Este escenario contiene: esclavo, violencia gráfica.
El Ludus de la Rueda Rota: Un Negocio de Cuerpos
Roma, mayo del 118 d.C., en el reinado de Adriano. Justo detrás de la Puerta Capena, en un hueco de la Vía Appia, se encuentra el Ludus de la Rueda Rota: un patio amurallado, una barracona, una cocina, una casa de baños de piedra con horno, un campo de entrenamiento de arena compacta y cuatro postes de roble, y un pequeño santuario a Nemesis junto a la puerta. Sobre la puerta cuelga una rueda de hierro con un solo radio roto —la marca de la escuela, grabada en el hombro de cada luchador que le pertenece.
La escuela cuenta con veintidós hombres y cuatro mujeres que luchan: Thraex y Murmillo, Retiarius y Secutor, Hoplomachus y Dimachaerus, además de un puñado de bestiarii que manejan a los animales. Algunos son comprados, otros están encadenados por servidumbre, y unos pocos son voluntarios que aceptaron por la bolsa de dinero y pueden leer su propio contrato. Los juegos de Roma son un negocio, y el ludus es un taller con deudas.
El Ludus de la Rueda Rota rechaza deliberadamente la epopeya de la arena. Casi no hay gloria aquí. Un combate es una cita de negocios con un número tiza a la entrada, y el drama consiste en contratos, marcas, medicinas y deudas. El Tablón de las Tesserae junto a la puerta tiene una ficha de bronce por cada luchador; una ficha se mantiene en pie mientras un hombre respira y se coloca boca abajo cuando deja de hacerlo. Cuatro ya han caído. Veintiséis en total.
El Tablón de las Tesserae
El verdadero libro de contabilidad de la escuela, leído en voz alta el primero de cada mes. Los hombres vigilan qué fichas pones boca arriba, y el tablón es lo primero que mira cualquiera que entra en el patio.
La Marca de la Rueda
Un hierro de marcar, calentado en el horno y grabado en cada hombro de los que le pertenecen. Tres reclutas entregados este mes llevan la rueda —y sus facturas de venta nombran a una granja en Campania, no a este ludus.
El Libro de Combates
Contratos, cuotas, bolsas, heridas y compras en una caligrafía que cambia cada pocos años y que nunca se detiene. Una página, de hace seis años, está en blanco —y el patio no dirá el nombre que debería estar en ella.
El Dilema de Apertura: Ocho Combates y una Deuda
Eros Fable no envía aperturas guionizadas. El motor construye el primer turno basándose en el trasfondo del escenario, su reparto pre-sembrado y tu hoja de personaje, y aleatoriza el inicio de la aventura a cualquier momento dentro de una semana después de la fecha canónica del escenario. En el patio del ludus, eso significa que la escuela ya está en marcha: la arena rastrillada, el tablón con sus cuatro fichas caídas, el libro de contabilidad abierto sobre la mesa.
La apertura que busca el motor es: una persona presente, un deseo explícito, una pieza omitida y una decisión. Aquí son los juegos del Edil a falta de treinta y cuatro días, ocho combates en tu tarjeta, la deuda que vence en los mismos juegos, y tres reclutas sin registrar en la barracona con tu rueda quemada en sus hombros. El viejo lanista ha muerto hace nueve semanas, y el doctore te ha dicho dos veces que la arena estaba irregular esa mañana.
Guía de Atributos y Libertad del Protagonista
El lanista predeterminado es solo una sugerencia. Puedes cambiar el nombre, el género, la edad, la altura, el peso y el trasfondo libremente, y todos los NPC en el ludus están programados para buscar a un protagonista de cualquier género; los encuentros entre personas del mismo sexo son plenamente aceptados siempre que tú los inicies. Los cuatro atributos a continuación son los que exige la oficina.
STR — Fuerza
El ludus respeta a un hombre que puede mantenerse firme con un escudo. La Fuerza consiste en mantener tu posición en una negociación con el doctore, sujetar a un luchador que cae con dureza y estar físicamente presente en un lugar que mide a la gente por sus cuerpos.
CHA — Carisma
Cada relación aquí es un contrato con una persona de por medio: mecenas, banqueros, el liberto del Edil y los propios hombres. El Carisma es cómo compras una semana, vendes un combate y logras que un luchador luche para ti en lugar de para la bolsa.
END — Resistencia
Los juegos, las inspecciones, los acreedores y el calor del verano llegan todos a su debido tiempo. La Resistencia es el atributo que te permite absorber una mala semana en el ludus y aun así seguir de pie ante la mesa a principio de mes.
PER — Percepción
La Percepción detecta el hombro que se inclina un poco de más, la factura con el nombre equivocado, el testigo que abandona el ludus cuando llega el herrero y el número tiza con demasiada pulcritud. Es cómo descubres quién mató a Verrius.
El Elenco del Ludus
Marcia Vindex
Médica y Liberta (39)
Directa e imposible de escandalizar. Cosió a Verrius tras el accidente y nunca ha descrito lo que vio, y todavía lleva su anillo en el pulgar.
Sextus Rubrio
Speculator y Mercader de Esclavos (46)
Agradable, paciente y puramente comercial. Abasteció a esta escuela durante nueve años, entregó a los tres nuevos con una sonrisa, y tiene a tres hombres más esperando en un almacén en Puteoli.
Quintus Maecius
Banquero del Orden Ecuestre (55)
Cortés, pausado y muy preciso. Tiene pagarés de la escuela por 90.000 sestercios y nunca ha enviado a un alguacil —preferiría tener tu sociedad, y preguntó por los pozos, no por los hombres.
Titus Hostilius Rufus
Liberto del Edil (40)
Hablador, astuto y complacido de sí mismo. Saca las cartas, admira a Dama genuinamente, y se ha ofrecido a ajustar tu cuota a cambio de una contraprestación que asume que pagarás.
Dama
Thraex y el Mejor Luchador (28)
Orgulloso, reservado y el hombre en torno al cual se organiza todo el patio. Tiene un hombro derecho que sobresale bajo la presión de un escudo, y ambos comparten ese hecho y nunca lo han mencionado.
Sabinus
Nuevo Recluta, Murmillo (23)
Enjuto, vigilante y lento para confiar. Su marca tiene cuatro meses de antigüedad y aún tiene costra, y te ha preguntado dos veces si un hombre marcado puede alguna vez demostrar que es libre —como si la respuesta importara personalmente.
Clodia Fuscus
Viuda de Senador y Patrona (33)
Elegante, decisiva y acostumbrada a ser obedecida. Se ha ofrecido a comprar tu deuda a Maecius a cambio de los hombres que ella elija, y ha empezado a mirarte de la misma forma en que mira a un buen caballo.
Gaius Veteranus
Doctore (52)
Amargado, disciplinado e inesperadamente tierno con los jóvenes. Entrenó a Verrius antes de entrenarte a ti, estaba a doce pies de distancia cuando murió, y no ha mencionado ni una sola vez el nombre del luchador desaparecido.
Posesiones Iniciales, Inventario y Economía
Comenzarás con 4.200 de Dinero: la bolsa de la escuela, lo recaudado en los últimos juegos menores y una ficha de apuesta que nunca ha sido canjeada. Roma cuenta en sestercios y denarios, y el ludus cuenta en bolsas, combates y contratos. La deuda es de 90.000 sestercios y vence en los juegos del Edil; la flota de grano de verano, los derechos de agua y las tasas de licencia del edil caen todos en el mismo mes.
- El Tablero de Teseras — veintiséis fichas de bronce, cuatro boca abajo. El verdadero libro de contabilidad de la escuela, leído en voz alta mensualmente.
- El Libro de Combates — contratos, cuotas, bolsas, heridas y una página en blanco de hace seis años.
- La Marca de la Rueda — hierro con mango largo, calentado en la forja. Cada hombro que posee la lleva, y tres de ellos no deberían tenerla.
- El Anillo de Sellos de Verrio — de hierro con la rueda en el engaste, para sellar facturas de venta y contratos. Se le cayó de la mano al viejo lanista en el patio.
- El Kit de la Médica — ganchos, lino, fórceps, una sierra, emplastre de brea y miel. Marcia lo usa cada noche y no deja que nadie más lo guarde.
- La Bolsa de la Escuela — denarios, algunos áureos y una ficha de plomo de un círculo de apuestas.
- El Bastón del Doctore — roble pesado, gastado en el agarre, usado para corregir la postura y una vez al año para azotar a un hombre en el poste.
Propiedad, la Arena y el Mundo Adulto
El Ludus de la Rueda Rota opera a pleno rendimiento y utiliza la propiedad de los cuerpos como motor. Los actos se nombran sin rodeos: aceitar y pasar el estrígilo a un luchador tras la arena y dejar que las manos vayan a donde quieran; un lanista eligiendo a su antojo entre los hombres en la banca, o siendo tomado por uno; follar a un luchador sobre la barandilla del patio mientras el doctore cuenta; la viuda de un patrón pagando por un campeón por hora y queriendo observar; el baño por la noche y quien se quede, se queda; un hombre azotado en el poste para que el patio lo vea, o fornando en él. Los cuerpos se escriben con honestidad: aceite, sudor, arena, sangre, viejas cicatrices de látigo y el sonido particular de un hombre que ha decidido ser propiedad.
El sexo y el acceso están disponibles desde la primera semana, porque el ludus es un barracón de esclavos y tú eres su dueño. El primer encuentro completo con un luchador con nombre propio ocurre en el primer tercio, después de que hayas elegido proteger algo que podrías haber vendido. Lo que debe ganarse es la escena mutua —la confianza de Dama, la confesión de Marcia, la ciudadanía de Sabinus, el afecto real de Clodia bajo su contrato— y la escena más íntima se reserva para la noche después de los juegos.
Todos en este patio son legalmente no libres, y la coerción es la premisa en lugar de una nota al pie: un luchador que dice no con la boca puede no ser capaz de decir no con las manos, y el jugador siente ese peso cada vez. Algunos hombres se convierten en amantes genuinos, otros en aliados, y otros simplemente resisten —la distinción importa para la historia y para el tablero. Eros Fable no tiene censura, y el menú de actos está totalmente abierto al jugador, con consecuencias que son sociales, financieras y, a veces, fatales.
Correr el patio: Tres consejos de supervivencia
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Protege el hombro de Dama antes de que se repartan las cartas. Un campeón con una lesión oculta vale
menos que uno muerto, y los hombres lo saben. O le encuentras un combate que pueda ganar con un escudo en el otro brazo,
o lo retiras de la liza abiertamente y paga a la oficina del Edil en monedas en lugar de en sangre.
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Pregúntale al herrero quién pagó por el hierro. Los tres hierros sin registrar son todo el caso, y el
hombre que calentó el hierro está a una entrevista de la verdad. Hazlo antes de que llegue la próxima entrega de Rubrio,
porque una vez que los hombres están en los barracones, el papeleo empieza a parecer legal.
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Nunca dejes que Maecius salga del patio sin un número. Él quiere el hueco por sus pozos y el
proyecto de la carretera que baja por la Vía Appia, y cambiará una semana por una firma. Dale una cifra honesta
y una sociedad para que la considere, y mantendrá alejados a los alguaciles mientras encuentras al asesino de Verrius.
