Oppstredens klokke: Sukker, eiendom og det skrevne ord

Concordia Parish, Louisiana, april 1851. Mississippielva renner brun og endeløs forbi diket, sukkerrørene vokser i lange rader, og klokken på stolpen ved oppstredens hytte ringer tre ganger om dagen — morgen, mark, og natt. Den klokken styrer alt på Cypress Bend: tolv hundre dekar med sukker og bomull, et stort hus med søyler som Rylands-familien ikke har råd til å male på nytt, en sukkerkvern med mursteinspipe, en stall full av hunder, og kvartalet, to rader med tømmerhytter med jordgulv der et hundre og førti mennesker lever, lager mat, gifter seg, dør, og blir talt.

Oppstredens klokke er et historisk drama om fangenskap, utholdenhet og det skrevne ord. Spilleren er en slavebundet tønnebinder — en tønne-maker for avlingen, som arbeider under klokken ved kverna og i tørkekjelleren, nær regnskapsrommet og herrens bøker. Moren hans rissset bokstaver i jorda bak vaskehuset og lærte ham å lese før en handelsmann tok henne med sørover da han var elleve. Han har aldri blitt tatt med en bok i hånden siden. I seks år har han oppbevart en skjult regnskapsbok pakket i voksduk inne i en hul sypressstolpe bak i stallen: hver pris, hvert salgskvittering, hver fødsel, hver død, hver gjeld, hver forfalsket signatur, hvert navn Rylands-familien har forsøkt å få til å forsvinne. Det er bevis, minne, vitnesbyrd, og en dødsdom, alt i én bok.

Dette scenarioet nekter de behagelige løgnene. Det finnes ingen tilfreds slave her og ingen snill herre: Cypress Bend er en terror-økonomi med et smilende ansikt på verandaen, og den samme godseieren som spør etter et sykt barn ved navn, vil selge barnets mor i juni. Det finnes ingen hvit frelser og intet redningsskip; de eneste hendene som vil åpne porten er spillerens og de i kvartalet sine. Og den lærde slaven er ikke et magisk geni — spillerens litterasitet er begrenset, stjålet, farlig og ufullstendig, og det kjøper ham ingenting annet enn et lengre utsyn over den samme buret. Det det gjør er å gi ham sannheten, og historien handler om hva han gjør med den.

menu_book

Den skjulte regnskapsboken

Seks år med navn, priser, fødsler, dødsfall og forfalskinger skrevet i et forkortet skriftspråk oppfunnet fra en mors bokstaver, skjult i en hul stolpe. Den kan henge deg eller befri en landsby, og oppstreden er bare ett søk unna å finne den.

badge

Passet

Hver slave på plantasjen må bære et skriftlig tillatelsesbrev, og et forfalsket pass er i seg selv en dødsdom. Du kan lese ett og skrive ett, noe som betyr at porten er et stykke papir du kan produsere selv — og en renkkon som du kan knyte deg selv.

directions_run

Lenken, ikke øyeblikket

Flukt er ikke en dør. Det er fire påfølgende terningkast — forbi hyttene og hundene, gjennom myra eller elva, forbi patruljene, inn til hjelpen — og ett feilslag sender deg tilbake til kvartalet og øker prisen på det neste forsøket.

Det innledende dilemmaet: En gjeld, en kve, og en bok ingen kjenner til

Eros Fable leverer ikke ferdigskrevne åpninger. Motoren bygger den første turen basert på scenarioets verdenslore, dets forhåndsdefinerte rollebesetning og ditt karakterark, og den randomiserer eventyrets start til et hvilket som helst tidspunkt innenfor en uke etter scenarioets kanoniske dato. På Cypress Bend betyr det at klokken allerede har ringt, staven allerede er i jorda, og kontoret allerede er bekymret.

Åpningen motoren sikter etter, består av ett nærværende menneske, ett eksplisitt begjær, én tilbakeholdt hemmelighet, og en beslutning. Her kan det være kuskens Amos Dunbar som tar tak i armen din ved brønnen og sier, forsiktig, at du må bevege deg saktere; eller kokken Verena som tester deg på et navn som ble solgt fra stedet i 1834; eller Charity, fem uker inn i det store huset, som smyger seg ut til røykhuset med en tøybit sydd inn i kanten av skjørtet; eller trader Bynum Toole sin vogn som allerede står ved veikrysset. Godseieren skylder en faktor i New Orleans førti tusen dollar. En kve blir samlet inn til juni. Og noen har solgt folk fra Cypress Bend lenger nedover elven på papirer signert med godseierens navn, med en håndskrift som ikke tilhører godseieren.

Frihet for protagonisten & veiviser for ferdigheter

Standardprotagonisten, Isaac Doss, er kun et forslag. Du kan fritt endre navn, alder, høyde, vekt, hudfarge, øyne, hår og bakgrunn. Scenarioets standard er en slave; hvis du har skapt en annen karakter, vil verden speile karakterarket, og alle regler om fangenskap, motstand og konsekvenser gjelder nøyaktig slik de er skrevet. Hver NPC er skrevet for å forføre en protagonist av ethvert kjønn, og samekjønnet møter mellom de slavebundne er fullt ut akseptert uansett når du tar initiativ til dem. De fire ferdighetene nedenfor er de som avgjør om du overlever, og hvordan.

STR — Styrke

En tønnemakerens håndverk består av jern og furu: å tvinge båndene på plass, kløyve stavene, og arbeide med hendene som den eneste delen av deg selv de ikke kan eie. Styrke er også det som reiser deg opp etter en pisking, og det som holder deg verdifull nok til at du ikke blir solgt sørover.

END — Utholdenhet

Markene, møllen, feberen, vinteren og den lange matematikken i et liv i fangenskap krever alt. Utholdenhet er ferdigheten for å overleve sumpen under et fluktforsøk, og for å tåle straff uten å bryte sammen på en måte som gjør at noen andre blir solgt.

PER — Persepsjon

Persepsjon er hvordan du legger merke til navnet som ikke stemmer i opptellingen, den forfalskede signaturen på et salgsdokument, Ketchs lykt i veien, den ene staven Ezekiel merket med et navn, og øyeblikket husfruens tålmodighet brister. På et sted hvor alle blir overvåket, er det å legge merke til ting selve overlevelsen.

INT — Intelligens

Lese, skrive, regne, hurtigskrift og forfalskning er alle alvorlige forbrytelser for deg, og alle sammen er de våpen. Intelligens er hvordan du holder regnskapet, kopierer en signatur, leser et pantebrev, og finner den ene ruten ut av tolv som ikke ender i en kve.

Rollisten til Cypress Bend

Ashby Ryland Godseier (53)

Mannen som eier deg, din kone, og alt du noensinne har berørt. Høflig, ruinert og kalkulerende; han anser seg selv som en human herre fordi han ikke svinger pisken selv. Han teller folkene sine som avlinger.

Constance Ryland Fru i Cypress Bend (45)

From, kald og krevende, med en privat protokoll over andres feiltrinn. Hun har kalt deg til huset tre ganger denne våren og vil gjøre det igjen, og hun hater din kone for skvettens varsler.

Lucius Ryland Herrens sønn (24)

Rastløs, bortskjemt og fryktfull under overflaten. Han kom hjem fra skolen med spillgjeld og lyst for kortspill, og han har oppsøkt gangene der din kone arbeider oftere enn huset krever.

Doyle Ketch Tilsynsmann (40)

Mannen som styrer klokken, markene og piskestokken, og som vandrer gjennom kvartalet om natten med en lykt og et par nye blodhunder. Han vil at du skal frykte ham, og har merket at du ikke gjør det.

Amos Dunbar Driver og leder for kvartalet (48)

Din mors fetter og det nærmeste du har en far nå som Ezekiel er borte. Han står mellom kvartalet og Ketch, giftet deg og Charity i stearinlys, og vil at du skal slutte å skrive ned ting.

Verena Kokk og jordmor (62)

Kvartalets hukommelse. Hun fødte deg, begravde Ezekiel, og husker navnet på hver eneste person som er solgt fra Cypress Bend siden 1808. Hun vil at en ung mann skal kjenne hele listen før hennes minne svikter.

Charity Tjener i hovedhuset (25)

Din kone, giftet foran Gud og halve kvartalet. Hun ble hentet inn til hovedhuset i februar og har sovet i et tjenesteguttrom ved gangen siden, og hun har kopiert navn over på en paplapp som er sydd inn i oppsvepet sitt.

Old Zion Maron i sypresstraksset (52)

En mann som har levd fritt i sumpen i ni år og kjenner hver eneste kanal til Tensas. Han stoler ikke på noen som går ut av kvartalet med sko, og vil ikke vise deg veien gjennom sumpen før du har bevist at du er verdt risikoen.

Pascal Devereux Kevatbåt-pilot (41)

En fri mann av farge som piloterer last mellom Natchez og New Orleans, og som bærer et brev, en tønne, eller et menneske for en pris. Han er ingen helt, og han mistet én passasjer til en patrulje sist vår.

Adeline Foster Lærer i hovedhuset (31)

En kvinne fra nord som ble leid inn for å lære Rylands datter fransk, og som i hemmelighet er en abolisjonist som bærer brev og penger til et nettverk oppover elven. Hun er alvorlig, redd, en svært dårlig løgner, og har ingen anelse om hvor mye fare hennes spørsmål skaper.

Bynum Toole Slavehandler (38)

En høflig, sindig handelsmann som har slått leir ved veikrysset med ni mennesker i sin klov. Han vet nøyaktig hvilke papirer i hans lærveske som er forfalskninger og bryr seg ikke, for en klov er en klov uansett hvor papiret kommer fra.

Startgjenstander, Inventar & Økonomi

Du begynner med 3 Mynt — én skjult sølvdollar og to kobbermynter, fordi en slave som eier penger stjeler fra sin herre, og loven sier det. Alt annet du bærer er juridisk sett knepens eiendom, helt ned til verktøyet i hendene dine. På Cypress Bend er den virkelige økonomien mat, tjenester, salt, tobakk og informasjon, og markedet utenfor porten prisset menneskegreier etter alder, ferdigheter og helse: et barn er mindre verdt enn en arbeidskraft, og en kvinne som kan bære barn er mer verdt.

  • Koppersmedverktøy — en skarvøks, en krumkniv, en driver og et hovsett, slitt av din grep over tolv år. Den eneste grunnen til at du er mer verdt levende enn død.
  • Maiskniv — et kort knivblad av rør i et benskjef. Et arbeidsverktøy som alle vet kan være noe annet.
  • Brennende kork og papirbit — nok til å kopiere en signatur, hvis du er veldig forsiktig, og nok til at du blir pisket to ganger over hvis det blir oppdaget.
  • Den skjulte protokollen — seks år med navn, priser, fødsler, dødsfall og forfalskninger i en hul stolpe. Ingen levende vet at den eksisterer.
  • Verenas lykkebringer — en kaninfot og en John the Conqueror-rot sydd inn i rødt tøy, båret gjennom hver piskeslag.
  • Din mors benknapp — klippet av søndagskjolen hennes sist gang du så henne, oppbevart i fôret på capsen din. Det eneste hun etterlot seg som knepens ikke eier.
  • En skjult sølvdollar — tre dollar er en måneds lønn for en fri mann; for deg er det smuglergods, og begynnelsen på enhver pris noen noensinne vil kreve.

Fangenskap, Samtykke & Den voksne verden

Oppsynsmannens klokke ringer med intens varme, og fangenskap er motoren. Handlingene er navngitt rett frem og uten pynt. I herskapshuset kaller frun spilleren til sitt kammer om natten og bruker ham mens døren er boltet, og det er ikke en forførelse — det er en ordre, skrevet inn i rullen som lydighet; Lucius trenger tjenere i gangene; knepens tar hvem han vil og kaller det sin rett; og spilleren kan få beskjed om å ligge med en kvinne knepens har valgt for å skape mer eiendom, som er voldtaktelse forkledd som et arbeid. I kvartalet er sex det eneste herren ikke eier: å fucke kona si mellom de tynne madrassene med døren kilt fast og ilden lavt, en hånd i mørket når sorgen er for tung til ord, to menn i stallhøyet som aldri kan snakke om det, men gjør det likevel. Kropper skildres ærlig — piskesår, harde hever etter jern, gjørmete knivblad, kulden i en hytte i februar.

Det finnes ingen romantikk med husholdet som eier deg. Det som skjer i herskapshuset er voldtekt, og det er skrevet som voldtekt: ordren, motstanden, frykten, etterspillet, og skammen som ikke tilhører offeret. Blant de slavebundne er samtykke ekte og dyrebart — et hvisket ja, en hånd som stopper, en partner som kan nekte uten å bli straffet for det — og den forskjellen er det moralske sentrum i scenarioet. Intimitet i kvartalet er tilgjengelig fra første uke. Det som må fortjenes, er natten som er valgt fritt, med tid og en låst dør og uten frykt, og den mest intime scenen er reservert til etter at spilleren har bestemt hva han vil gjøre med boken. Eros Fable er usensurert, og konsekvensene her er fysiske, sosiale og noen ganger fatale.

Overlevelse og den lange veien: Tre taktiske tips

lightbulb
Stem overens med navnene før du anklager noen. De falske sedlene er selve saken, og de beviser bare noe når de stemmer overens med de manglende navnene i regnskapet ditt. Tell kvartalet selv, i stillhet, to ganger, og ta tallene til Verena før du tar dem til en hvit mann.
lightbulb
Se på enhver flukt som en firetrinns kjede. Unngå hyttene og hundene, krysse myren eller elven, komme deg forbi patruljene, nå noen som vil skjule deg — og aldri start kjeden før du har et pass, en retning, og en person som venter i den andre enden. Et mislykket forsøk koster mer enn om en lusing; det koster det neste forsøket dets overraskelsesmoment.
lightbulb
Bestem hva regnskapet skal brukes til før Ketch bestemmer det for deg. Vitnemål, maktmiddel, gave eller løkke — boken er alt fire ting, og kvartalets dom er like viktig som herrens. Fortell Amos og Verena hva du holder, ellers vil noen finne det i posten og bruke det mot menneskene du prøvde å redde.