Arkadia, 2052: Kaupunki, joka sukeltaa yhdessä
Sade ikkunoissa on todellista. Niin on myös pöydällä jäähtyvä kahvi, vuokrailmoitus tiskillä sekä niskaasi särkevä kipu sukelluksesta, joka kesti kolme tuntia pidempään kuin piti. Kaikki muu Aetherion: The Shard Hunt -pelissä tapahtuu yksinkertaisemmin — verkossa, joka teki näytöistä tarpeettomia vuosikymmen sitten ja nuoli mukanaan koko sivilisaation huomion.
Aetherion on hyperrealistinen maailma. Halcyon Dynamics AL-9 hermoimplaatti, asennettuna korvan taakse, jäljittelee kaikkia viittä aistia täydellisellä tarkkuudella: otsonin ja vanhan kiven tuoksun, miekan painon kädessä, joka ei ole aivan sinun, kovan kaatumisen polttavan kivun sekä toisen pelaajan ihon lämmön. On mahdotonta erottaa peliä todellisesta maailmasta, ja suurin osa Arkadiasta on lakannut yrittämästä. Tuhansia toisiinsa kytkettyjä palvelimia muodostaa pelin maailmat — kynttilänvalon täyttämät fantasiakunnat, usvansaavutetut cyber-noir-kaupungit, purjelaivuaikaan sijoittuvat merirosvosaaret, pölyiset raja-alueen kylät ja pyhäkköjen täyttämät historialliset imperiumit — ja mikä tahansa niistä on vain yhden sukalluksen päässä.
Mutta kiillotettu pinta on valhe. Aetherion on sääntelemätön: pimeät markkinat, datavarkaudet, kidutuskammiot, laittoman sisällön kauppa ja luvattomat kokoontumiset. Hallitukset katsovat muualle — jotkut sanovat, koska markkinat ovat miljardien arvoisia päivittäin, jotkut sanovat, koska vallassa olevat on maksettu, ja jotkut sanovat, koska jokin kaiken alla on vanhempaa ja oudompaa kuin mikään peli. Palvelinten läpi kulkeva erillinen pimeiden markkinoiden verkko on nimeltään Hollow, ja sen sisällä mitä tahansa — ja ketä tahansa — voidaan ostaa, myydä tai streamata.
Avausskene: 17:20, ensimmäinen sukallus
Tarinasi alkaa 30. elokuun 2052, kello 17:20. Olet juuri saapunut Arkadiaan parhaan ystäväsi, duffel-laukun ja AL-9-implaatin kanssa, jonka vuoksi teit kaksi vuotta kuoleman tylsiä vuoropäivätyösuorituksia. Vantage Universityn immersiotekniikan ohjelma alkaa päiviä myöhemmin. Vuokranantajasi kahvilassa tuoksuu kardemomman vuokrattujen huoneiden alapuolella. Ja kaupunki puhuu jo ainoasta asiasta, jolla on täällä väliä: mitkä palvelimet ovat sukallisen arvoisia ja mitä niihin on haudattu.
Kassassasi on 250 Moneyä, holofon, opiskelijachipin, kulkupassin ja halpa aloittelijan kosmeettinen esine. Vain tuntit ennen ensimmäistä kalibrointiasi peli tarjoaa sinulle ensimmäisen yksityisen tutoriaalisi, ensimmäisen kutsun ja ensimmäisen uhkauksen — eikä se aina salli sinun valita, mikä niistä on kyseessä. Pelimoottori luo kerrallaan yhden viidestä erillisestä aloituskoukusta, joten jokainen ensimmäinen yö Arkadiassa alkaa jossain aivan eri paikassa.
Kaksi maailmaa, yksi elämä
Todellisessa Arkadiassa on vuokra, lukukausimaksut, maine ja laki. Aetherionin sisällä pidikkeet hälvenevät, avatarit tuntevat kaiken ja kohtaamiset ovat yhtä todellisia kuin liha. Kerronta liikkuu vapaasti näiden kahden välillä — ja huono sukallus voi seurata sinua kotiin asti.
Aeon-sirut
Kymmenen sirua on kätketty palvelimille. Sanotaan, että se joka kerää kaikki kymmenen, nousee Arkkitehdin seuraajaksi Aetherionin valtiaaksi — ja paljon muihin asioihin. Voita pelaaja ja voit claimata tämän omaan, kuole kantaessasi yhtä ja se revitään kehostasi irti.
Kilpailijat, liittolaiset & romanssi
Vuokraisäntä ja hänen pelaajatyttönsä, sirpaleita jahtava varautunut perijätär, arvun saanut kovis, unettomuudesta kärsivä hakkeri ja velkavihon alle hukkunutta mallia. Kiintymys mitataan hahmo kohti, ja haremis on verkosto kilpailuita — ei pelkkä tarkistuslista.
Protagonistin vapaus & ominaisuusopas
Oletusarvoinen hahmo on kaksikymmenvuotias miespuolinen pikkukaupungin uusi tulokas, joka saapuu Vantage Universityyn — mutta skenaario on kirjoitettu täysin protagonistin kannalta epäselvänä. Mikään maailman tarun, avauskohtausten tai hahmoluettelon perusteella ei oleta nimeäsi, sukupuoltasi tai tarkkaa ikääsi. Naispuolinen päähenkilö toimii täydellisesti: samat naiset tavoittelevat sinua, ja sama kaupunki esittää samat vaatimukset. Vaihda sukupuolta, nimeä, ikää, ulkonäköä tai taustaa vapaasti — Arkadia ja Aetherion mukautuvat kenen tahansa valintaan, ja saman sukupuolen väliset kohtaamiset ovat tervetulleita aina kun aloitat ne.
Neljä ehdotettua ominaisuutta ovat niitä, joista tämä skenaario palkitsee eniten: älykkyys, hali, havainnointikyky ja nopeat refleksit.
Tämä on mysteeri ennen kaikkea muuta. Palvelimen sääntöjen lukeminen, väärennetyn sopimuksen huomaaminen, sirpaleen jäljittäminen tarun labyrintin läpi, tai yksinkertaisesti selviytyminen professori Ashfordin luokalta palkitsee terävän mielen.
Jokainen ovi Arkadiassa avautuu suhteeseen: perijätär, hakkeri, kovis, malli. Charma muuttaa liittolaisen rakastajaksi, kieltäytymisen neuvotteluksi ja vaarallisen t strangerin ensimmäiseksi varoittajaksesi.
Mikään tässä kaupungissa ei ole sitä, miltä se vaikuttaa. Havainnointikyky tunnistaa Tarkkailijan väkijunkoisesta, hymyn takana olevan valheen, Hollow-pöhinän tarjouksen toisen merkityksen — ennen kuin ansa sulkeutuu.
Aetherionin areenat, epäonnistuneet sukellukset ja kattoja pitkin sormitut kiihot ovat tarpeeksi todellisia aiheuttaakseen kipua. Refleksit päättävät, päätytkö kaksintaisteluun voittajana — ja tuleeko varastetusta suudelmasta jotain suurempaa.
Arkadian hahmot: yhdeks vuodelle kietoutuneet henget
Jokainen alkuperäisen kokoonpanon jäsen on ohjelmoitu täydellä ulkonäöllä, luonteella ja tavoitteilla — ja jokainen on kirjoitettu tavoittelemaan mista tahansa sukupuutta olevaa päähenkilöä:
Lämmin, tarkkaavainen ja perverttisen käytännöllinen — hän vuokraa sinulle ylimmän kerroksen Arkadian kaupunkitalostaan, ruokkii sinua, kun unohdat syödä, ja antaa katseensa viipyvän puoli sekuntia pidempään kuin vuokraisännän kuuluisi.
Ujo oikeassa maailmassa, raaka Aetherionin sisällä. Hän nimittää itsensä pelioppaaksi, päätyy jatkuvasti samaan luolaan kanssasi ja alkaa hitaasti tajuta, että hän haluaisi mieluummin olla palvelimilla sinun rinnallasi kuin missään muualla.
Virheetön, varautunut ja tottunut ostamaan kaiken haluamansa. Halcyonin johtajan tytär ja itse Shard-metsästäjä, hän maksaa pääsylipuun ja suojeluun — ja jokainen hänen ystävällisyyttensä on velka.
Arpinen, suorapuheinen ja teeskentelyn vastakohta. Hän kertoo suoraan, kuinka kaupunki syö sinut elävältä, ja siirtyy sitten terän eteen puolestasi sanomatta siitä mitään. Hän tuntee Hollow'n kasvot ulkoa päin.
Sarkastinen, unettomuus vaivaama ja kyvytön jättämään lukittua järjestelmää rauhaan. Hän murskaa Halcyonin holvit huvikseen, ei luota kehenkään ja löytää jatkuvasti tekosyitä päästäksensä sinne, missä olet.
Sotilaallisesti kasvatettu, täynnä kuria ja kuivaa huumoria. Hän rakentaa ja lentää omia laitteitaan Aetherionin sisällä ja vetää sinut ulos huonosta syöksystä itse — koko kokoonpanon tasaisin käsi.
Suloinen, ahdistunut ja aivan liian syvällä. Mallintöytä, jota hän oli liian kokematon kieltäytymään, jätti hänet velkaan Hollow'lle — ja korot eivät ole rahaa. Hän luottaa sinuun nopeammin kuin pitäisi.
Kovaääninen, uskollinen ja luonteellisesti optimistinen — veli, jollaista sinulla ei koskaan ollut. Hän saa paniikkia luolissa, puhuu liikaa ja ottaisi todellisen takarotkun puolestasi pudistelematta edes silmäänsä.
Viileä, nerokas ja etäinen. Hän opettaa juuri niitä järjestelmiä, jotka Halcyon rakensi, ja tietää Aetherionin todellisesta luonteesta enemmän kuin koskaan myöntää — portti syvempään mysteeriin, ja viimeinen ihminen, jonka pitäisi koskaan tulla joksikin muuksi.
Ennalta määrätyn kokoonpanon ulkopuolella tekoäly luo ja rekisteröi kaikki muut, joita kohtaat: palvelimien NPC-hahmot, killan kilpailijat, Hollow'n välittäjät ja pelin sisäiset hahmot, jotka ajavat Shard-etsintää — mukaan lukien Aletheia, opas, joka tervehtii jokaista pelaajaa keskuksessa; Kharon, korkeimmalle sijoitettu tappaja, joka kerryttää Shardeja; ja Arkkitehti, perustaja, jota kukaan ei ole koskaan nähnyt.
Alkukäynnistysomaisuudet & sukelluskaupungin talous
Aloitat 250 rahallle ja uudelleenkäynnistyneen elämän työkaluilla:
- Aether Link (AL-9) -implantti — Halcyonin hermoimplantti, asennettu korvan taakse; jäljittelee kaikkia viittä aistia ja on ainoa tapa sukeltaa (arvo 1 800).
- Holo-puhelin — kuljetus, lukumaksut, viestit ja jokaisen sukelluslounge-jonon live-tiedot kätkeytyvät sen lasin taakse (0,2 kg, arvo 200).
- Vantage University -opiskelijatukki — opiskelijakorttisi, joka avaa kampuksen portit, asuntolat ja yliopiston linkkilounge-pisteen.
- Arkadia Transit -kortti — uudelleenlataava kaupunkijunalippu; ilman sitä kaupunki on valtava.
- Duffel-laukku — kaikki omaisuutesi, joka selvisi muutosta (1 kg, arvo 20).
- Kylmien nuudelihylly (×3) — sukellusloungen ilmainen kosmeettinen tuote, joka tyydyttää nälän ja maistuu täsmälleen samalta kuin aito.
Arkadian rahalla ostetaan ensisijaisesti selviytymistä ja vasta sitten statusta: vuokraa, lukumaksuja, varusteita sukellusloungella sekä pieniä luksusasioita, jotka saavat sinut näyttämään siltä, että kuulut joukkoon. Halcyonin eliitti käyttää samaa valuuttaa, mutta ei koskaan laske sitä, mikä on juuri se syy, miksi yksittäinen Shard — tai yksi palvelus Vivian Ashcroftilta — on arvokkaampi kuin koko pankkitilisi. Aetherionin sisällä palvelimet lyövät omaa kolikkoaan; ulkopuolella Metsästys tuntuu toiselta työltä. Pidä molemmat kirjanpidot mielessäsi.
Viisi satunnaista aloitusta: Näin jokainen pelikerta alkaa
Kun aloitat uuden seikkailun, Eros Fable arpoo yhden viidestä erilaisesta avauskerronnalle ja antaa sen pelinjohtajalle, joten kaksi ensimmäistä yötä eivät koskaan ole samanlaisia. Jotkut ovat hitaasti syttyviä viettelyjä, jotkut ovat petollisia kauppoja, ja ainakin yksi on suoraan pakottava. Viisi avausta ovat:
- Ensimmäinen sukellus: Linkkisi valmistuu kalibroinnista ja Aetherion nielaisee aistisi kokonaan. Confluenssissa tekoälyopas nimeää sinut uudeksi matkailijaksi — ja taistelun kokenut haarniskassa oleva sankaritar siirtyy väkijunkoon tarjotakseen sinulle yksityisen opetuksen, jota kuvataan tavalla, joka ei ole millään tavalla tavallinen.
- Ohuet seinät: Ensimmäinen yöksesi Vossin kaupunkitalossa. Lattialaudat narisevat, seinät ovat paperinohuet ja kylpyhuoneen ovi ei lukitu. Käytävän läpi vuotava lämmin valon raita avaa väärän oven, ja joku sisällä kääntyy ja taltuttaa sinut pimeydessä.
- Perijättären kutsu: Arkadian horisontin yläpuolella sijaitsevalla kattoterasseilla Vivian Ashcroft tekee sinulle tarjouksen, johon liittyy hinta — yksityinen, vain kutsun saaneille tarkoitettu Halcyon-palvelimen avain, joka viedään tänä yönä hänen sviittiinsä, kanssasi, pukeutuneena sellaiseen kuin hän on valinnut. Hissin ovet ovat auki.
- Välittäjän tallenne (Pakottava): Varusteiden vaihto jättää sinut vihollisen eteen, jolla on jo kiusallinen tallenne avatarestasi. Ruudun takana oleva välittäjä ei halua rahaa — hän haluaa sinut tänä yönä verhoilluun koppiin, ja tiedosto julkaistaan aamunkoitteessa, jos hän ei saa sitä.
- Sireenin palvelin: Raunio-sukellus jättää sinut myyttiselle palvelimelle, jonka uloskäynti on suljettu, kunnes vartija on tyydytetty. Hän nousee mustasta vedestä ja kertoo, ettei maksua ole koskaan maksettu kullalla — ja ajastin vuotaa loppuun.
Riippumatta siitä, mikä kerronnan koukku arvotaan, kohtaus mukautuu protagolistisi nimeen, sukupuoleen, ikään, ulkonäköön ja taustaan, joten ehdotukset, tuntemattomat ja tunkeilijat sopivat aina rakentamaasi hahmoon. Toista skenaario nähdäksesi erilaisen avausyön.
Aikuaiosaiat, romanssi ja kaksi kerrosta sisältävä maailma
Aetherion: The Shard Hunt on häpeilemättä 18+ -skenaario, joka perustuu toimintoihin, jotka tekevät siitä erilaisen kuin mikään muu luettelossa:
- Halu täydellisellä tarkkuudella. Palvelimien sisällä avatarit tuntevat kaiken — kuumuuden, kivun, nautinnon — ja kulttuuri pitää seksiseuraa, killan erotiikkaa ja koko palvelimen kattavia rajoja pidonpitoa arkipäiväisenä asiana. Aistien yksityiskohtaisuus on tarkoituksellista: kohtaaminen Aetherionissa on yhtä todellinen kuin liha, ja maailma tietää sen.
- Kiintymys, joka todella säätelee sisältöä. Jokainen keskeisistä naisista tarkkailee suhdettasi häneen. Varautunut perijätär, pelottava ovimies, suloinen malli ja muut antavat sinulle vain niin pitkälle kuin todella rakentamasi suhde sallii — mikä tekee tavoittelusta tarinan, ei pelkän tarkistuslistan.
- Todellisen maailman ja palvelimen romanssit kietoutuneina yhteen. Jotkut illat sijoittuvat neonvärisen hotellihuoneen sisälle Arkadiassa; jotkut seuraavassa palvelimessa sijaitsevassa kynttilän valaisemassa fantasiaravintolassa. Kaksi kerrosta ruokkivat toisiaan, ja sama henkilö voi kohdata sinut molemmissa.
- Suostumuksetta ja pakotetut kohtaamiset. Tämän asetelman pimeä puoli ei kunnioita suostumusta. Hollow, kiristäjät, ulosottajat ja Shard-metsästäjät pakottavat, kulmaavat ja ottavat — ja useat tarinakaaret on rakennettu nimenomaan pakon, kiristyksen ja paljastumisen uhan ympärille. Kukaan täällä ei ole turvassa vain siksi, että maailma on kiiltävä.
- Samaa sukupuolta olevat suhteet täydellisesti hyväksyttyinä. Aina kun aloitat saman sukupuolen romanssin — Rookin, Piperin, Doryn tai kenen tahansa muun kanssa — vastaus on sama lämpö ja hyväksyntä kuin missäkään muussa parissa.
Suostumus on näiden suhteiden tavallinen valuutta, ja keskeinen näyttelijäkunta on kirjoitettu olemaan aidosti vastaanottavainen, kunhan olet ansainnut heidän luottamuksensa. Mutta Aeon-sirujen metsästys puskee sinut säännöllisesti huoneisiin, joissa "ei" ei ole ratkaiseva ääni, ja skenaario ei säästä sinua sen maailman seurauksista, jonka se rakentaa.
