Övervakarens klocka: Socker, egendom och det skrivna ordet

Concordia Parish, Louisiana, april 1851. Mississippifloden rinner brun och ändlöst förbi vallarna, sockerbetet växer i långa rader, och klockan på stolpen vid övervakarens hydda ringer tre gånger om dagen — morgon, fält, och natt. Den klockan styr allt på Cypress Bend: tvelvåhundred tunnland socker och bomull, ett stort hus med pelare som Rylands inte har råd att måla om, ett sockerbruk med tegelskorsten, en stall fylld med hundar, och kvartalet, en dubbel rad av timmerstugor med jordgolv där ett hundra och fyrtio människor lever, lagar mat, gifter sig, dör och räknas.

Övervakarens klocka är ett historiskt drama om fångenskap, uthållighet och det skrivna ordet. Spelaren är en förslavad tunnbindare — en tunnbindare för skörden, som arbetar under klockan vid bruket och i torkrummet, nära räknekammaren och herrens böcker. Hans mor ristade bokstäver i jorden bakom tvätthuset och lärde honom att läsa innan en handelsman tog med henne söderut när han var elv(11). Han har aldrig blivit fångad med en bok i handen sedan dess. I sex år har han hållit en dold liggareder inslagen i vaxduk inuti en urholkad cypressstolpe längst bak i stallet: varje pris, varje säljkvittens, varje födelse, varje dödsfall, varje skuld, varje förfalskad namnteckning, varje namn som Rylands har försökt få att försvinna. Det är bevis, minne, vittnesmål och ett brott som leder till galgen, allt i en och samma bok.

Detta scenario vägrar de bekväma lögnerna. Här finns inga nöjda slavar och inga snälla herrar: Cypress Bend är en terror-ekonomi med ett leende ansikte i galleriet, och samma godsägare som frågar efter ett sjukt barn vid namn kommer att sälja det barnets mor i juni. Det finns ingen vit frälsare och inget räddningsfartyg; de enda händer som kommer att öppna porten är spelarens och kvartalets. Och den läskunnige slaven är inget magiskt geni — spelarens litteracitet är liten, stulen, farlig och ofullständig, och den köper honom ingenting annat än en längre utsikt över samma bur. Vad den gör är att ge honom sanningen, och berättelsen handlar om vad han gör med den.

menu_book

Den dolda liggaren

Sex år av namn, priser, födslar, dödsfall och förfalskningar i en snabbskrift uppfunnen från en mors brev, gömd i en urholkad stolpe. Den kan hänga dig eller befria en hel by, och övervakaren är bara ett sökande ifrån att hitta den.

badge

Passet

Varje förslavad person utanför plantagen måste bära ett skriftligt tillstånd, och ett förfalskat pass är i sig själv ett brott som leder till galgen. Du kan läsa ett och skriva ett, vilket innebär att porten är ett papper du kan tillverka — och ett rep du kan knyta runt dig själv.

directions_run

Kedjan, inte ögonblicket

Flykt är inte en dörr. Det är fyra påföljande kontroller — förbi stugorna och hundarna, genom träsket eller floden, förbi vaktposterna, in i tryggheten — och ett misslyckande kastar tillbaka dig till kvartalet och höjer priset för nästa försök.

Det inledande dilemmat: En skuld, en kofra och en bok ingen känner till

Eros Fable levererar inga förskrivna inledningar. Motorn bygger den första turen utifrån scenariots världsberättelse, dess förhandsvalda rollbesättning och ditt karaktärsblad, och den randomiserar äventyrets start till vilken tidpunkt som helst inom en vecka efter scenariots kanoniska datum. På Cypress Bend betyder det att klockan redan har ringt, käppen redan är i marken och kontoret redan är oroligt.

Den inledning som motorn strävar efter består av en närvarande person, ett explicit begär, en undanhållen pusselbit och ett beslut. Här kan det vara kusken Amos Dunbar som tar tag i din arm vid brunnen och säger, försiktigt, åt dig att röra dig långsammare; eller kokerskan Verena som testar dig på ett namn som såldes av platsen 1834; eller Charity, fem veckor in i stora huset, som smiter ut till rökstugan med en papperslapp insydd i fållen; eller köpman Bynum Tooles vagn som redan står vid korsvägen. Godset är skyldig en faktor i New Orleans fyrtio tusen dollar. En kofra håller på att samlas inför juni. Och någon har sålt Cypress Bends folk nedströms på papper signerade med godsets namn, med en hand som inte är godsets.

Frihet för protagonisten & attributguide

Standardprotagonisten, Isaac Doss, är ett förslag. Du får fritt ändra namn, ålder, längd, vikt, hudfärg, ögon, hår och bakgrund. Scenariots standard är en förslavad man; om du har skapat en annan karaktär kommer världen att spegla karaktärsbladet och varje regel om fångenskap, motstånd och konsekvenser gäller exakt som skrivet. Varje NPC är skriven för att sträva efter en protagonist av valfri kön, och sexuella möten mellan de förslavade omfamnas fullt ut oavsett hur du initierar dem. De fyra attributen nedan är de som avgör om du överlever, och hur.

STR — Styrka

En tunnbindares hantverk är järn och tall: att tvinga tunnband, klyva stavar och arbeta med händerna som den enda delen av dig själv som de inte kan äga. Styrka är också det som reser upp dig efter en piskning och vad som håller dig tillräckligt värdefull för att inte bli såld söderut.

END — Uthållighet

Fälten, kvarnen, febern, vintern och den långa aritmetiken i ett liv i fångenskap kräver alltihop. Uthållighet är att attributet för att överleva träsket under ett flyktförsök och för att uthärda ett straff utan att brytas på ett sätt som gör att någon annan blir såld.

PER — Perception

Perception är hur du lägger märke till namnet som inte stämmer i räkenskapen, den förfalskade signaturen på ett köpebrev, Ketchs lykta på stigen, den enda staven Ezekiel markerat med ett namn, och ögonblicket när hustruns tålamod brister. På en plats där alla övervakas är förmågan att lägga märke till saker ren överlevnad.

INT — Intelligens

Läsning, skrivning, räkning, shorthand och förfalskning är alla grova brott för dig, och alla dessa är vapen. Intelligens är hur du håller bokföringen, kopierar en signatur, läser ett pantbrev och hittar den enda rutten bland tolv som inte slutar i en kofra.

Rollbesättningen i Cypress Bend

Ashby Ryland Plantageägare (53)

Mannen som äger dig, din fru och allt du någonsin har rört vid. Hövlig, fördärvad och beräknande; han betraktar sig själv som en human herre eftersom han inte själv svingar piskan. Han räknar sitt folk som en skörd.

Constance Ryland Fru i Cypress Bend (45)

Hängiven, kylig och krävande, med en privat bok över andras brister. Hon har kallat dig till huset tre gånger denna vår och kommer att göra det igen, och hon hatar din fru för hennes uppmärksamhet hos godsets herre.

Lucius Ryland Herrens son (24)

Orolig, rättmätigt berusad och rädd under ytan. Han kom hem från skolan med spelskulder och en smak för kortspel, och han har vistats i de korridorer där din fru arbetar oftare än vad huset kräver.

Doyle Ketch Arbetsledare (40)

Mannen som styr klockan, fälten och skamstocken, och som vandrar genom kvarteret nattetid med en lykta och ett par nya blodhunder. Han vill att du ska frukta honom och har märkt att du inte gör det.

Amos Dunbar Drivare och ledare för kvarteret (48)

Din mors kusin och det närmaste du har en far nu när Ezekiel är borta. Han står mellan kvarteret och Ketch, vigde dig och Charity i skenet av ett ljus, och vill att du ska sluta skriva ner saker.

Verena Kokerska och barnmorska (62)

Kvarterets minne. Hon förde dig till världen, begravde Ezekiel och minns namnet på varje person som sålts från Cypress Bend sedan 1808. Hon vill att en ung man ska få veta hela listan innan hennes minne sviker henne.

Charity Piga i huvudskåpet (25)

Din fru, vigd inför Gud och halva kvarteret. Hon fördes in till huvudskåpet i februari och har sovit i ett pigrum vid korridoren sedan dess, och hon har kopierat namn på en papperslapp som sytts in i hennes fåll.

Old Zion Fria i cypress-träsket (52)

En man som har levt fritt i träsket i nio år och känner till varje kanal som leder till Tensas. Han litar inte på någon som vandrar ut ur kvarteret med skor på sig och kommer inte visa dig vägen genom träsket förrän du bevisat att du är värd risken.

Pascal Devereux Pråmkarl (41)

En fri man av färg som styr last mellan Natchez och New Orleans och som transporterar ett brev, ett fat eller en person mot betalning. Han är ingen hjälte, och han förlorade en passagerare till en patrull förra våren.

Adeline Foster Guvernant i huvudskåpet (31)

En kvinna från norr som anställts för att lära Rylands dotter franska, och som i hemlighet är abolitionist och bär brev och pengar för ett nätverk uppströms. Hon är uppriktig, rädd, en mycket usel lögnare och har ingen aning om hur stor fara hennes frågor skapar.

Bynum Toole Slavhandlare (38)

En artig, saklig handlare som slagit läger vid korsvägen med nio människor i sin kedja. Han vet precis vilka sedlar i hans läderskrin som är förfalskningar och bryr sig inte, för en kedja är en kedja oavsett var pappret kom ifrån.

Startegendom, Inventarier & Ekonomi

Du börjar med 3 pengar — en dold silverdollar och två kopparmynt, eftersom en slav som äger pengar stjäl från sin herre, och lagen säger så. Allt annat du bär är juridiskt squirens egendom, ner till verktygen i dina händer. På Cypress Bend är den verkliga ekonomin mat, tjänster, salt, tobak och information, och marknaden utanför porten prissätter människor efter ålder, skicklighet och hälsa: ett barn är värt mindre än en hand, och en kvinna som kan föda barn är värd mer.

  • Coppers verktyg — en yxa, en täljhake, en drivare och en hulsats, inslitna i dina händer under tolv år. Den enda anledningen till att du är värd mer levande än död.
  • Majskniv — ett kort klingblad av sockerrör i ett fotfäste. Ett arbetsverktyg som alla vet kan vara något annat.
  • Bränd kork och papperslapp — tillräckligt för att kopiera en signatur, om du är mycket försiktig, och tillräckligt för att få dig piskad två gånger om det upptäcks.
  • Den dolda huvudboken — sex års namn, priser, födslar, dödsfall och förfalskningar i en ihålig stolpe. Ingen levande person vet att den existerar.
  • Verenas lyckobringare — en kaninfot och en John the Conqueror-rot insydd i rött tyg, buren genom varje piskrapp.
  • Din mors benknapp — bortskuren från hennes söndagsklänning den sista gången du såg henne, bevarad i fodret på din keps. Det enda hon lämnade efter sig som squiren inte äger.
  • En dold silverdollar — tre dollar är en månads lön för en fri man; för dig är det kontraband, och början på varje pris som någon någonsin kommer att kräva.

Fångenskap, Samtycke & Vuxenvärlden

Tillsynsmannens klocka ringer med hög hetta, och fångenskap är motorn. Akterna namnges rakt och utan glans. I det stora huset kallar frun in spelaren till sitt sovrum på natten och använder honom med dörren låst, och det är ingen förförelse — det är en order, inskriven i rullorna som lydnad; Lucius tränger undan tjänare i korridorerna; squiren tar vem han vill och kallar det sin rätt; och spelaren kan bli beordrad att ligga med en kvinna som squiren har valt för att skapa mer egendom, vilket är våldtäkt klädd till ett sysslon. I de slavkvarteren är sex det enda som herren inte äger: att knulla sin hustru mellan sängarna med dörren kilad och elden låg, en hand i mörkret när sorgen är för tung för ord, två män i ladugårdshon som aldrig kan tala om det men ändå gör det. Kroppar skrivs ärligt — piskmärken, hävstångsarmar, kanym och kylan i en stuga i februari.

Det finns ingen romantik med hushållet som äger. Det som händer i det stora huset är våldtäkt, och det beskrivs som våldtäkt: ordern, motståndet, rädslan, efterspelet och skammen som inte tillhör offret. Bland de förslavade är samtycke verkligt och dyrbart — ett viskande ja, en hand som stannar, en partner som kan tacka nej utan att straffas för det — och den skillnaden är det moraliska centrat i scenariot. Intimitet i de slavkvarten är tillgänglig från den första veckan. Det man måste förtjäna är natten som väljs fritt, med tid, en låst dörr och utan rädsla, och den mest intima scenen är reserverad för efter att spelaren har bestämt sig för vad han ska göra med boken. Eros Fable är okensurerat, och konsekvenserna här är fysiska, sociala och ibland ödesdigra.

Överlevnad och den långa vägen: Tre taktiska tips

lightbulb
Matcha namnen innan du anklagar någon. De förfalskade sedlarna är hela målet, och de bevisar ingenting förrän de stämmer överens med de saknade namnen i din huvudbok. Räkna myntet själv, tyst, två gånger, och presentera siffrorna för Verena innan du presenterar dem för en vit man.
lightbulb
Behandla varje flykt som en kedja i fyra steg. Smid dig förbi hyddorna och hundarna, korsa träsket eller floden, ta dig förbi patrullerna, nå någon som kommer att dölja dig — och påbörja aldrig kedjan förrän du har ett pass, en riktning och en person som väntar vid den andra änden. Ett misslyckat försök kostar mer än en misshandel; det berövar nästa försök dess överraskningsmoment.
lightbulb
Bestäm vad huvudboken är till för innan Ketch bestämmer åt dig. Vittnesbörd, hävstång, gåva eller rep — boken kan vara alla fyra, och myntets dom är lika viktig som herrens. Berätta för Amos och Verena vad du sparar, annars kommer någon att finna det i posten och använda det mot de människor du försökte rädda.