Giữ Sổ Điểm: Ysolde đặt một chuỗi điểm lên bàn và ra lệnh Wren ngậm dương vật của bạn vào miệng trong khi bạn huấn luyện cô ấy — chứng minh rằng bạn có thể nhận lấy thứ mà nhà bán trước khi bạn bán nó.
• Kiểm tra Đoàn Nô Lệ: Sau tấm rèm ở chợ nô lệ, lamia Ilyra khăng khăng rằng cô ta chỉ bán cho một Người Giữ có thể khiến cô lên đỉnh — và bạn đưa ngón tay vào những nếp gấp ướt át của cô ấy cho đến khi cô run rẩy và người bán đấu giá tăng giá.
• Đêm Khai Trương, Yêu Cầu Mạ Vàng: Một khách hàng giàu có trả gấp ba để bẻ người khuân vác minotaur Torga cúi qua ghế dài và địt mông cô ta thật mạnh; bạn có thể giữ cô ấy vững vàng suốt chuyện đó hoặc tự mình chịu những cú thúc.
• Thuần Phục Sói (Không Đồng Thuận): Oksa từ chối bạn lần cuối; kẻ thi hành ghì chặt cô ấy, Vòng Cổ Câm buộc cơ thể cô mềm nhũn, và Người Giữ Sổ Điểm ra lệnh bạn lấy trinh tiết của cô ấy bằng chiếc nhẫn trong khi cô khóc và nguyền rủa bạn.
• Cược của Rin: kitsune chia bài để đổi lấy Dấu Điểm của bạn và cố ý thua, rồi cược rằng bạn không thể khiến cô ấy lên đỉnh trước khi ngọn đèn tắt — và kéo cô gái nhầy Gemma vào bàn khi cô ấy đến xem.

Dù rút phải móc nào, cảnh diễn sẽ thích ứng với tên, giới tính, tuổi tác, ngoại hình và xuất thân của nhân vật chính của bạn, nên những bài kiểm tra, lời đề nghị và mối đe dọa luôn khớp với nhân vật bạn đã tạo. Chơi lại kịch bản để xem một đêm mở đầu khác.

Chủ đề người lớn, Lãng mạn & Sức nặng của Chiếc Vòng Cổ

The Gilt Collar là một kịch bản 18+ không hề úp mở, được xây dựng quanh vài đặc điểm khiến nó khác biệt với mọi thứ khác trong danh mục:

• Một nhà thổ khiêu dâm lộ liễu, không hề cắt cảnh mờ đen. The Velvet Hour bán thịt theo giờ: các cô gái sục cu và bú cu, nhận cu vào âm đạo và hậu môn, cưỡi, nuốt tinh, quỳ gối, bị trói, bị đánh vào mông và bị chuyền tay giữa các khách — trong khi bạn ăn phần trăm mỗi đồng xu.
• Huấn luyện gọi thẳng tên hành vi. Những Giờ của Keeper được dùng để dạy một cô gái làm tốt hơn: cách dùng lưỡi, cách nhận một người đàn ông đúng nhịp, cách nhịn cực khoái theo lệnh, cô ấy chịu được bao nhiêu đau. Phá trinh một cô gái bằng chiếc nhẫn làm Bond của cô ấy sâu sắc hơn hẳn.
• Một chiếc vòng cổ không tôn trọng sự đồng thuận. Bởi vì mỗi Bound đều đeo một Hush-Collar được khóa theo chiếc nhẫn của bạn, cơ thể một cô gái có thể bị buộc phải phục tùng trong khi cô ấy vùng vẫy và khóc — và các khoản nợ của Tallykeeper có thể đặt chính bạn lên cùng chiếc bàn. Ép buộc, tống tiền và cưỡng hiếp trắng trợn là một phần của thế giới này, và khi một cảnh là phi đồng thuận, nó được viết với sự kháng cự và nỗi sợ còn nguyên vẹn.
• Tình cảm thực sự quyết định nội dung được mở. Mỗi cô gái trong chín người đều theo dõi mức thiện cảm của bạn với cô ấy. Người sói kiêu hãnh, lamia chiếm hữu, minotaur hiền hòa, kitsune ranh mãnh và chính Tallykeeper sẽ chỉ đi xa với bạn đúng tới mức Bond bạn thực sự đã xây — điều đó biến cuộc theo đuổi thành một câu chuyện, không phải danh sách kiểm tra.
• Quan hệ đồng giới, được đón nhận trọn vẹn. Mỗi khi bạn bắt đầu một mối tình đồng giới — với bất kỳ cô gái nào, hoặc với Ysolde — phản hồi vẫn là sự ấm áp và đón nhận như bất kỳ cặp đôi nào khác.

Sự đồng thuận là đồng tiền thông thường của những mối quan hệ này, và dàn nhân vật chính được viết để thực sự đáp lại một khi bạn giành được. Nhưng Vespergate không tôn trọng sự đồng thuận và chưa bao giờ tôn trọng, và càng đi sâu vào tuần thứ năm, chữ “không” của bạn càng thường xuyên đơn giản không phải lá phiếu quyết định. Kịch bản sẽ không che chắn bạn khỏi thế giới mà nó dựng nên.

Mẹo sinh tồn cho Năm Tuần