वेस्परगेट, 1259: वह शहर जहाँ रात कभी नहीं आती

वेस्परगेट के ऊपर का आसमान हमेशा गोधूलि वेला के चोट जैसे रंग का होता है। यह एक ऐसा शहर है जो द कन्फ्लुएंस (The Confluence) के चारों ओर छल्लों में बना है — एक धंसा हुआ चौक जहाँ सौ राज्यों की सड़कें अंदर और बाहर आती-जाती हैं, जिसमें यात्री, निर्वासित, पूर्व-देवता और ऐसी चीजें आती हैं जो कभी इंसान भी नहीं थीं। सूरज की रोशनी यहाँ तक पहुँचते-पहुँचते खत्म हो चुकी होती है, जो दोपहर में जलाई जाने वाली लालटेन के धुएं से छनकर आने वाली एम्बर जैसी दिखती है, और दिन कभी भी खत्म होने का साहस नहीं कर पाता। यह एक ऐसी जगह है जहाँ सबसे पुराना व्यापार रेशम या स्टील का नहीं, बल्कि द बाउंड (The Bound) यानी बंधियों को खरीदने और बेचने का है।

एक 'बाउंड' एक राक्षसी महिला होती है — हार्पी, लैमिया, मिनोटौर, रेवेनेंट, स्लाइम, कित्सुने, फे और अजीबोगरीब चीजें — जिसकी जन्मजात शक्ति को एक हश-कॉलर (Hush-Collar) में बंद कर दिया गया है: ठंडे लोहे और जीवित सोने का एक जादुई घेरा जो 'कीपर' की अंगूठी से नियंत्रित होता है। वह अपनी शक्ति, अपने पंख, अपना विष, अपना मायावी रूप बनाए रखती है; वह बस इनमें से किसी भी चीज को अपने स्वामी पर इस्तेमाल नहीं कर सकती, और उसका शरीर अंगूठी के आदेश का पालन करता है। वेस्परगेट में यह कानूनी व्यापार है, जिसे कॉफल कोर्ट (Coffle Court) द्वारा विनियमित किया जाता है, जो तस्करों औरक तकदीर (pleasure-houses) का संघ है। पट्टे वाली महिलाएँ संपत्ति हैं। उन्हें प्रदर्शित किया जाता है, निरीक्षण किया जाता है, बोली लगाई जाती है, प्रशिक्षित किया जाता है, काम कराया जाता है, उनका प्रजनन कराया जाता है, और फिर से बेचा जाता है — और उनमें से हर एक एक वयस्क महिला है जिसका पट्टा उसकी स्थिति बताता है, उसकी मासूमियत नहीं।

द गिल्ट कॉलर (The Gilt Collar) आपको उस मशीन के केंद्र में धकेल देता है। आप द कीपर ऑफ द वेलवेट आवर (Keeper of the Velvet Hour) हैं, जो लैंटर्न रो पर स्थित एक ऊँची लालटेन वाली हवेली है जिसका सुनहरा बोर्ड और डरावनी प्रतिष्ठा "उम्मीदजनक" और "शापित" के बीच कहीं टिकी है। नीचे मखमल, भाप और धीमे संगीत का सैलून है। ऊपर विश्राम कक्ष, स्नानघर, एक सुराही घर (stillroom) और एक बंद बहीखाता कक्ष है। और हर कमरे में एक लड़की है जो आपकी है — माल, परिवार, और दोनों एक साथ।

इस शहर को जो असली बनाता है वह यह है कि यह पलक नहीं झपकाता। सिक्के मायने रखते हैं, कर्ज पवित्र हैं, और एक टूटी हुई 'बाउंड' को सुबह तक कबाड़ के भाव बेचा जा सकता है। यह ऐसी जगह नहीं है जहाँ आकर्षण और मुस्कान दुनिया को झुका सके; यह एक ऐसी जगह है जहाँ आपको पैसा कमाना होगा, घर संभालना होगा, और बार-बार यह तय करना होगा कि आप किस तरह के 'कीपर' बनना चाहते हैं।

शुरुआती मोड़: पांच हफ्तों में देय मृत्यु-ऋण

आपकी कहानी 2 मार्च, 1259, शाम 7:00 बजे शुरू होती है — गोधूलि, वेलवेट आवर में व्यवसाय का पहला घंटा। आपने इस जीवन को नहीं चुना। आपने इसोल्ड, द टैलीकीपर (Ysolde, the Tallykeeper) से एक शर्त हार गए हैं, जो एक यमदूत है जो मरने वालों का हिसाब रखती है और जीवितों का कर्ज वसूलती है, और आपकी हार आपकी कलाई पर टैलीमार्क (Tallymark) के रूप में अंकित कर दी गई है: एक काला सिक्का-सा निशान जो पांचवें हफ्ते के अंतिम घंटे तक गिनती करता है। बकाया 250,000 मनी (Money) चुका दें तो निशान मिट जाएगा और आप आज़ाद होंगे। असफल रहे, तो वह अपना हक वसूल लेगी — आपका जीवन, या आपका नाम, और आप पट्टा पहनकर एक 'बाउंड' के रूप में घर की सेवा करेंगे।

इंजन हर बार शुरू होने पर पाँच अलग-अलग शुरुआती मोड़ों में से किसी एक को यादृच्छिक (random) चुनता है, इसलिए कोई भी दो पहली रातें एक जैसी नहीं होतीं। कुछ मखमली प्रलोभन की तरह धीमी होती हैं; कुछ दांतों वाली सौदेबाजी; और एक पूरी तरह से असहमति वाली (non-consensual) होती है।

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पट्टे ही कानून हैं

कॉफल कोर्ट 'बाउंड' के व्यापार को नियंत्रित करता है, और वह आपको भी नियंत्रित करता है। किसी दूसरे घर की लड़की को चुराएँ, बिगाड़ें, या आज़ाद करें, तो सज़ा पट्टा ही है। यहाँ सब कुछ कानूनी है — जब तक कि वह कानूनी न रहे, और फिर सज़ा आपके शरीर पर लिखी जाती है।

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रक्षक के घंटे और रात के घंटे

हर दिन दो हिस्सों में बँट जाता है। दिन में आप खरीदते हैं, निर्माण करते हैं, और प्रशिक्षण देते हैं — घर की दैनिक गतिविधियों को खर्च करके अपनी लड़कियों को पुरुषों को संतुष्ट करने में बेहतर बनाते हैं। रात में ग्राहक आते हैं, और आप उनकी हर भूख को समझते हैं और हर सिक्के के हिस्से के लिए सही लड़की का मिलान करते हैं।

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बंधन, उपपत्नी और अंत

लड़की के अनुसार स्नेह (Affection) ट्रैक किया जाता है। उन्हें खिलाएं, उनकी रक्षा करें, उनके साथ जमकर मैथुन करें, और बंधन (Bond) रैंक 3 के बाद वे आपकी उपपत्नी (Consort) बन जाती हैं — प्रत्येक के पास हर कला में एक चमक होती है और अपने स्वयं के अंत की ओर एक रास्ता होता है। उन सब के ऊपर टैलीकीपर बैठी है, जो आपके मृत्यु-ऋण (death-debt) को संभालती है और आपको ऐसे हित से देखती है जो केवल पेशेवर नहीं है।

नायक की स्वतंत्रता और गुण मार्गदर्शिका

डिफ़ॉल्ट पात्र कैसियन रूके (Cassian Rooke) नामक एक छब्बीस साल का पुरुष रक्षक है — लेकिन इस परिदृश्य (scenario) को पूर्ण नायक अस्पष्टता के साथ लिखा गया है। दुनिया कीकथा, शुरुआती दृश्यों, या पात्रों में से कुछ भी आपके नाम, लिंग, या सटीक उम्र को नहीं मानता है। एक महिला नायक भी पूरी तरह से फिट बैठती है: वही लड़कियाँ आपके पीछे पड़ेंगी, और वही पट्टा (collar) वही दावे करेगा। नाम, लिंग, उम्र, दिखावट, या पृष्ठभूमि को स्वतंत्र रूप से बदलें — वेस्परगेट (Vespergate) उसी के अनुसार ढल जाता है जो आप बनना चाहते हैं, और समलैंगिक मिलन का स्वागत किया जाता है जब भी आप इसे शुरू करते हैं।

चार सुझाई गई विशेषताएँ वे हैं जिनके लिए यह परिदृश्य सबसे अधिक पुरस्कृत करता है: घर पर command करने के लिए उपस्थिति (presence), बहीखाता पढ़ने के लिए व्यावसायिक समझ, ग्राहक की भूख पढ़ने के लिए बोध (perception), और काम में टिके रहने के लिए सहनशक्ति (endurance)।

CHA — आकर्षण (Charm)

एक वेश्यालय रिश्तों पर चलता है। आकर्षण वह तरीका है जिससे आप उस अभिमानी भेड़िया-वंश की लड़की को जीतते हैं जो अपने पट्टे से नफरत करती है, एक क्रूर ग्राहक से पहले मिनोटॉर भारवाहक को शांत करते हैं, और टैलीकीपर की शिष्ट दूरी को ऐसी चीज़ में बदलते हैं जिसे वह अपनी बहीखाता में स्वीकार नहीं करेगी।

INT — बुद्धि (Intelligence)

यह किसी भी और चीज़ से पहले एक प्रबंधन (management) खेल है। अनुबंध पढ़ना, हेरफेर वाली नीलामी को पहचानना, घर की मुद्रास्फीति को ट्रैक करना, और मृत्यु-ऋण को घर को पूरी तरह निगलने से बचाना — ये सभी एक तेज़ दिमाग को पुरस्कृत करते हैं — और गहरी बहीखाता पैसे से कहीं अधिक कुछ छिपाती है।

PER — बोध (Perception)

हर ग्राहक वह नहीं होता जो वह दिखता है। बोध उस दरिंदे को पकड़ लेता है जो एक लड़की को उसकी कीमत से दोगुना खर्च कराएगा, उस रैक (Rake) को जो पहले से ही दिल चुरा रहा है, साफ़ पट्टे के नीचे छिपे कलंक को, और अंधेरे में दिए गए सौदे के दूसरे अर्थ को — इससे पहले कि सौदा बंद हो।

END — सहनशक्ति (Endurance)

वेलवेट आवर (The Velvet Hour) रक्षकों को थकाने के लिए बनाया गया है — लंबी रातें, कठिन ग्राहक, शराब, और ऋणों की धीमी गणित जिसे कोई भी आपको भूलने नहीं देगा। सहनशक्ति तय करती है कि पाँचवें सप्ताह में जब आखिरी लालटेन बुझ जाएगी, तो कौन अभी भी खड़ा होगा।

कलाकार: नौ जिंदगियाँ जो आपसे उलझी हुई हैं

शुरुआती कलाकार अपने पूर्ण रूप, स्वभाव और इरादों के साथ पहले से तय हैं — और उनमें से हर एक को किसी भी लिंग के नायक का पीछा करने के लिए लिखा गया है:

इसोल्ड, द टैलीकीपर मालिक / मृत्यु-बही का धारक (आयु 28)

वह साइकोपोम्प (आत्माओं को ले जाने वाली) जो 'वेलवेट आवर' की मालकिन है और आपके टैलीमार्क (Tallymark) की धारक है। व्यंग्यात्मक, समय की पाबंद, और इतनी शिष्टता से व्यवहार करने वाली कि वह क्रूरता से भी बदतर लगती है — और इस खरीदे-बेचे जाने वाले शहर की सबसे अकेली प्राणी है।

रेन पक्षी स्वागतकर्ता / गायक पक्षी (आयु 21)

सुनहरी पंखों वाली, बेहद खुशमिजाज, और पसंद किए जाने की चाहत के अलावा हर चीज़ में अनाड़ी। अपने परिवार के कर्ज के कारण आजाद पैदा होकर बेड़ी में जकड़ी हुई, वह आपको सौंपी गई पहली 'कलर' (गले का पट्टा पहनाई गई) लड़की है और आपकी पहली भरोसेमंद साथी है।

ओकसा भेड़िये-वंश की रक्षक-सेविका (आयु 27)

एक जख्मों से भरी पूर्व-अखाड़ा योद्धा जो पट्टे (collar) से नफरत करती है लेकिन आपसे नहीं। मुंहफट, अभिमानी, और लाड-प्यार से नफरत करने वाली; वह हर नए रक्षक (Keeper) की परीक्षा लेती है और उसने आज तक कोई भी ऐसी लड़ाई नहीं हारी जिसे उसने खुद चुना हो।

इलीरा लामिया संगिनी / बेशकीमती लड़की (आयु 25)

एक सर्प-देह वाली संगिनी जो इस हवेली के साथ ही आई थी। कामुक, आलसी और अधिकार जमाने वाली, वह हर चीज़ से ऊपर गर्माहट की लालसा रखती है और खुद तय करती है — कि वह किसके साथ अपनी गर्माहट साझा करेगी।

जेम्मा स्लाइम गर्ल / कामचोर (आयु 22)

हवेली के कुंड में पैदा हुई, एक पारदर्शी गुलाबी जेली जैसी लड़की जिसकी कोई सीमा नहीं है और अनंत जिज्ञासा है। उसका इरादा बुरा नहीं है, वह जिसे भी छूती है उसे सोख लेती है, और यदि आपने उसके सिर पर हाथ फेरा तो वह आपसे चिपक जाएगी।

शेसेट पुनर्जन्म प्राप्त अभिलेखपाल (आयु 26)

एक मंदिर-लेखिका जिसकी कब्र सदियों पहले लूटी गई थी और उसे बेड़ी पहना दी गई थी। औपचारिक, सटीक और शुष्क रूप से मजाकिया, वह हवेली के रिकॉर्ड रखती है — और टैलीकीपर की बही के निशानों को भी पढ़ सकती है, जिसमें आपकी कलाई पर मौजूद निशान भी शामिल है।

तोरगा मिनोटौर भारवाहक / प्रवर्तक का हाथ (आयु 30)

छह फीट आठ इंच की सौम्य मांसपेशियों वाली, जो बिना किसी शिकायत के हवेली का भार अपनी पीठ पर उठाती है। कामुकता के बारे में बेहद स्पष्ट और हड्डियों तक रक्षक, वह आपके आकार की परवाह किए बिना आपको "नन्हे रक्षक" (little Keeper) कहती है।

रिन किट्सुने वार्ताकार / क्लाइंट-दलाल (आयु 24)

एक नौ पूंछ वाली लोमड़ी-आत्मा जिसने अपनी आजादी को जुए में हार दिया और अब मुस्कान के साथ क्लाइंट्स की सौदेबाजी करती है। वह निश्चित रूप से आपके टैलीमार्क (Tallymark) पर दांव लगाने की कोशिश करेगी — और शायद वही एकमात्र व्यक्ति है जो खराब बही से बाहर निकलने का रास्ता जानती है।

क्लाओका
डार्क फेरी लालटेन-रक्षक (आयु 19)

तीखी जुबान और भयंकर गर्व वाली पांच इंच की फितूर, जो सैलून की लालटेन में बसती है। उसकी धूल कामेच्छा को भड़का भी सकती है और शांत भी कर सकती है, और वह पूरी तरह से अपने विवेक से तय करती है कि "खुजली" (the itch) किसे मिलनी चाहिए।

निर्धारित कलाकारों के अलावा, AI उन सभी लोगों को उत्पन्न और पंजीकृत करता है जिनसे आप मिलते हैं: कॉफल मार्केट और सार्वजनिक हैमर नीलामी में बेचे जाने वाले नए माल, क्रूर क्लाइंट और सुनहरे संरक्षक, 'हाउस ऑफ द क्वाइट बेल' के प्रतिद्वंद्वी रक्षक, और कॉफल कोर्ट के प्रवर्तक — जो पांच हफ़्तों की कहानी के दौरान संदर्भ के अनुसार बनाए जाएंगे।

प्रारंभिक संपत्ति और ऋण गृह की अर्थव्यवस्था

आप 400 मुद्रा और उस जीवन के साधनों के साथ शुरू करते हैं जो अब बहुत अधिक जटिल हो गया है:

  • कीपर का छल्ला (Keeper's Ring) — ठंडा लोहा और जीवित सोना, घर के हर 'हश-कॉलर' (Hush-Collar) के लिए बना हुआ। यह एक लड़की की स्थिति को पढ़ता है और जब उसकी इच्छा साथ नहीं देती, तो उसके शरीर पर नियंत्रण कर लेता है (0.1 किग्रा, मूल्य 300)।
  • टैलीमार्क (The Tallymark) — वह काला सिक्का और ब्रांड जो 'अंतिम घंटे' तक गिनती करता है। ऋण चुका दें और यह बुझ जाएगा (0.1 किग्रा, मूल्य 0)।
  • अतिरिक्त हश-कॉलर (Spare Hush-Collar) — एक खाली कॉलर जो किसी गले की प्रतीक्षा कर रहा है; आप जिस भी लड़की को खरीदते हैं, वह इसे पहनकर ही बाहर जाती है (0.4 किग्रा, मूल्य 150)।
  • घरेलू बहीखाता (The Household Ledger) — लड़कियों, ग्राहकों, ऋणों और सिक्कों का घर का हिसाब। टैलीकीपर स्वयं इसका ऑडिट करता है (1.2 किग्रा, मूल्य 60)।
  • हाउस आर्ट्स की पुस्तक (The Book of House Arts) — अनुग्रह, कामुकता और कौशल की एक घिसी-पिटी नियमावली, जो पिछले कीपर के हाशिए के नोट्स से भरी हुई है (1.0 किग्रा, मूल्य 80)।
  • कीपर का कोट (Keeper's Coat) — काले ऊन का, जिसका कॉलर टैलीमार्क को छिपाने के लिए पर्याप्त ऊँचा है (2.0 किग्रा, मूल्य 45)।
  • वार्मिंग ड्रॉफ्ट (Warming Draught) ×2 — मसालों वाली शराब जिसेstillroom की आग पर गर्म रखा जाता है; प्यास बुझाती है और एक घबराई हुई लड़की को शांत करती है (प्यास बुझाती है, मूल्य 12)।

वेस्परगेट में मुद्रा पहले मार्जिन खरीदती है और प्रतिष्ठा बाद में। घर हर संतुष्ट ग्राहक से कमाता है, और बाकी सब कुछ से खून चूसता है: स्टॉक, उपचार, निर्माण, और वह साप्ताहिक मुद्रास्फीति जो लड़कियों और वस्तुओं की कीमत पहले सप्ताह में 100% से बढ़ाकर छठे सप्ताह तक 300% कर देती है। सस्ता खरीदें, कड़ी मेहनत करें, महँगा बेचें — कुछ कीपर लड़कियों पर काम करने के बजाय उन्हें उलट-पुलट कर (flipping) अपना पूरा बहीखाता साफ कर लेते हैं। लेकिन जिस घर का स्टॉक ही ऋण चुकाने में बिक जाए, उसके पास कल बेचने के लिए कुछ नहीं बचता, और टैलीkeeper गणित के मामले में बहुत धैर्यवान है।

पाँच यादृच्छिक शुरुआत: हर पहली रात कैसे शुरू होती है

जब आप एक नया साहसिक कार्य शुरू करते हैं, तो Eros Fable रैंडमली पाँच अलग-अलग ओपनिंग हुक में से एक चुनता है और उसे गेम मास्टर को सौंप देता है, ताकि कोई भी दो पहली रातें एक जैसी न हों। कुछ मखमली प्रलोभन हैं, कुछ दांतों वाली सौदेबाजी, और एक पूरी तरह से असहमतिपूर्ण (non-consensual) है। पाँच शुरुआत ये हैं:

  • टैलीkeeper की परीक्षा: इसोल्ड डेस्क पर एक टैली-चेन रखती है और रैन को आदेश देती है कि जब आप उसे प्रशिक्षित कर रहे हों, तो वह आपके लिंग (cock) को अपने मुँह में ले ले — यह साबित करने के लिए कि आप घर जो बेचता है उसे बेचने से पहले खुद ले सकते हैं।
  • कोफल निरीक्षण (The Coffle Inspection): दास बाजार में एक पर्दे के पीछे, लमिया इलीरा जिद करती है कि वह केवल उसी कीपर को बेचेगी जो उसे चरम सुख (come) दे सके — और आप उसकी चिकनी परतों में अपनी उंगलियां तब तक चलाते हैं जब तक कि वह कांप न जाए और नीलामीकर्ता कीमत न बढ़ा दे।
  • शुरुआती रात, सुनहरी मांग: एक अमीर ग्राहक मिनोटौर पोर्टर तोर्गा को बेंच पर झुकाने और उसके कूल्हों (ass) पर ज़ोर-ज़ोर से चरम सुख देने के लिए तिगुनी कीमत देता है; आप उसे इस दर्द से सहारा दे सकते हैं या खुद इस प्रहार को सह सकते हैं।
  • भेड़िये को तोड़ना (असहमत/Non-Consensual): ओक्सा आखिरी बार आपको मना करती है; दमनकारी उसे दबोच लेता है, हश-कॉलर उसके शरीर को लचीला बना देता है, और टैलीkeeper आदेश देता है कि जब वह रो रही हो और आपको कोस रही हो, तब आप अंगूठी के माध्यम से उसकी कौमार्य छीन लें।
  • रिन का दांव: कित्सुने आपके टैलीमार्क के लिए कार्ड बाँटती है और जानबूझकर हार जाती है, फिर शर्त लगाती है कि आप लालटेन बुझने से पहले उसे चरम सुख नहीं दे पाएंगे — और जब स्लाइम गर्ल जेम्मा देखने आती है, तो वह उसे मेज पर खींच लेती है।

जो भी हुक चुना जाए, दृश्य आपके नायक के नाम, लिंग, उम्र, रूप और पृष्ठभूमि के अनुसार ढल जाता है, इसलिए परीक्षण, प्रस्ताव और धमकियाँ हमेशा उसी चरित्र के अनुरूप होते हैं जिसे आपने बनाया है। एक अलग ओपनिंग नाइट देखने के लिए परिदृश्य को फिर से खेलें।

वयस्क विषय, रोमांस और पट्टे का भार

द गिल्ट कॉलर (The Gilt Collar) बिना किसी संकोच के एक 18+ परिदृश्य है, जो कुछ ऐसी विशेषताओं पर बना है जो इसे कैटलॉग में किसी भी अन्य चीज़ से अलग बनाती हैं:

  • एक स्पष्ट वेश्यालय, जहाँ कोई भी दृश्य धुंधला (fade to black) नहीं होता। द वेलवेट आवर (The Velvet Hour) शरीर का व्यापार घंटों के हिसाब से करता है: लड़कियाँ हाथ से और मुँह से काम (handjobs and blowjobs) करती हैं, योनि और गुदा मैथुन (vaginally and anally) स्वीकार करती हैं, सवारी (ride) करती हैं, निगलती (swallow) हैं, घुटने टेकती हैं, और उन्हें बाँधा जाता है, थप्पड़ मारे जाते हैं और ग्राहकों के बीच घुमाया जाता है — जबकि आप हर सिक्के का एक हिस्सा खुद लेते हैं।
  • प्रशिक्षण जो कृत्यों का नाम लेता है। द कीपर'्स आवर्स (The Keeper's Hours) एक लड़की को बेहतर तरीके से करना सिखाने में बीतते हैं: अपनी जीभ का उपयोग कैसे करें, गति के साथ पुरुष को कैसे स्वीकारें, आदेश पर चरम सुख (orgasm) को कैसे रोकें, और वह कितना दर्द सह सकती है। अंगूठी की गहराई से लड़की की कौमार्य छीनना उसके बंधन (Bond) को तेज़ी से गहरा कर देता है।
  • एक पट्टा जो सहमति का सम्मान नहीं करता। क्योंकि हर Bound एक ऐसा Hush-Collar पहनता है जो आपकी अंगूठी से जुड़ा होता है, एक लड़की के शरीर को उसकी लड़ाई और रोने के बावजूद आज्ञाकारी बनाया जा सकता है — और टैलीकीपर (Tallykeeper) के कर्ज आपको भी उसी मेज पर ला सकते हैं। जबरदस्ती, ब्लैकमेल, और सीधा बलात्कार इस दुनिया का हिस्सा हैं, और जब कोई दृश्य असहमति वाला होता है तो उसे प्रतिरोध और डर के साथ ही लिखा जाता है।
  • स्नेह जो वास्तव में सामग्री को नियंत्रित करता है। नौ लड़कियों में से प्रत्येक आपके साथ उसके संबंध की स्थिति पर नज़र रखती है। गर्वित भेड़िया-वंश, आत्मकेंद्रित लैमिया, सौम्य मिनोटौर, चतुर कित्सुने, और स्वयं टैलीकीपर, आपसे केवल उतना ही आगे बढ़ेंगी जितना आपने वास्तव में बंधन (Bond) बनाया है — जो इसे एक कहानी बनाता है, न कि केवल एक चेकलिस्ट।
  • समान-लिंग संबंध, पूरी तरह से स्वीकार्य। जब भी आप किसी भी लड़की के साथ, या इसोल्ड (Yolde) के साथ, समलैंगिक रोमांस शुरू करते हैं — तो प्रतिक्रिया वैसी ही गर्मजोशी और स्वीकृति वाली होती है जैसी किसी अन्य जोड़ी के साथ होती है।

सहमति इन रिश्तों की सामान्य मुद्रा है, और मुख्य पात्रों को इस तरह लिखा गया है कि एक बार अर्जित हो जाने पर वे वास्तव में स्वीकार करने वाले हों। लेकिन वेस्परगेट (Vespergate) सहमति का सम्मान नहीं करता और कभी नहीं किया, और आप पांचवें सप्ताह में जितना गहरा उतरेंगे, आपका 'ना' कहना उतना ही कम निर्णायक होता जाएगा। यह परिदृश्य आपको उस दुनिया से नहीं बचाएगा जो इसने बनाई है।

पाँच हफ़्तों के लिए उत्तरजीविता युक्तियाँ (Survival Tips)

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लड़की को सौंपने से पहले क्लाइंट को पढ़ें। एक Brute (क्रूर) का Vigor और Will (इच्छाशक्ति) का खर्च दोगुना कर देता है और Pride (गर्व) छीन लेता है; एक Rake (रसीला/बदमाश) दिल चुरा लेता है और लड़की को भटकते (Straying) छोड़ देता है, जो फिर से आपके प्यार में आने तक आधी दर से बढ़ती है; एक Blight (कलंक) ठीक होने तक सब कुछ आधा कर देता है। किसी कामुकता (fetish) के लिए सही मिलान एक बेहतर लड़की से अधिक मूल्यवान होता है, और गलत मिलान आपको एक ऐसी Unmade (अधूरी/बर्बाद) लड़की दे सकता है जिसे आप बेच नहीं सकते।
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केवल धन नहीं, बंधन (Bond) को प्रशिक्षित करें। Grace, Heat, और Craft एक लड़की को अधिक लाभदायक बनाते हैं — लेकिन रैंक 3 के बाद का Bond ही उसे Consort (पटरानी/संगिनी) बनाता है, उसके अपने कार्यक्रम अनलॉक करता है, और उसे हर कला में चमक देता है। Consorts से भरा घर विशेषज्ञों से भरे घर की तुलना में अधिक कमाता है, और उनके अंत ही वे हैं जिन्हें पाना सार्थक है।
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जल्दी तय करें कि आप किस तरह के Keeper हैं। हर सिक्का Tallymark (लेखा) को साफ़ करता है, और हर सिक्का यह भी चुनता है कि आप उन नौ महिलाओं में से किसे प्यार करते हैं, किसका उपयोग करते हैं या रास्ते में किसे बर्बाद कर देते हैं। एक ऐसी रेखा रखें जिसे आप पार नहीं करेंगे — क्योंकि बार के सबसे अंधेरे अंत उनके लिए नहीं होते जो मजबूर थे। वे उन लोगों के लिए होते हैं जिन्होंने यह देखना बंद कर दिया कि उन्होंने 'ना' कहना छोड़ दिया है।