Η Καμπάνα του Επιστάτη

Η Καμπάνα του Επιστάτη: Ζάχαρη, Ιδιοκτησία και ο Γραπτός Λόγος

Περιοχή Κοντόρντια, Λουιζιάνα, Απρίλιος 1851. Ο Μισισιπής κυλά καφέ και ατελείωτος πέρα από το ανάχωμα, τα ζαχαροκάλαμα φυτρώνουν σε μακριές σειρές, και η καμπάνα στον στύλο της δίπλα στην καλύβα του επιστάτη χτυπά τρεις φορές την ημέρα — πρωί, χωράφι και σκοτάδι. Αυτή η καμπάνα κυβερνά τα πάντα στο Cypress Bend: χίλια διακόσια στρέμματα ζάχαρης και βαμβακιού, ένα μεγάλο σπίτι με κολόνες που οι Ράιλαντς δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να ξαναβάψουν, ένα εργοστάσιο ζάχαρης με πλίνθινη καμινάδα, έναν στάβλο γεμάτο κυνηγόσκυλα, και το τετράγωνο, μια διπλή σειρά ξύλινων καλυβών με χωμάτινα πατώματα όπου εκατόν σαράντα άνθρωποι ζουν, μαγειρεύουν, παντρεύονται, θάβονται και καταμετρώνται.

Η Καμπάνα του Επιστάτη είναι ένα ιστορικό δράμα αιχμαλωσίας, αντοχής και γραπτού λόγου. Ο παίκτης είναι ένας σκλάβος βαρελοποιός — ένας κατασκευαστής βαρελιών για τη σοδειά, που δουλεύει κάτω από την καμπάνα στο μύλο και στο κελάρι ξήρανσης, κοντά στο λογιστήριο και στα βιβλία του αφέντη. Η μητέρα του χάραζε γράμματα στο χώμα πίσω από το πλυσταριό και του έμαθε να διαβάζει πριν ένας έμπορος την πάρει νότια όταν ήταν έντεκα. Δεν τον έχουν πιάσει ποτέ με βιβλίο στο χέρι από τότε. Για έξι χρόνια κρατά ένα κρυφό καθολικό τυλιγμένο σε αδιάβροχο ύφασμα μέσα σε έναν κούφιο κυπαρισσένιο στύλο στο πίσω μέρος του στάβλου: κάθε τιμή, κάθε πωλητήριο, κάθε γέννηση, κάθε θάνατο, κάθε χρέος, κάθε πλαστογραφημένη υπογραφή, κάθε όνομα που οι Ράιλαντς έχουν προσπαθήσει να εξαφανίσουν. Είναι απόδειξη, μνήμη, μαρτυρία και αδίκημα που επισύρει απαγχονισμό, όλα σε ένα βιβλίο.

Αυτό το σενάριο αρνείται τα βολικά ψέματα. Δεν υπάρχει εδώ ευχαριστημένος σκλάβος και καλός αφέντης: το Cypress Bend είναι μια οικονομία τρόμου με ένα χαμογελαστό πρόσωπο στη βεράντα, και ο ίδιος ο γαιοκτήμονας που ρωτά με το όνομά του για ένα άρρωστο παιδί θα πουλήσει τη μητέρα αυτού του παιδιού τον Ιούνιο. Δεν υπάρχει λευκός σωτήρας και πλοίο διάσωσης· τα μόνα χέρια που θα ανοίξουν την πύλη είναι του παίκτη και του τετραγώνου. Και ο εγγράμματος σκλάβος δεν είναι μαγικός ιδιοφυής — ο γραμματισμός του παίκτη είναι μικρός, κλεμμένος, επικίνδυνος και ελλιπής, και δεν του αγοράζει τίποτα παρά μια μεγαλύτερη θέα του ίδιου κλουβιού. Αυτό που του αγοράζει είναι η αλήθεια, και η ιστορία αφορά το τι κάνει με αυτήν.

Το δίλημμα της αρχής: Ένα χρέος, μια αλυσίδα σκλάβων και ένα βιβλίο για το οποίο κανείς δεν ξέρει

Το Eros Fable δεν παραδίδει προκαθορισμένες εισαγωγές. Η μηχανή χτίζει την πρώτη στροφή από τη μυθολογία του κόσμου του σεναρίου, το προσπροσδιορισμένο καστ του και το φύλλο χαρακτήρα σας, και τυχαιοποιεί την έναρξη της περιπέτειας σε οποιαδήποτε στιγμή εντός μιας εβδομάδας μετά την κανονική ημερομηνία του σεναρίου. Στο Cypress Bend, αυτό σημαίνει ότι το κουδούνι έχει ήδη χτυπήσει, το ζαχαροκάλαμο είναι ήδη στο έδαφος και το λογιστήριο ανησυχεί ήδη.

Η εισαγωγή που στοχεύει η μηχανή είναι ένα παρόν πρόσωπο, μια ρητή επιθυμία, ένα κρυφό στοιχείο και μια απόφαση. Εδώ μπορεί να είναι ο επιστάτης Amos Dunbar που σου πιάνει το μπράτσο στο πηγάδι και σου λέει, προσεκτικά, να κινείσαι πιο αργά· ή η μαγείρισσα Verena που σε εξετάζει για ένα όνομα που πουλήθηκε από το κτήμα το 1834· ή η Charity, πέντε εβδομάδες στο μεγάλο σπίτι, που γλιστρά έξω προς το καπνιστήριο με ένα κουρέλι ραμμένο στο στρίφωμά της· ή το κάρο του εμπόρου Bynum Toole που στέκει ήδη στο σταυροδρόμι. Ο άρχοντας χρωστά σε έναν πράκτορα της Νέας Ορλεάνης σαράντα χιλιάδες δολάρια. Μια αλυσίδα σκλάβων συγκεντρώνεται για τον Ιούνιο. Και κάποιος πουλάει τους ανθρώπους του Cypress Bend πιο κάτω στον ποταμό με χαρτιά υπογεγραμμένα με το όνομα του άρχοντα, σε γραφή που δεν είναι του άρχοντα.

Ελευθερία πρωταγωνιστή & οδηγός χαρακτηριστικών

Ο προεπιλεγμένος πρωταγωνιστής, Isaac Doss, είναι μια πρόταση. Μπορείτε να αλλάξετε ελεύθερα το όνομα, την ηλικία, το ύψος, το βάρος, το δέρμα, τα μάτια, τα μαλλιά και το υπόβαθρο. Η προεπιλογή του σεναρίου είναι ένας υποδουλωμένος άνδρας· αν έχετε φτιάξει διαφορετικό χαρακτήρα, ο κόσμος αντανακλά το φύλλο και κάθε κανόνας για τον περιορισμό, την αντίσταση και τις συνέπειες εφαρμόζεται ακριβώς όπως γράφεται. Κάθε NPC είναι γραμμένο για να κυνηγά πρωταγωνιστή οποιουδήποτε φύλου, και οι ομόφυλες συναντήσεις μεταξύ των υποδουλωμένων αγκαλιάζονται πλήρως όποτε τις ξεκινάτε. Τα τέσσερα χαρακτηριστικά παρακάτω είναι αυτά που καθορίζουν αν θα επιβιώσετε, και πώς.

Το Καστ του Κυπαρισσένιου Αγκυροβόλιου

Αρχικά Υπάρχοντα, Απόθεμα & Οικονομία

Ξεκινάς με 3 Χρήματα — ένα κρυμμένο ασημένιο δολάριο και δύο χάλκινα, γιατί ένας σκλάβος που έχει λεφτά κλέβει από τον ιδιοκτήτη του, και ο νόμος το λέει. Ό,τι άλλο κουβαλάς είναι νομικά ιδιοκτησία του αφέντη, μέχρι και τα εργαλεία στα χέρια σου. Στο Cypress Bend η πραγματική οικονομία είναι το φαγητό, οι χάρες, το αλάτι, ο καπνός και η πληροφορία, και η αγορά έξω από την πύλη κοστολογεί ανθρώπους με βάση την ηλικία, την τέχνη και την υγεία: ένα παιδί αξίζει λιγότερο από έναν εργάτη, και μια γυναίκα που μπορεί να γεννήσει παιδιά αξίζει περισσότερο.

• Εργαλεία του βαρελά — ένα σκεπάρνι, μια μαχαιρίδα, ένας οδηγός και ένα σετ στεφανιών φθαρμένα στο χέρι σου από δώδεκα χρόνια χρήσης. Ο μόνος λόγος που αξίζεις περισσότερο ζωντανός παρά νεκρός.
• Μαχαίρι για καλάμια — μια κοντή λεπίδα για καλάμι σε θήκη μπότας. Ένα εργαλείο δουλειάς που όλοι ξέρουν πως θα μπορούσε να είναι και κάτι άλλο.
• Καμένος φελλός και κομμάτι χαρτί — αρκετά για να αντιγράψεις μια υπογραφή, αν είσαι πολύ προσεκτικός, και αρκετά για να σε κρεμάσουν δύο φορές αν βρεθούν.
• Το κρυμμένο καθολικό — έξι χρόνια ονομάτων, τιμών, γεννήσεων, θανάτων και πλαστογραφιών σε έναν κούφιο πάσσαλο. Κανείς ζωντανός δεν ξέρει πως υπάρχει.
• Το φυλαχτό της Βερένα — ένα πόδι κουνελιού και μια ρίζα John the Conqueror ραμμένα σε κόκκινο ύφασμα, που το κουβαλούσες σε κάθε μαστίγωμα.
• Το κοκάλινο κουμπί της μάνας σου — κομμένο από το κυριακάτικο φόρεμά της την τελευταία φορά που την είδες, φυλαγμένο στη φόδρα του σκούφου σου. Το μόνο πράγμα που άφησε και δεν ανήκει στον αφέντη.
• Ένα κρυμμένο ασημένιο δολάριο — τρία δολάρια είναι ο μισθός ενός μήνα για έναν ελεύθερο άνθρωπο· για σένα είναι λαθραίο εμπόρευμα, και η αρχή κάθε τιμήματος που θα ζητήσει ποτέ κανείς.

Αιχμαλωσία, Συναίνεση & ο Κόσμος των Ενηλίκων

Το Κουδούνι του Επόπτη χτυπάει στο κόκκινο, και η αιχμαλωσία είναι η μηχανή. Οι πράξεις ονομάζονται ωμά και χωρίς εξωραϊσμό. Στο μεγάλο σπίτι, η κυρά καλεί τον παίκτη στο δωμάτιό της τη νύχτα και τον χρησιμοποιεί με την πόρτα αμπαρωμένη, και δεν είναι αποπλάνηση — είναι διαταγή, γραμμένη στο μητρώο ως υπακοή· ο Λούκιος στριμώχνει υπηρέτες στους διαδρόμους· ο αφέντης παίρνει όποιον θέλει και το λέει δικαίωμά του· και μπορεί να πουν στον παίκτη να ξαπλώσει με μια γυναίκα που ο αφέντης διάλεξε για να αυξήσει την περιουσία του, που είναι βιασμός ντυμένος αγγαρεία. Στη συνοικία, το σεξ είναι το μόνο πράγμα που ο αφέντης δεν κατέχει: να γαμάς τη γυναίκα του ανάμεσα στα στρώματα με την πόρτα σφηνωμένη και τη φωτιά χαμηλή, ένα χέρι στο σκοτάδι όταν η θλίψη είναι πολύ βαριά για λόγια, δύο άντρες στο σανό του στάβλου που δεν μπορούν ποτέ να το πουν και το κάνουν παρ’ όλα αυτά. Τα σώματα περιγράφονται με ειλικρίνεια — ουλές από μαστίγιο, κάλοι από σίδερο στεφανιών, λάσπη από καλάμια, το κρύο μιας καλύβας τον Φλεβάρη.

Δεν υπάρχει ρομάντζο με το σπίτι των αφεντικών. Ό,τι συμβαίνει στο μεγάλο σπίτι είναι βιασμός, και γράφεται ως βιασμός: η διαταγή, η αντίσταση, ο φόβος, οι συνέπειες και η ντροπή που δεν ανήκει στο θύμα. Ανάμεσα στους σκλάβους, η συναίνεση είναι αληθινή και πολύτιμη — ένα «ναι» ψιθυριστό, ένα χέρι που σταματά, ένας σύντροφος που μπορεί να αρνηθεί χωρίς να τιμωρηθεί γι’ αυτό — και αυτή η διαφορά είναι το ηθικό κέντρο του σεναρίου. Η οικειότητα στη συνοικία είναι διαθέσιμη από την πρώτη εβδομάδα. Αυτό που πρέπει να κερδηθεί είναι η νύχτα που διαλέγεται ελεύθερα, με χρόνο και κλειδωμένη πόρτα και κανέναν φόβο μέσα της, και η πιο οικεία σκηνή φυλάσσεται για αφού ο παίκτης αποφασίσει τι θα κάνει με το βιβλίο. Το Eros Fable είναι χωρίς λογοκρισία, και εδώ οι συνέπειες είναι σωματικές, κοινωνικές και μερικές φορές θανάσιμες.

Επιβίωση και ο Μακρύς Δρόμος: Τρεις Τακτικές Συμβουλές