O Sino do Feitor

O Sino do Feitor: Açúcar, Propriedade e a Palavra Escrita

Paróquia de Concordia, Louisiana, abril de 1851. O Mississippi corre marrom e sem fim além do dique, a cana cresce em longas fileiras, e o sino no poste ao lado da cabana do feitor toca três vezes ao dia — de manhã, no campo e no escuro. Esse sino governa tudo em Cypress Bend: mil e duzentos acres de açúcar e algodão, uma casa grande com colunas que os Rylands não podem se dar ao luxo de repintar, um engenho de açúcar com chaminé de tijolos, um estábulo cheio de cães de caça e a senzala, uma fileira dupla de cabanas de toras com chão de terra onde cento e quarenta pessoas vivem, cozinham, se casam, enterram os seus e são contadas.

O Sino do Feitor é um drama histórico de cativeiro, resistência e palavra escrita. O jogador é um tanoeiro escravizado — fabricante de barris para a safra, trabalhando sob o sino no engenho e no porão de secagem, perto da sala de contabilidade e dos livros do senhor. Sua mãe rabiscava letras na terra atrás da lavanderia e o ensinou a ler antes que um negociante de escravos a levasse para o sul quando ele tinha onze anos. Desde então, nunca foi pego uma única vez com um livro na mão. Há seis anos ele mantém um livro-razão escondido embrulhado em encerado dentro de um poste oco de cipreste nos fundos do estábulo: cada preço, cada escritura de venda, cada nascimento, cada morte, cada dívida, cada assinatura falsificada, cada nome que os Rylands tentaram fazer desaparecer. É prova, memória, testemunho e crime punível com enforcamento, tudo num só livro.

Este cenário recusa as mentiras confortáveis. Não há aqui escravizado contente nem senhor bondoso: Cypress Bend é uma economia do terror com um rosto sorridente na varanda, e o mesmo senhor que pergunta pelo nome de uma criança doente venderá a mãe dessa criança em junho. Não há salvador branco nem navio de resgate; as únicas mãos que abrirão o portão são as do jogador e as da senzala. E o escravizado alfabetizado não é um gênio mágico — a alfabetização do jogador é pequena, roubada, perigosa e incompleta, e não lhe compra nada além de uma visão mais longa da mesma jaula. O que ela lhe compra é a verdade, e a história é sobre o que ele faz com ela.

O Dilema Inicial: Uma Dívida, uma Cafila e um Livro que Ninguém Conhece

Eros Fable não entrega aberturas roteirizadas. O motor constrói o primeiro turno a partir da lore do mundo do cenário, seu elenco pré-inserido e sua ficha de personagem, e aleatoriza o início da aventura para qualquer momento dentro de uma semana após a data canônica do cenário. Em Cypress Bend, isso significa que o sino já tocou, a cana já está plantada e a casa de contas já está preocupada.

A abertura que o motor busca é uma pessoa presente, um desejo explícito, uma informação retida e uma decisão. Aqui, pode ser o condutor Amos Dunbar segurando seu braço no poço e dizendo, com cuidado, para você ir mais devagar; ou a cozinheira Verena testando você sobre um nome vendido para fora da propriedade em 1834; ou Charity, cinco semanas na casa-grande, escapulindo para o defumador com um bilhete costurado na bainha; ou a carroça do negociante Bynum Toole já parada no cruzamento. O senhor deve quarenta mil dólares a um agente comercial de Nova Orleans. Uma cafila está sendo reunida para junho. E alguém vem vendendo o povo de Cypress Bend rio abaixo em papéis assinados com o nome do senhor, numa caligrafia que não é a dele.

Liberdade do Protagonista & Guia de Atributos

O protagonista padrão, Isaac Doss, é uma sugestão. Você pode alterar livremente o nome, a idade, a altura, o peso, a pele, os olhos, o cabelo e os antecedentes. O padrão do cenário é um homem escravizado; se você criou um personagem diferente, o mundo espelha a ficha e toda regra sobre confinamento, resistência e consequência se aplica exatamente como está escrita. Todo NPC é escrito para perseguir um protagonista de qualquer gênero, e encontros entre pessoas do mesmo sexo entre os escravizados são plenamente acolhidos sempre que você os iniciar. Os quatro atributos abaixo são os que decidem se você sobrevive, e como.

O Elenco de Cypress Bend

Posses Iniciais, Inventário & Economia

Você começa com 3 de Dinheiro — um dólar de prata escondido e duas moedas de cobre, porque um escravo que possui dinheiro está roubando do seu dono, e a lei diz isso. Todo o resto que você carrega é legalmente propriedade do escudeiro, até as ferramentas em suas mãos. Em Cypress Bend, a economia real é comida, favores, sal, tabaco e informação, e o mercado do lado de fora do portão precifica seres humanos por idade, habilidade e saúde: uma criança vale menos que um trabalhador braçal, e uma mulher que pode ter filhos vale mais.

• Ferramentas de Tanoeiro — uma enxó, uma faca de traçar, um socador e um conjunto de aros gastos no formato da sua mão ao longo de doze anos. A única razão pela qual você vale mais vivo do que morto.
• Faca de Cana — uma lâmina curta de cana numa bainha de bota. Uma ferramenta de trabalho que todos sabem que poderia ser outra coisa.
• Cortiça Queimada e Pedaço de Papel — o suficiente para copiar uma assinatura, se você for muito cuidadoso, e o suficiente para enforcar você duas vezes se for encontrado.
• O Livro-Caixa Escondido — seis anos de nomes, preços, nascimentos, mortes e falsificações num poste oco. Ninguém vivo sabe que ele existe.
• O Amuleto de Verena — um pé de coelho e uma raiz de John the Conqueror costurados em pano vermelho, carregados através de cada chicotada.
• O Botão de Osso da Sua Mãe — cortado do vestido de domingo dela na última vez que você a viu, guardado no forro do seu gorro. A única coisa que ela deixou que o escudeiro não possui.
• Um Dólar de Prata Escondido — três dólares são o salário de um mês para um homem livre; para você é contrabando, e o começo de qualquer preço que alguém venha a pedir.

Cativeiro, Consentimento & o Mundo Adulto

O Sino do Feitor funciona em alta intensidade, e o cativeiro é o motor. Os atos são nomeados de forma direta e sem glamour. Na casa grande, a senhora manda chamar o jogador ao seu quarto à noite e usa-o com a porta trancada, e não é uma sedução — é uma ordem, registrada no livro como obediência; Lucius encurrala servos nos corredores; o escudeiro toma quem quiser e chama isso de seu direito; e o jogador pode ser mandado deitar-se com uma mulher que o escudeiro escolheu para gerar mais propriedade, o que é um estupro vestido de tarefa. Na senzala, sexo é a única coisa que o senhor não possui: foder a esposa entre os catres com a porta escorada e o fogo abafado baixo, uma mão no escuro quando a dor é pesada demais para palavras, dois homens no feno do estábulo que nunca podem falar disso e fazem mesmo assim. Os corpos são escritos com honestidade — cicatrizes de chicote, calos de ferro de aro, lama de cana, o frio de uma cabana em fevereiro.

Não há romance com a casa proprietária. O que acontece na casa grande é estupro, e é escrito como estupro: a ordem, a resistência, o medo, as consequências e a vergonha que não pertence à vítima. Entre os escravizados, o consentimento é real e precioso — um sim sussurrado, uma mão que para, um parceiro que pode recusar sem ser punido por isso — e essa diferença é o centro moral do cenário. A intimidade na senzala está disponível desde a primeira semana. O que precisa ser conquistado é a noite escolhida livremente, com tempo e uma porta trancada e sem medo nela, e a cena mais íntima fica reservada para depois que o jogador decide o que fazer com o livro. Eros Fable não tem censura, e as consequências aqui são físicas, sociais e às vezes fatais.

Sobrevivência e a Longa Estrada: Três Dicas Táticas