Manden der læser alt: Forræderi på prærien i Kansas

Telegraftråden placerer dig i det værst tænkelige job for en bedragerisk partner: den eneste stilling i amtet, hvor hver eneste hemmelighed ankommer skriftligt, med din egen hånd, før nogen andre ved, at den eksisterer. Det er oktober 1874, og du er telegrafisten ved Wickford, et knudepunkt på Kansas & Western Railroad — en selskabsby med fyrre træhuse, en rundkirke der lugter af varmt jern, en saloon, et landmålerkontor, og et lille rum i den vestlige ende af depotet, hvor en messingnøgle og en sort lydtapper holder hele amtet i gang.

Jernbanen er her staten. Den ejer jorden, udlejer husene, driver butikken, holder sheriffen venlig, og kan fjerne en familie fra amtet med et ord og et telegram. Den nærmeste domstol ligger hundrede mil mod øst og ved, hvem der betaler dens dommer. Ud over knudepunktet er der nybyggere på statslige krav, som selskabet meget gerne vil eje, tre hundrede jernbanearbejdere betalt i værdibeviser, og en prærie, der strækker sig fladt mod enhver horisont.

Og tråden løber gennem dit kontor. Enhver togordrer, ethvert nybyggers råb om hjælp, enhver pris på kvæg, enhver privat besked i knudepunktet bliver transskriberet i din indbundne logbog — tid, afsender, modtager, ordantal, tekst. Telegrammer afregnes per ord, så folk er kortfattede, og de beskeder, der betyder mest, er de korteste. Tre eller fire ord på en gul seddel kan afslutte et ægteskab.

Indledningen: Fem beskeder, du ikke skrev forkert ned

Lokomotivet genererer din indledning fra depotet, tråden og listen over Wickfords ansatte — det præcise tidspunkt og den præcise dag er randomiseret inden for den første uge af scenariet, så kontoret altid allerede summer, og byen altid allerede taler. Din partner er hjemme i Railroad Street og er træt af støvet. Superintendenten har fundet flere grunde end normalt til at være ved din ende af depotet. Din lærling er begyndt at kopiere beskeder ind i sin egen bog. Og i logbogen, med din egen håndskrift, ligger fem korte beskeder til en adresse i Boston, som du transskriberede uden selv at forstå deres betydning.

bolt

Tråden & Logbogen

Hver besked ind eller ud af knudepunktet løber gennem din nøgle og ind i logbogen — en juridisk optegnelse, som selskabet kan kræve, og domstolen kan indkalde til. Du kan læse, udskyde, skrive forkert, tilbageholde eller ødelægge. Ethvert af disse valg har en pris.

train

Guldvognen

En gang om måneden bringer lønnings-toget knudepunktets løn i mønter og stopper ved Wickford ved daggry. Enhver lovløs inden for to hundrede mil kender køreplanen, fordi køreplanen telegraferes gennem dit kontor.

gavel

Den korte mil

En selskabsopmåling indsendt til det generelle landkontor har flyttet sektions- hjørnerne en halv mil mod vest — hvilket lydløst overfører elleve nybyggere krav og byens bedste grunde til et syndikat i Boston. Beviset findes i din log, skrevet i kode.

Hovedpersonens handlefrihed & fokus på attributter

Standardhovedpersonen er Jonah Reeve — en 36-årig telegrafist, der lærte at bruge nøglen i et Union-signalrum og har hamret løs med den siden da — men hver eneste detalje er et forslag. Skab en kvinde, en ældre håndværker, en veteran med andre krige bag sig, eller et partnerskab, som byen har besluttet sig for ikke at tale om. Ledningen er ligeglad med, hvem der betjener den, og partneren skabes, så den matcher dit eget karakterark.

Din tildeling af 60 point afgør, hvad du kan udrette med det, du ved:

Intelligens (INT)

Knækker koderne i din egen logbog, læser de opmålede kort og ved, hvilket af de fem budskaber der er det, der hænger en mand.

Opfattelse (PER)

Fanger tøven før løgnen, den ekstra tur til depotet, navnet i hotellets gæstebog, linjen en lærling kopierede to gange.

Charisma (CHA)

Driver salonen, jordskriverkontoret og samtalen med en superintendent, der er vant til at få sin vilje i de byer, han ejer.

Udholdenhed (END)

Vinteren er på vej, ledningen kører døgnet rundt, og en person, der ikke kan betjene nøglen klokken tre om natten, holder op med at være nyttig for selskabet — og det er nytten, der holder huset kørende.

Wickfords rulle: Elle navne på linjen

Alle i denne by har et begær, et greb om livet og noget, de helst ikke vil have skrevet ned. Din logbog indeholder allerede det meste.

Hollis Crane Divisionsformand — Kansas & Western (44 år)

Din chef: genial, beslutsom og vant til at blive adlydt, med en latter der fylder et rum og ingen skrupler over for de store ting. Han er selve venligheden, når han ser dig i øjnene, tager alt, hvad byen har at byde på, og bad dig lære ham dit shorthand-sprog til telegrafen. Det er sådan, du endte med at læse hans beskeder med din egen håndskrift.

Imogen Crane Formandens hustru (35 år)

Kold, præcis og undervurderet af alle, der har mødt hende. Hun ved præcis, hvem hendes mand er, og har lavet sine egne mere stille arrangementer — i form af jord snarere end følelser — ved at købe jernbanens værdipapirer gennem en tredjepart. Hun er begyndt at betragte dig som den eneste person i Wickford, der er værd at tale med.

Verity Sands Enke — Indehaver af Railroad House (37 år)

Hun driver hotellet, køkkenet og et regnskab, der husker, hvor sent alle kom hjem, og hvem de var sammen med. Hun har besluttet, at du er den mest ordentlige person i byen, og har sagt det med en tallerken mad frem for ord.

Clara Odell Lærling (20 år)

Hurtig, stolt og ambitiøs nok til at ønske sig sin egen nøgle og sin egen afdeling. Hun kan læse telegrafen lige så godt som dig, og det ved hun — og hun har kopieret visse beskeder ind i en privat bog uden tilladelse og uden at forklare hvorfor.

Amos Tull Linjemand — Linje-vandrer (35 år)

Han går tyve kilometer alene langs linjen og kan nå telegrafen hvor som helst uden at afbryde den. Han blev tævet i rundborgen for en afbrudt linje, og fortalte byen, at det var et uheld. Han vil have selskabet til at lide, og han har besluttet, at du ikke er selskabet.

Reuben Lattimer Jernbanedetektiv — Sendt af forsikringsselskabet (39 år)

Stille, metodisk og upassende ærlig. Sendt for at finde en godstyv, har han bemærket, at de manglende varer og de nye opmålingsdokumenter peger mod det samme kontor. Han har bedt om at se din logbog to gange, høfligt, og han vil blive ved med at spørge.

Anson Pike Jernbanekirurg (52 år)

Han drikker jævnt, syr godt og holder på dine hemmeligheder lige så længe, som flasken tillader — hvilket er det meste af tiden. Han har syet det samme knivsår på den samme mand to gange og ikke skrevet noget ned om nogen af delene.

Dulcie Vance Indehaver af Star of the West (42 år)

Madamen, der driver salonen, huset bagved og byens virkelige informationsbørs. Hun hører alt, mændene siger, når de holder op med at være forsigtige, og hun sælger det selektivt og aldrig billigt — og aldrig usandt.

Ephraim Dowd Landagent — Ældste i Wickford Landkontor (60 år)

Han tildeler lodder og leder søndagsgudstjenesten, og han har sagt til sig selv, at det er bogføring at flytte en linje på et kort. Han gemmer kontorets oprindelige opmålingsnotater et sted, som han ikke har fortalt nogen om, og han er begyndt at undgå dit blik.

Lucius Barr Udbetaler — Kører med guldvognen (46 år)

Nervøs, omhyggelig og rædselsslagen for en tidsplan, der er offentlig kendt. Han har talt selskabets lønliste op og ned i elleve år uden nogensinde at mangle penge — og han har spurgt dig to gange, om der er nogen, der har spurgt efter toget.

Ezekiel Moss Nattekonduktør (26 år)

Ivrig, loyal og fuldstændig ude af stand til at holde på en hemmelighed. Han tilbeder den jord, du går på, hader Hollis Crane af en grund, han ikke vil nævne, og ville gøre alt, hvad du bad ham om — og ville fortælle én anden person om det inden næste morgen.

Operatørens udstyr & selskabets økonomi

Du begynder med værktøjerne til det eneste job i amtet, der ser alt:

  • Logbogen (Værdi: 200 penge): Kontorets indbundne register over hver eneste telegraf, der kommer ind og ud af divisionen, skrevet med din egen hånd. Fem opførsler er en landsvindsvindling i koder, og selskabet, hoffet og et syndikat i Boston vil alle have den.
  • Telegrafnøgle & lytter (Værdi: 35 penge): Den hurtigste stemme over to hundrede mil, og den eneste, der ikke kan overhøres fra det næste rum.
  • Operatørbevis (Værdi: 25 penge): Papiret, der sikrer nøglen, selskabets hus og byens respekt. Det kan blive inddraget, og alle i Wickford ved det.
  • Colt-konverteret revolver (Værdi: 18 penge): Opbevares under disken, for et delingspunkt tiltrækker mænd, der drikker, og mænd, der er til gode penge.
  • Jernbanepas (Værdi: 60 penge): Gælder til alle tog, alle klasser, alle retninger — indtil den dag, du holder op med at være operatør.
  • 55 penge i sedler & mønter: Det meste af en månedsløn, gemt i en tinboks. Der er intet sted at gemme penge i Wickford undtagen i lommen, og intet sted at bruge dem undtagen i selskabets butik.

Ucensureret prærie: Forræderi, begær & den lange nat

Divisionens tråd er intens, eksplicit og ucensureret. Navngiv akterne direkte — fucking, oralsex, oralsex, cunnilingus, fingre, fingren, griben, anal, threesomes, orgasme, ejakulation — og skriv om kroppene og ordene i det jævne sprog fra folk, der lever tæt på jorden.

Spændingskurven starter med et forræderi, der allerede er i gang: din partner sover med Hollis Crane, når legen begynder, og du vil få det at vide i bidder — hotel- registret, et delt blik på stationen, en besked skrevet med din egen hånd. Dine egne møder er den anden strømning: hotelenken med stolen ved ovnen, lærlingen, der vil have mere end en nøgle, madamens opmærksomhed, eller en partner, der prøver at blive tilgivet. De kan begynde tidligt, hvis du rækker ud efter dem. Det, der skal fortjenes, er ærlighed, loyalitet, og det øjeblik, du holder op med at være styret af en mand, der ejer dig. Samtykke er den almindelige regel, og afslag har en pris; der hvor plottet fører til tvang, afpresning, eller at en mand tager, hvad hans afslag koster; der hvor plottet fører til tvang, afpresning, eller at nogen tager, hvad deres position berettiger dem til, skal du skrive om modstanden, frygten og akten uden tøven.

At vinkle nøglen: Divisionens tre regler

lightbulb
Kopier før du ændrer: Logbogen er det eneste bevis på opmålingssvindlen og den eneste optegnelse, der kan få dig til at hænge. Før du ændrer, tilbageholder eller brænder en eneste side, skal du lave en kopi et sted, hvor firmaet aldrig vil kigge — og husk, at din lærling har lavet sine egne kopier.
lightbulb
Kend tidsplanen bedre end tyvene: Guldbagns kørsel bliver varslet gennem dit kontor, hvilket betyder, at du vil lære om røveriet, før det sker — hvis du er opmærksom på, hvad du transkriberer. Forudvidenhed er den eneste våben, en operatør har.
lightbulb
Køb loyalitet med små sandheder: Amos Tull vil skade firmaet, Dulcie Vance sælger information, Verity Sands fører kassen, og Zeke Moss taler med alle. Fortæl hver af dem én sandhed, som de allerede halvvejs kender, og du vil have en hel bys øjne på Crane, før auktionen begynder.