Το Επιχρυσωμένο Κολάρο

Vespergate, 1259: Η Πόλη Που Ποτέ Δεν Φτάνει Απόλυτα στη Νύχτα

Ο ουρανός πάνω από το Vespergate έχει πάντα το χρώμα ενός μώλωπα το σούρουπο. Είναι μια πόλη χτισμένη σε κύκλους γύρω από τη Συμβολή — μια βυθισμένη πλατεία όπου δρόμοι από εκατό βασίλεια χύνονται μέσα και έξω, μεταφέροντας ταξιδιώτες, εξόριστους, πρώην θεούς και πράγματα που δεν ήταν ποτέ άνθρωποι. Το φως του ήλιου φτάνει εδώ ήδη ξοδεμένο, φιλτραρισμένο κεχριμπαρένιο μέσα από τον καπνό λυχναριών που ανάβουν το μεσημέρι, και η μέρα ποτέ δεν παραδίδεται απόλυτα στο τέλος. Αυτό είναι ένα μέρος όπου το αρχαιότερο εμπόριο δεν είναι το μετάξι ή το ατσάλι, αλλά η αγοραπωλησία των Δεσμευμένων.

Μια Δεσμευμένη είναι μια γυναίκα-τέρας — άρπυια, λάμια, μινώταυρος, αναστημένη, γλοιός, κιτσούνε, νεράιδα και πιο παράξενα πράγματα — της οποίας η έμφυτη δύναμη έχει κλειδωθεί μέσα σε ένα Κολάρο της Σιωπής: ένα ενισχυμένο λουρί από κρύο σίδερο και ζωντανό χρυσό, συντονισμένο με το Δαχτυλίδι ενός Φύλακα. Διατηρεί τη δύναμή της, τα φτερά της, το δηλητήριό της, τη γοητεία της· απλώς δεν μπορεί να στρέψει τίποτα από αυτά εναντίον του κατόχου της, και το σώμα της υπακούει στην εντολή του δαχτυλιδιού. Στο Vespergate αυτό είναι νόμιμο εμπόριο, ρυθμιζόμενο από το Δικαστήριο του Κοφλ, τη συντεχνία των δουλεμπόρων και των οίκων ηδονής. Οι γυναίκες με κολάρο είναι ιδιοκτησία. Εκτίθενται, επιθεωρούνται, δημοπρατούνται, εκπαιδεύονται, εργάζονται, ζευγαρώνονται και μεταπωλούνται — και κάθε μία από αυτές είναι ενήλικη γυναίκα της οποίας το κολάρο σηματοδοτεί τη θέση της, όχι την αθωότητά της.

Το Επίχρυσο Κολάρο σε ρίχνει στην καρδιά αυτής της μηχανής. Είσαι ο νέος Φύλακας της Βελούδινης Ώρας, ένα ψηλό, φωτισμένο με λυχνάρια αρχοντικό στην Οδό Φαναριών, του οποίου η επίχρυση πινακίδα και η τρεμοπαίζουσα φήμη βρίσκονται κάπου ανάμεσα στο «υποσχόμενη» και το «καταραμένη». Στο κάτω επίπεδο υπάρχει ένα σαλόνι από βελούδο, ατμό και χαμηλή μουσική. Στο πάνω επίπεδο υπάρχουν αίθουσες ανάπαυσης, λουτρά, ένα αποστακτήριο και ένα κλειδωμένο λογιστήριο. Και σε κάθε δωμάτιο υπάρχει ένα κορίτσι που σου ανήκει — εμπόρευμα και οικογένεια, και τα δύο μαζί.

Αυτό που κάνει την πόλη πραγματική είναι ότι δεν ανοιγοκλείνει τα μάτια. Τα νομίσματα μετράνε, τα χρέη είναι ιερά, και μια Δεσμευμένη που έχει σπάσει μπορεί να πουληθεί για παλιοσίδερα μέχρι το πρωί. Αυτό δεν είναι ένα σκηνικό όπου η γοητεία και ένα χαμόγελο λυγίζουν τον κόσμο· είναι ένα σκηνικό όπου πρέπει να κερδίσεις τα χρήματα, να κρατήσεις το σπίτι και να αποφασίσεις, ξανά και ξανά, ακριβώς τι είδους Φύλακας είσαι διατεθειμένος να γίνεις.

Το Άγκιστρο Έναρξης: Ένα Χρέος Θανάτου Που Λήγει σε Πέντε Εβδομάδες

Η ιστορία σου ξεκινά στις 2 Μαρτίου 1259, στις 19:00 — σούρουπο, την πρώτη ώρα λειτουργίας στη Βελούδινη Ώρα. Δεν διάλεξες αυτή τη ζωή. Έχασες ένα στοίχημα από την Υσόλδη, την Ταμία των Λογαριασμών, μια ψυχοπομπό που κρατά τους λογαριασμούς των ετοιμοθάνατων και εισπράττει τα χρέη των ζωντανών, και η ήττα σου είναι σημαδεμένη στον καρπό σου ως το Σημάδι Καταγραφής: ένα μαύρο νόμισμα-σημάδι που μετρά αντίστροφα μέχρι την Τελευταία Ώρα της πέμπτης εβδομάδας. Ξεπλήρωσε το εκκρεμές 250.000 Χρήματα και το σημάδι σβήνει και περπατάς ελεύθερος. Αν αποτύχεις, θερίζει ό,τι της οφείλεται — τη ζωή σου ή το όνομά σου, και πας με το κολάρο πρώτα και υπηρετείς το σπίτι ως μία από τις Δεσμευμένες.

Η μηχανή τραβά ένα από πέντε διαφορετικά άγκιστρα έναρξης τυχαία κάθε φορά που ξεκινάς, έτσι ώστε καμία πρώτη νύχτα να μην παίζεται το ίδιο. Μερικά είναι αργές, βελούδινες αποπλανήσεις· μερικά είναι συναλλαγές με δόντια· ένα είναι εντελώς μη συναινετικό.

Ελευθερία Πρωταγωνιστή & Οδηγός Χαρακτηριστικών

Ο προεπιλεγμένος χαρακτήρας είναι ένας εικοσιεξάχρονος άντρας Φύλακας ονόματι Cassian Rooke — αλλά το σενάριο είναι γραμμένο με πλήρη ασάφεια ως προς τον πρωταγωνιστή. Τίποτα στη μυθολογία του κόσμου, στις εναρκτήριες σκηνές ή στους χαρακτήρες δεν υποθέτει το όνομά σου, το φύλο σου ή την ακριβή ηλικία σου. Μια γυναίκα πρωταγωνίστρια διαβάζεται τέλεια: οι ίδιες κοπέλες κυνηγούν εσένα, και το ίδιο κολάρο προβάλλει τις ίδιες αξιώσεις. Άλλαξε ελεύθερα όνομα, φύλο, ηλικία, εμφάνιση ή υπόβαθρο — το Vespergate λυγίζει γύρω από όποιον αποφασίσεις να είσαι, και οι ομόφυλες συναντήσεις γίνονται δεκτές με ανοιχτές αγκάλες όποτε τις ξεκινάς.

Τα τέσσερα προτεινόμενα χαρακτηριστικά είναι αυτά που το σενάριο ανταμείβει περισσότερο: παρουσία για να διοικείς έναν οίκο, επιχειρηματική αίσθηση για να διαβάζεις ένα βιβλίο λογαριασμών, αντίληψη για να διαβάζεις την πείνα ενός πελάτη και αντοχή για να επιβιώσεις της δουλειάς.

Το Καστ: Εννέα Ζωές Μπλεγμένες με τη Δική Σου

Το αρχικό καστ είναι προσυμπληρωμένο με πλήρεις εμφανίσεις, ιδιοσυγκρασίες και σκοπιμότητες — και όλοι τους είναι γραμμένοι ώστε να διεκδικούν έναν πρωταγωνιστή οποιουδήποτε φύλου:

Πέρα από το προσυμπληρωμένο καστ, η AI δημιουργεί και καταχωρεί όλους τους άλλους που συναντάς: φρέσκο εμπόρευμα με κολάρο στην Αγορά του Κοπαδιού και στη δημόσια δημοπρασία του Σφυριού, βάναυσους πελάτες και Επιχρυσωμένους πάτρονες, ανταγωνιστές Φύλακες από τον Οίκο της Ήσυχης Καμπάνας και τους εκτελεστές της Αυλής του Κοπαδιού — όλα δημιουργημένα εντός πλαισίου καθώς εκτυλίσσονται οι πέντε εβδομάδες.

Αρχικά Υπάρχοντα & Η Οικονομία ενός Οίκου Χρέους

Ξεκινάς με 400 Νομίσματα και τα εργαλεία μιας ζωής που μόλις έγινε πολύ πιο περίπλοκη:

• Δαχτυλίδι του Φύλακα — κρύο σίδερο και ζωντανός χρυσός, συντονισμένο με κάθε Κολάρο Σιωπής στο σπίτι. Διαβάζει την κατάσταση ενός κοριτσιού και διατάζει το σώμα της όταν η θέλησή της δεν υπακούει (0,1 κιλά, αξία 300).
• Το Σημάδι της Καταμέτρησης — μαύρο νόμισμα-και-στίγμα που μετρά αντίστροφα μέχρι την Τελευταία Ώρα. Ξεπλήρωσε το χρέος και σκοτεινιάζει (0,1 κιλά, αξία 0).
• Εφεδρικό Κολάρο Σιωπής — ένα κενό κολάρο που περιμένει λαιμό· κάθε κορίτσι που αγοράζεις βγαίνει φορώντας ένα (0,4 κιλά, αξία 150).
• Το Καθολικό του Οίκου — τα λογιστικά του σπιτιού για κορίτσια, πελάτες, χρέη και νομίσματα. Ο Τηρητής της Καταμέτρησης το ελέγχει προσωπικά (1,2 κιλά, αξία 60).
• Το Βιβλίο των Τεχνών του Οίκου — ένα φθαρμένο εγχειρίδιο Χάρης, Θέρμης και Τέχνης, γεμάτο με σημειώσεις στο περιθώριο του προηγούμενου Φύλακα (1,0 κιλά, αξία 80).
• Παλτό του Φύλακα — μαύρο μάλλινο με κολάρο αρκετά ψηλό ώστε να κρύβει το Σημάδι της Καταμέτρησης (2,0 κιλά, αξία 45).
• Ζεστή Γουλιά ×2 — κρασί με μπαχαρικά που διατηρείται ζεστό στη φωτιά του αποστακτηρίου· χορταίνει τη δίψα και ηρεμεί ένα νευρικό κορίτσι (χορταίνει τη δίψα, αξία 12).

Το χρήμα στο Vespergate αγοράζει πρώτα περιθώριο κέρδους και μετά κύρος. Ο οίκος κερδίζει από κάθε ικανοποιημένο πελάτη και αιμορραγεί από όλα τα άλλα: απόθεμα, θεραπείες, κατασκευές και τον εβδομαδιαίο πληθωρισμό που ανεβάζει την τιμή των κοριτσιών και των αγαθών από 100% την πρώτη εβδομάδα σε 300% μέχρι την έκτη. Αγόρασε φθηνά, εκπαίδευσε σκληρά, πούλα ακριβά — μερικοί Φύλακες ξεχρεώνουν ολόκληρο το καθολικό τους μεταπωλώντας κορίτσια αντί να τα δουλεύουν. Όμως ένας οίκος που πουλάει το απόθεμά του για να πληρώσει χρέος δεν έχει τίποτα να πουλήσει αύριο, και ο Τηρητής της Καταμέτρησης είναι πολύ υπομονετικός με την αριθμητική.

Πέντε Τυχαία Ανοίγματα: Πώς Ξεκινά Κάθε Πρώτη Νύχτα

Όταν ξεκινάς μια νέα περιπέτεια, το Eros Fable τραβά τυχαία ένα από τα πέντε διαφορετικά αγκίστρια έναρξης και το δίνει στον Διαχειριστή του Παιχνιδιού, ώστε δύο πρώτες νύχτες να μην παίζονται ποτέ ίδια. Μερικά είναι βελούδινες σαγηνεύσεις, άλλα συναλλαγές με δόντια, και ένα είναι καθαρά μη συναινετικό. Τα πέντε ανοίγματα είναι:

• Η Δοκιμασία του Τηρητή της Καταμέτρησης: Η Ysolde αφήνει μια αλυσίδα καταμέτρησης στο γραφείο και διατάζει τη Wren να πάρει το πέος σου στο στόμα της όσο την εκπαιδεύεις — αποδεικνύοντας ότι μπορείς να πάρεις αυτό που πουλάει ο οίκος πριν το πουλήσεις.
• Η Επιθεώρηση του Κοπαδιού: Πίσω από μια κουρτίνα στο παζάρι σκλάβων, η λάμια Ilyra επιμένει ότι θα πουλήσει μόνο σε έναν Φύλακα που μπορεί να την κάνει να έρθει — και χώνεις τα δάχτυλά σου στις γλιστερές πτυχές της ώσπου να ανατριχιάσει και ο πλειστηριαστής να ανεβάσει την τιμή.
• Νύχτα Εγκαινίων, η Επίχρυση Απαίτηση: Ένας πλούσιος πελάτης πληρώνει τριπλά για να σκύψει τη μινώταυρη αχθοφόρο Torga πάνω από ένα παγκάκι και να της γαμήσει τον κώλο, σκληρά· μπορείς να τη στηρίξεις καθώς το περνά ή να δεχτείς εσύ το χτύπημα.
• Σπάζοντας τη Λύκαινα (Μη Συναινετικό): Η Oksa σε αρνείται για τελευταία φορά· ο εκτελεστής την καθηλώνει, το Κολάρο Σιωπής κάνει το σώμα της πειθήνιο με τη βία, και ο Τηρητής της Καταμέτρησης σε διατάζει να πάρεις την παρθενιά της με το δαχτυλίδι ενώ κλαίει και σε καταριέται.
• Το Στοίχημα της Rin: Η κιτσούνε μοιράζει χαρτιά για το Σημάδι της Καταμέτρησής σου και χάνει επίτηδες, μετά στοιχηματίζει ότι δεν μπορείς να την κάνεις να έρθει πριν σβήσει το φανάρι — και τραβά την κοπέλα από γλίτσα Gemma στο τραπέζι όταν έρχεται να παρακολουθήσει.

Όποιο άγκιστρο κι αν τραβηχτεί, η σκηνή προσαρμόζεται στο όνομα, το φύλο, την ηλικία, την εμφάνιση και το υπόβαθρο του πρωταγωνιστή σου, ώστε οι δοκιμασίες, οι προτάσεις και οι απειλές να ταιριάζουν πάντα στον χαρακτήρα που έφτιαξες. Παίξε ξανά το σενάριο για να δεις μια διαφορετική νύχτα εγκαινίων.

Ενήλικα Θέματα, Ρομάντζο & το Βάρος του Κολάρου

Το Επίχρυσο Κολάρο είναι ένα σενάριο αυστηρά 18+ που χτίζεται γύρω από μερικά χαρακτηριστικά που το κάνουν διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο στον κατάλογο:

• Ένας ρητά πορνικός οίκος, χωρίς σκοτείνιασμα. Το Velvet Hour πουλάει σάρκα με την ώρα: τα κορίτσια κάνουν χειρονακτικό και στοματικό, δέχονται πέη κολπικά και πρωκτικά, καβαλάνε, καταπίνουν, γονατίζουν, και δένονται, δέχονται ξυλιές στον κώλο και περνούν από πελάτη σε πελάτη — ενώ εσύ παίρνεις ποσοστό από κάθε νόμισμα.
• Εκπαίδευση που ονομάζει τις πράξεις. Οι Ώρες του Φύλακα περνούν διδάσκοντας σε ένα κορίτσι να το κάνει καλύτερα: πώς να χρησιμοποιεί τη γλώσσα της, πώς να παίρνει έναν άντρα με ρυθμό, πώς να συγκρατεί έναν οργασμό με διαταγή, πόσο πόνο μπορεί να αντέξει. Το να πάρεις την παρθενιά ενός κοριτσιού με το δαχτυλίδι βαθαίνει απότομα τον Δεσμό της.
• Ένα κολάρο που δεν σέβεται τη συγκατάθεση. Επειδή κάθε Δεσμευμένη φοράει ένα Hush-Collar συντονισμένο με το δαχτυλίδι σου, το σώμα ενός κοριτσιού μπορεί να εξαναγκαστεί να υπακούσει ενώ εκείνη παλεύει και κλαίει — και τα χρέη του Tallykeeper μπορούν να βάλουν εσένα στο ίδιο τραπέζι. Ο εξαναγκασμός, ο εκβιασμός και ο καθαρός βιασμός είναι μέρος αυτού του κόσμου, και όταν μια σκηνή είναι μη συναινετική γράφεται με την αντίσταση και τον φόβο ανέπαφα.
• Στοργή που όντως ξεκλειδώνει περιεχόμενο. Καθένα από τα εννέα κορίτσια παρακολουθεί τη θέση σου μαζί της. Η περήφανη λυκόμορφη, η κτητική λάμια, ο ευγενικός μινώταυρος, η πονηρή κιτσούνε και η ίδια η Tallykeeper θα φτάσουν μαζί σου μόνο ως εκεί που φτάνει ο Δεσμός που έχεις πραγματικά χτίσει — κάτι που κάνει το κυνήγι ιστορία, όχι λίστα ελέγχου.
• Σχέσεις ίδιου φύλου, πλήρως αποδεκτές. Όποτε ξεκινάς ένα ρομάντζο με άτομο του ίδιου φύλου — με οποιοδήποτε από τα κορίτσια ή με την Ysolde — η αντίδραση είναι η ίδια ζεστασιά και αποδοχή όπως σε κάθε άλλο ζευγάρι.

Η συγκατάθεση είναι το συνηθισμένο νόμισμα αυτών των σχέσεων, και το βασικό καστ είναι γραμμένο ώστε να είναι ειλικρινά δεκτικό μόλις κερδηθεί. Αλλά το Vespergate δεν σέβεται τη συγκατάθεση και ποτέ δεν το έκανε, και όσο πιο βαθιά μπαίνεις στην πέμπτη εβδομάδα, τόσο πιο συχνά το «όχι» σου απλώς δεν είναι η αποφασιστική ψήφος. Το σενάριο δεν θα σε προστατεύσει από τον κόσμο που χτίζει.

Συμβουλές Επιβίωσης για τις Πέντε Εβδομάδες