डिवीजन वायर

वह आदमी जो सब कुछ पढ़ लेता है: कंसास के घास के मैदानों में विश्वासघात

द डिवीजन वायर आपको एक धोखेबाज साथी के लिए सबसे खराब संभव नौकरी में डालता है: काउंटी में वह एकमात्र पद जहाँ हर रहस्य लिखित रूप में, आपके अपने हाथों से, किसी और को पता चलने से पहले आप तक पहुँच जाता है। यह अक्टूबर 1874 है, और आप Wickford में टेलीग्राफ ऑपरेटर हैं, जो Kansas & Western Railroad पर एक डिवीजन पॉइंट है — चालीस लकड़ी के घरों वाला एक कंपनी शहर, गर्म लोहे की गंध वाला एक राउंडहाउस, एक सलोन, एक लैंड ऑफिस, और डिपो के पश्चिमी छोर पर एक छोटा कमरा जहाँ एक पीतल की चाबी और एक काला साउंडर (sounder) पूरे काउंटी को चर्चा में रखता है।

यहाँ रेलवे ही सरकार है। यह ज़मीन का मालिक है, घरों का किराया वसूलता है, दुकान चलाता है, शेरिफ के साथ सौहचर्य बनाए रखता है, और एक शब्द और एक टेलीग्राम से किसी परिवार को काउंटी से बाहर कर सकता है। निकटतम अदालत सौ मील पूर्व में है और उसे पता है कि न्यायाधीश को कौन भुगतान करता है। डिवीजन के पार सरकारी दावों पर बसने वाले लोग हैं जिन्हें कंपनी हथियाना चाहती है, scrip (कूपन) में भुगतान किए जाने वाले तीन सौ ग्रेडर्स, और एक घास का मैदान जो हर क्षितिज तक सपाट फैला हुआ है।

और तार (wire) आपके कार्यालय से होकर गुजरता है। हर ट्रेन ऑर्डर, मदद के लिए हर बसने वाले की पुकार, मवेशियों की हर कीमत, डिवीजन में भेजा गया हर निजी संदेश आपके बंधे हुए लॉग-बुक में लिखा जाता है — समय, प्रेषक, प्राप्तकर्ता, शब्दों की संख्या, पाठ। टेलीग्राम का शुल्क शब्दों के हिसाब से लगता है, इसलिए लोग संक्षिप्त होते हैं, और जो संदेश सबसे महत्वपूर्ण होते हैं वे सबसे छोटे होते हैं। एक पीली पर्ची पर लिखे तीन या चार शब्द एक शादी को खत्म कर सकते हैं।

शुरुआत: वे पाँच संदेश जिन्हें आपने गलत नहीं लिखा

इंजन डिपो, तार और Wickford की सूची से आपकी शुरुआत तैयार करता है, परिदृश्य (scenario) के पहले सप्ताह के भीतर सटीक घंटा और दिन रैंडम (randomized) कर दिया जाता है, ताकि कार्यालय हमेशा चहलकदमी करता रहे और शहर हमेशा चर्चा में रहे। आपका साथी Railroad Street पर घर पर है, धूल से थक चुका है। अधीक्षक (Superintendent) ने डिपो के आपके छोर पर आने के लिए सामान्य से अधिक कारण ढूंढ लिए हैं। आपकी शिक्षिका ने अपने खुद के एक रजिस्टर में संदेशों की नकल करना शुरू कर दिया है। और लॉग-बुक में, आपके अपने हाथ के अक्षरों में, बोस्टन के एक पते के लिए पाँच छोटे संदेश लिखे हैं जिन्हें आपने बिना समझे ही उतार दिया है।

नायक की स्वायत्तता और गुण-विशेष (Attribute Focus)

डिफ़ॉल्ट नायक Jonah Reeve है — जो एक 36 वर्षीय ऑपरेटर है जिसने यूनियन सिग्नल ऑफिस में चाबी चलाना सीखा और तब से उसे ही चलाते आ रहा है — लेकिन हर विवरण केवल एक सुझाव है। एक महिला, एक अनुभवी हाथ, अलग युद्धों का सामना कर चुका कोई दिग्गज, या एक ऐसी साझेदारी जिसके बारे में शहर ने चर्चा न करने का फैसला किया हो, वह बनाएं। तार को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि इसे कौन चला रहा है, और साथी को आपके अपने चरित्र पत्रक (character sheet) के अनुरूप बनाया गया है।

आपका 60-अंकों का आवंटन यह तय करता है कि आप जो जानते हैं उसके साथ आप क्या कर सकते हैं:

विक्कफोर्ड की सूची: तार पर गूँजते ग्यारह नाम

इस शहर में हर किसी की कोई चाहत होती है, कोई न कोई कमजोरी, और कुछ ऐसा जिसे वे लिखा हुआ नहीं देखना चाहते। आपकी डायरी में पहले से ही इनमें से ज्यादातर बातें दर्ज हैं।

ऑपरेटर किट और कंपनी की अर्थव्यवस्था

आप उस एकमात्र काम के औजारों के साथ शुरुआत करते हैं जो इस पूरे इलाके की हर हरकत पर नज़र रखता है:

• मैसेज लॉग (मूल्य: 200 मनी): विभाग में आने और जाने वाले हर टेलीग्राम का आपके अपने हाथ से लिखा हुआ, दफ्तर का एक बंधा हुआ रिकॉर्ड। इसमें पांच प्रविष्टियां एक गुप्त कोड में दर्ज भूमि धोखाधड़ी की हैं, और कंपनी, अदालत, और बोस्टन के एक सिंडिकेट, सभी इसे पाना चाहते हैं।
• टेलीग्राफ कुंजी और साउंडर (मूल्य: 35 मनी): दो सौ मील तक जाने वाली सबसे तेज़ आवाज़, और एकमात्र ऐसी आवाज़ जिसे बगल वाले कमरे से नहीं सुना जा सकता।
• ऑपरेटर का प्रमाण पत्र (मूल्य: 25 मनी): वह टिकट जो कुंजी, कंपनी के घर, और शहर के सम्मान को बनाए रखता है। इसे रद्द किया जा सकता है, और विकफोर्ड में हर कोई यह जानता है।
• कोल्ट कन्वर्जन रिवॉल्वर (मूल्य: 18 मनी): काउंटर के नीचे रखी जाती है, क्योंकि एक डिवीजन पॉइंट उन पुरुषों को आकर्षित करता है जो शराब पीते हैं और वे जिन्हें पैसा owed है।
• रेलवे पास (मूल्य: 60 मनी): किसी भी ट्रेन, किसी भी श्रेणी, किसी भी दिशा के लिए सही है — उस दिन तक जब तक आप एक ऑपरेटर रहना बंद नहीं कर देते।
• 55 मनी नकद और सिक्कों में: महीने की तनख्वाह का बड़ा हिस्सा, एक टिन के डिब्बे में रखा हुआ। विकफोर्ड में जेब के अलावा पैसा छिपाने की कोई जगह नहीं है, और कंपनी स्टोर के अलावा इसे खर्च करने की कोई जगह नहीं है।

बेबाक घास का मैदान: विश्वासघात, चाहत और लंबी रात

द डिवीज़न वायर अत्यधिक कामुक, स्पष्ट और बिना किसी काट-छाँट के है। कृत्यों को स्पष्ट रूप से नाम दें — चोदना (fucking), ओरल सेक्स, मुख मैथुन (blowjobs), कनीलिंगस (cunnilingus), उंगलियों का इस्तेमाल (fingering), टटोलना (groping), एनल, थ्रीसम, चरमोत्कर्ष (orgasm), वीर्य (cum) — और शरीर एवं शब्दों को उन लोगों की सीधी भाषा में लिखें जो ज़मीन से जुड़े हुए हैं।

कामुकता का ग्राफ एक ऐसे विश्वासघात से शुरू होता है जो पहले से ही चल रहा है: जब खेल शुरू होता है, तो आपका साथी होलीस क्रේन के साथ सो रहा होता है, और आपको इसके टुकड़े-टुकड़े में पता चलेगा — होटल रजिस्टर में, डिपो में एक चोरी छुपे डाली गई नज़र में, या आपके अपने हाथ से लिखे संदेश में। आपकी अपनी मुठभेड़ें दूसरा प्रवाह हैं: चूल्हे के पास कुर्सी वाली होटल की विधवा, वह प्रशिक्षु जो कुंजी से ज़्यादा कुछ चाहता है, मैडम की नज़रों की चाहत, या क्षमा पाने की कोशिश करता हुआ कोई साथी। यदि आप उनके पास जाते हैं, तो ये काम जल्दी भी शुरू हो सकते हैं। जो कमाना है वह ईमानदारी, वफादारी और वह क्षण है जब आप उस पुरुष के नियंत्रण से मुक्त हो जाते हैं जो आपका मालिक है। सहमति एक सामान्य नियम है और इनकार करने की कीमत चुकानी पड़ती है; जहाँ कहानी ज़बरदस्ती, ब्लैकमेल या किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा कुछ छीन लेने तक जाती है जो उसके मना करने पर भी करता है; जहाँ कहानी ज़बरदस्ती, ब्लैकमेल या किसी के पद के अधिकार के अनुसार कुछ लेने तक जाती है, वहाँ प्रतिरोध, डर और उस काम को बिना किसी हिचकिचाहट के लिखें।

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