L'homme qui lit tout : Trahison dans la prairie du Kansas

The Division Wire vous place dans le pire emploi possible pour un partenaire trahi : le seul poste du comté où chaque secret arrive par écrit, de votre propre main, avant que quiconque ne sache qu'il existe. Nous sommes en octobre 1874, et vous êtes l'opérateur du télégraphe à Wickford, un point de division sur la Kansas & Western Railroad — une ville de compagnie composée de quarante maisons en bois, une rotonne qui sent le fer chaud, un saloon, un bureau foncier, et une petite pièce à l'extrémité ouest du dépôt où une clé en laiton et un sifflet noir font jaser tout le comté.

Le chemin de fer est le gouvernement ici. Il possède la terre, loue les maisons, gère le magasin, maintient le shérif dans ses bonnes grâces, et peut expulser une famille du comté d'un simple mot et d'un télégramme. Le tribunal le plus proche est à cent milles à l'est et sait qui paie son juge. Au-delà de la division, il y a des colons sur des concessions gouvernementales que la compagnie aimerait beaucoup posséder, trois cents manœuvres payés en bons de marchandises, et une prairie qui s'étend à l'infini vers tous les horizons.

Et le fil passe par votre bureau. Chaque ordre de train, chaque cri de détresse d'un colon, chaque prix de bétail, chaque message privé dans la division est transcrit dans votre registre relié — heure, expéditeur, destinataire, nombre de mots, texte. Les télégrammes sont facturés au mot, alors les gens sont brefs, et les messages qui comptent le plus sont les plus courts. Trois ou quatre mots sur un petit papier jaune peuvent briser un mariage.

L'ouverture : Cinq messages que vous n'avez pas mal notés

Le moteur génère votre introduction depuis le dépôt, le fil et le registre de Wickford — l'heure et le jour exacts sont randomisés au cours de la première semaine du scénario, de sorte que le bureau est toujours déjà en effervescence et la ville toujours déjà en train de jaser. Votre partenaire est à la maison, rue du Chemin de Fer, lassé par la poussière. Le surintendant a trouvé plus de raisons que d'habitude d'être à votre extrémité du dépôt. Votre apprentie a commencé à recopier des messages dans un carnet personnel. Et dans le registre, de votre propre écriture, se trouvent cinq courts messages adressés à Boston que vous avez transcrits sans même les comprendre.

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Le fil et le registre

Chaque message entrant ou sortant de la division passe par votre clé et dans le registre — un document légal que la compagnie peut exiger et que le tribunal peut sommer. Vous pouvez lire, différer, mal écrire, retenir ou détruire. Chacune de ces options a un prix.

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Le wagon d'or

Une fois par mois, le train de la paie apporte la solde de la division en monnaie sonnante et dure et s'arrête à Wickford à l'aube. Tout hors-la-loi dans un rayon de deux cents milles connaît l'horaire, car l'horaire est télégraphié via votre bureau.

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Le court mille

Un relevé de la compagnie déposé auprès du Bureau des Terres a déplacé les bornes de la section d'un demi-mille vers l'ouest — transférant discrètement onze concessions de colons et les meilleurs terrains de la ville à un syndicat de Boston. La preuve est dans votre registre, en cryptogramme.

Libre arbitre du protagoniste et focus sur les attributs

Le protagoniste par défaut est Jonah Reeve — un agent de 36 ans qui a appris le fonctionnement de la clé dans un bureau des signaux de l'Union et qui ne cesse de s'en servir depuis — mais chaque détail n'est qu'une suggestion. Créez une femme, un homme d'expérience, un vétéran ayant connu d'autres guerres, ou un duo dont la ville a décidé de ne pas parler. Le télégraphe se moque de qui le fait fonctionner, et le partenaire est créé pour correspondre à votre propre fiche de personnage.

Votre allocation de 60 points décide de ce que vous pouvez accomplir avec ce que vous savez :

Intelligence (INT)

Déchiffre les codes de son propre journal, lit un plan d'arpentage et sait lequel des cinq messages est celui qui fait pendre un homme.

Perception (PER)

Repère le silence avant le mensonge, le voyage supplémentaire au dépôt, le nom sur le registre de l'hôtel, la ligne qu'un apprenti a copiée deux fois.

Charisme (CHA)

Tient le saloon, le bureau des terres et une conversation avec un surintendant qui a l'habitude d'obtenir tout ce qu'il veut dans les villes dont il est propriétaire.

Endurance (END)>

L'hiver approche, le télégraphe fonctionne à toute heure, et quelqu'un qui ne peut plus actionner la clé à trois heures du matin cesse d'être utile à la compagnie — et l'utilité est ce qui fait tenir la maison.

Le Registre de Wickford : Onze noms sur le fil

Tout le monde dans cette ville a un désir, un levier, et quelque chose qu'il préférerait ne pas voir noté par écrit. Votre journal contient déjà la plupart d'entre eux.

Hollis Crane Superintendant de division — Kansas & Western (Âge 44)

Votre patron : genial, décisif et habitué à être obéi, avec un rire qui emplit la pièce et aucun scrupule face aux enjeux colossaux. Il est l'incarnation de la amabilité en votre présence, prend tout ce que la ville a à offrir, et vous a demandé de lui enseigner votre sténographie pour le télégraphe. C'est ainsi que vous avez commencé à lire ses messages de votre propre main.

Imogen Crane L'épouse du Superintendant (Âge 35)

Froide, précise et sous-estimée par tous ceux qui l'ont rencontrée. Elle sait exactement ce qu'est son mari et a pris ses propres dispositions plus discrètes — en terres plutôt qu'en sentiments — achetant les bons de la compagnie ferroviaire via un tiers. Elle a commencé à vous traiter comme la seule personne de Wickford qui vaille la peine d'être écoutée.

Verity Sands Veuve — Propriétaire de la Railroad House (Âge 37)

Elle gère l'hôtel, le service et un livre de comptes qui se souvient de l'heure tardive à laquelle tout le monde rentre chez soi et avec qui. Elle a décidé que vous étiez la personne la plus décente de la ville et l'a signifié par une assiette de nourriture plutôt que par des mots.

Clara Odell Opératrice apprentie (Âge 20)

Rapide, fière et assez ambitieuse pour vouloir sa propre clé et sa propre division. Elle sait lire le fil aussi bien que vous et elle le sait — et elle a commencé à copier certains messages dans un carnet privé sans permission et sans expliquer pourquoi.

Amos Tull Lignard — Marcheur sur le fil (Âge 35)

Il parcourt seul quatre-vingts milles de lignes de poteaux et peut atteindre le fil n'importe où sans avoir à couper la ligne. Il a été roué de coups dans le rond-point pour une coupure de câble et a dit à la ville qu'il s'agissait d'un accident. Il veut que la compagnie souffre, et il a décidé que vous ne faisiez pas partie de la compagnie.

Reuben Lattimer Détective ferroviaire — Envoyé par les assureurs (Âge 39)

Silencieux, méthodique et d'une honnêteté importune. Envoyé pour trouver un voleur de fret, il a remarqué que les marchandises manquantes et les nouveaux relevés de terrain pointent vers le même bureau. Il a demandé à voir votre journal deux fois, poliment, et il continuera de demander.

Anson Pike Chirurgien ferroviaire (Âge 52)

Il boit régulièrement, suture bien et garde vos confidences aussi longtemps que la bouteille le permet — c'est-à-dire presque tout le temps. Il a suturé la même blessure de couteau sur le même homme deux fois et n'a rien écrit pour l'une ni pour l'autre.

Dulcie Vance Propriétaire de l'Étoile de l'Ouest (Âge 42)

La madam qui gère le saloon, la maison derrière, et le véritable réseau d'information de la ville. Elle entend tout ce que les hommes disent après qu'ils ont cessé d'être prudents, et elle vend l'information sélectivement et jamais pour rien — et jamais faussement.

Ephraim Dowd Agent foncier — Ancien de l'office des terres de Wickford (Âge 60)

Il dépose les plans et dirige le culte du dimanche, et il s'est dit que déplacer une ligne sur un plan n'est que de la comptabilité. Il garde les notes de relevés originales de l'office quelque part qu'il n'a dit à personne, et il a commencé à éviter votre regard.

Lucius Barr Payeur — Voyageur dans le wagon d'or (Âge 46)

Nerveux, méticuleux et terrifié par un horaire qui est de notoriété publique. Il a compté la paie de la compagnie pour l'envoyer et le récupérer pendant onze ans sans jamais être en manque — et il vous a demandé deux fois si quelqu'un s'était renseigné sur le train.

Ezekiel Moss Chef de train de nuit (Âge 26)

Zélé, loyal et incapable de tenir un secret. Il vénère le sol sur lequel vous marchez, déteste Hollis Crane pour une raison qu'il refuse de dire, et ferait n'importe quoi pour ce que vous lui demanderiez — et en parlerait à une autre personne avant le matin.

Le Kit de l'Opératrice et l'Économie de la Compagnie

Vous commencez avec les outils du seul métier du comté qui voit tout :

  • Le Registre des Messages (Valeur : 200 Money) : Le registre relié du bureau de chaque télégramme entrant et sortant de la division, écrit de votre propre main. Cinq entrées concernent une fraude foncière en cryptogramme, et la compagnie, le tribunal et un syndicat de Boston les veulent tous.
  • Clé de Télégraphe et Récepteur (Valeur : 35 Money) : La voix la plus rapide sur deux cents milles, et la seule qui ne peut être entendue depuis la pièce voisine.
  • Certificat d'Opératrice (Valeur : 25 Money) : Le titre qui permet de garder la clé, la maison de la compagnie et le respect de la ville. Il peut être révoqué, et tout le monde à Wickford le sait.
  • Revolver Colt Converti (Valeur : 18 Money) : Gardé sous le comptoir, car un point de division attire les hommes qui boivent et ceux à qui l'on doit de l'argent.
  • Pass Ferroviaire (Valeur : 60 Money) : Valable pour n'importe quel train, n'importe quelle classe, n'importe quelle direction — jusqu'au jour où vous cessez d'être opératrice.
  • 55 Money en Billets Verts et Pièces : La majeure partie d'un mois de salaire, conservée dans une boîte en étain. Il n'y a nulle part où cacher l'argent à Wickford si ce n'est dans une poche, et nulle part où le dépenser sauf au magasin de la compagnie.

Prairie Sans Conscience : Trahison, Désir et Longue Nuit

The Division Wire est d'une intensité brûlante, explicite et sans tabou. Nommez les actes clairement — baise, sexe oral, gâteries, cunnilingus, doigts, caresses, anal, partages, orgasme, sperme — et décrivez les corps et les mots dans le registre direct des gens qui vivent rudes.

La montée de la tension commence par une trahison déjà en cours : votre partenaire couche avec Hollis Crane quand l'intrigue démarre, et vous le découvrirez par bribes — le registre de l'hôtel, un regard échangé dans le dépôt, un message écrit de votre propre main. Vos propres rencontres constituent le second fil conducteur : la veuve de l'hôtel avec sa chaise près du poêle, l'apprenti qui en veut plus qu'une simple clé, le regard de la madam, ou un partenaire cherchant à se faire pardonner. Ils peuvent commencer tôt si vous les sollicitez. Ce qui doit être gagné, c'est l'honnêteté, la loyauté, et le moment où vous cessez d'être soumise aux volontés d'un homme qui vous possède. Le consentement est la règle habituelle et les refus ont un prix ; là où l'intrigue mène à la coercition, au chantage, ou à un homme prenant ce que ses refus lui coûtent ; là où l'intrigue mène à la coercition, au chantage, ou à quelqu'un prenant ce que sa position lui autorise, écrivez la résistance, la peur et l'acte sans ciller.

Maîtriser la Clef : Les Trois Règles de la Division

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Copiez Avant de Modifier : Le journal est la seule preuve de la fraude lors du relevé et le seul registre qui peut vous mener à la potence. Avant de modifier, de retenir ou de brûler une seule page, faites-en une copie là où l'entreprise ne regardera jamais — et n'oubliez pas que votre apprentie fait ses propres copies.
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Connaissez l'Emploi du Temps Mieux que les Voleurs : Le passage du wagon d'or est annoncé par votre bureau, ce qui signifie que vous apprendrez le vol avant qu'il n'arrive — si vous faites attention à ce que vous transcrivez. La prescience est la seule arme dont dispose un opérateur.
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Achetez la Loyauté avec de Petites Vérités : Amos Tull veut que l'entreprise périclite, Dulcie Vance vend des informations, Verity Sands tient la caisse, et Zeke Moss parle à tout le monde. Dites à chacun d'eux une chose vraie qu'ils soupçonnent déjà, et vous aurez toute une ville qui surveille Crane avant l'enchère.