壊れた車輪のルドゥス

壊れた車輪のルドゥス：身体を商う事業

ローマ、西暦118年5月、ハドリアヌス帝の治世。カペナ門のすぐ内側、アッピア街道から外れたくぼ地に、 壊れた車輪のルドゥスはある。囲い壁に囲まれた中庭、兵舎、厨房、炉を備えた石造浴場、固く踏み固めた砂と四本の樫の柱からなる訓練場、そして門のそばにはネメシスの小さな祠。門の上には、一本の折れた輻を持つ鉄の車輪が掲げられている。この学校の印であり、所有する闘士全員の肩に打ち込まれる。

この学校には、戦う男二十二名と女四名がいる。トラエクスとムルミッロ、レティアリウスとセクトル、ホプロマクスとディマカエルス、さらに動物を扱う少数のベスティアリイ。買われた者もいれば、契約で縛られた者もおり、中には賞金のために署名し、自分の契約を読める志願者もいる。ローマの競技は事業であり、ルドゥスは借金を抱えた工房だ。

壊れた車輪のルドゥスは、意図的に闘技場叙事詩を拒む。ここに栄光はほとんどない。試合は門に数字を白墨で記された業務上の約束事であり、ドラマは契約、焼印、医療、借金にある。門そばのテッセラ板には、闘士ごとに青銅の札が置かれている。男が息をしている間は札は立っており、息が絶えれば伏せられる。すでに四枚が伏せられている。全部で二十六枚。

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テッセラ板

学校の真の台帳であり、毎月一日に読み上げられる。男たちはあなたがどの札を表向きにするかを見ており、中庭に入る者は誰でもまずこの板に目をやる。

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車輪の焼印

炉で熱した鉄の焼印を、所有するすべての肩に押す。今月届いた新入り三名は車輪を刻まれているが、その売買証書に記されたのはカンパニアの農場であり、このルドゥスではない。

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試合台帳

契約、賭け率、賞金、傷、購入が、数年ごとに変わり、決して完全には止まらない筆跡で記されている。六年前の一頁は空白で、中庭の者たちはそこに記されるべき名を口にしようとしない。

開始時のジレンマ：八試合と借金

Eros Fableは脚本化された導入を用意していない。エンジンはシナリオの世界設定、あらかじめ配置された登場人物、そしてあなたのキャラクターシートから最初のターンを構築し、シナリオの正史日付の後一週間以内の任意の時点へ冒険の開始をランダム化する。ルドゥスの中庭では、学校はすでに動いているということだ。砂は掻きならされ、板には倒れた四枚の札があり、台帳は机の上で開かれている。

エンジンが狙う導入は、目の前の人物が一人、明白な欲求が一つ、伏せられた情報が一つ、そして一つの決断だ。ここでは、三十四日後に迫ったアエディリスの競技、あなたのカードに組まれた八試合、同じ競技で迎える借金の返済期限、そしてあなたの車輪を肩に焼き付けられながら書類のない新入り三名が兵舎にいることだ。老ラニスタは九週間前に死に、ドクトレはあの朝砂が平らでなかったと二度あなたに告げている。

主人公の自由と能力値ガイド

既定のラニスタはあくまで提案です。名前、性別、年齢、身長、体重、背景は自由に変更できます。訓練場のすべてのNPCは、どの性別の主人公にも求愛するように書かれており、あなたが仕掛ければ同性同士の出会いも完全に歓迎されます。以下の4つの能力値は、事務所が求めるものです。

STR — 筋力

訓練場は、盾を構えて立つ者を尊重する。筋力とは、ドクトーレとの交渉で一歩も引かず、激しく倒れた闘士を受け止め、人を肉体で測る場所に物理的に存在することだ。

CHA — 魅力

ここでのあらゆる関係は、人を伴う契約だ。パトロン、銀行家、アエディリスの解放奴隷、そして闘士たち自身。魅力とは、一週間を買い、試合を売り、闘士を金袋ではなくあなたのために戦わせ続ける方法だ。

END — 耐久力

競技会、査察、債権者、夏の暑さはすべて予定通りにやって来る。耐久力は、訓練場でのひどい一週間を受け止めても、月初めに掲示板の前に立っていられるようにする能力値だ。

PER — 知覚

知覚は、わずかに下がった肩、名前の違う売渡証、鍛冶屋が来ると訓練場を離れる証人、少し整いすぎてチョークで書かれた数字を捉える。ウェリウスを殺したのが誰か、それを突き止める方法だ。

ルドゥスの面々

マルキア・ウィンデクス女医にして解放奴隷（39歳）

ぶっきらぼうで、何を聞いても動じない。事故のあとウェッリウスを縫い合わせたのは彼女だが、見たものを語ったことは一度もない。今も彼の指輪を親指にはめている。

セクストゥス・ルブリオスペクラトルにして奴隷商人（46歳）

愛想がよく、辛抱強く、そして徹底して商売人である。九年ものあいだこの学校に人を卸し、新入りの三人を笑顔で届け、さらに三人をポテオリの倉庫で待たせている。

クィントゥス・マエキウスエクィテス階級の銀行家（55歳）

礼儀正しく、口は遅く、そして非常に緻密。この学校に対して九万セステルティウスの証書を握っているが、執行吏を寄越したことはない。彼が望むのはあなたとの提携であり、尋ねたのは男たちではなく井戸のことだった。

ティトゥス・ホスティリウス・ルフス按察官の解放奴隷（40歳）

口数が多く、抜け目なく、そして自分に満足している。試合の組み合わせを引き、ダマを心から称賛し、あなたなら払うだろうと考えている対価と引き換えに、あなたの組み合わせを調整してやると申し出てきた。

ダマトラエクスにして最強の闘士（28歳）

誇り高く、寡黙で、この訓練場全体が彼を中心に回っている男。強い盾押しを受けると右肩が外れることがあり、その事実をあなたと彼は共有しながら、一度も口に出したことがない。

サビヌス新入り、ムルミッロ（23歳）

痩せて、油断なく、なかなか人を信じない。焼印は四か月前のものでまだかさぶたが残っている。彼はあなたに二度、焼印を押された人間がかつて自由だったと証明できるのかと尋ねた——その答えが自分自身に関わることのように。

クロディア・フスクス元老院議員の未亡人にして後援者（33歳）

優雅で、決断が早く、従われることに慣れている。自分が選んだ男たちと引き換えに、マエキウスからあなたの借金を買い取ると申し出ており、そして良い馬を見るのと同じ目であなたを見始めている。

ガイウス・ウェテラヌスドクトレ（52歳）

不機嫌で、規律正しく、そして若い者には思いがけず優しい。あなたより先にウェッリウスを鍛えた男であり、彼が死んだとき十二フィートの距離にいた。そして消えた闘士の名を、ただの一度も口にしたことがない。

開始時の所持品、持ち物、経済

あなたは4,200マネーから始める。学校の財布、前回の小規模競技の売上、そして一度も換金されていない賭け札だ。ローマはセステルティウスとデナリウスで数え、ルドゥスは財布、試合、契約で数える。借金は90,000セステルティウスで、アエディリスの競技会で支払期限が来る。夏の穀物船団、水利権、アエディリスの認可料がすべて同じ月に重なる。

テッセラ板 — 青銅の札二十六枚、うち四枚は伏せられている。学校の真の台帳で、毎月読み上げられる。
試合台帳 — 契約、オッズ、賞金、傷、そして六年前の白紙のページが一枚。
車輪の焼印 — 長い柄の付いた鉄で、炉で熱される。所有されている肩にはすべてそれが押されており、そのうち三つには押されているべきではない。
ウェリウスの印章指輪 — 台座に車輪が付いた鉄製で、売買証書や契約に封をするためのもの。古いラニスタの手から中庭で外れたものだ。
女医の道具箱 — 鉤、亜麻布、鉗子、鋸、松脂膏、蜂蜜。マルキアは毎晩使い、他の誰にも片付けさせない。
学校の財布 — デナリウス、数枚のアウレウス、そして賭け場の鉛札一枚。
ドクトレの杖 — 重いオーク製で、握りが滑らかに摩耗している。構えを正すために使われ、年に一度は柱に縛った男を打つのに使われる。

所有、砂、そして大人の世界

「壊れた車輪のルドゥス」は白熱した運営で、身体の所有を原動力にしている。行為は露骨に名指しされる：砂の後に剣闘士に油を塗り、ストリギリスで垢を掻き、手が行くところへ行かせること；ラニスタが控えの男たちから選んで抱くこと、あるいは男に抱かれること；教官が数を数える間、中庭の手すり越しに剣闘士を犯すこと；後援者の未亡人が一時間いくらで剣闘士を買い、見たがること；夕方の浴場で、残る者は残ること；中庭の皆が見る前で柱に縛られて鞭打たれる男、あるいはそこで犯される男。身体は率直に描かれる——油、汗、砂、血、古い鞭の傷跡、そして自ら財産になることを決めた男の独特の声。

性行為と接触は最初の週から可能だ。ルドゥスは所有された兵舎であり、あなたがそれを所有しているからだ。名のある剣闘士との最初の完全な情交は最初の三分の一で訪れる。あなたが売れたはずの何かを守ることを選んだ後だ。稼ぎ取らねばならないのは相互の場面だ——ダマの信頼、マルキアの告白、サビヌスの市民権、契約の下にあるクロディアの本当の情愛——そして最も親密な場面は競技会の翌夜のために取ってある。

この中庭の誰もが法的に自由ではなく、強制は脚注ではなく前提だ：口で「嫌だ」と言えても、手で「嫌だ」と言えないかもしれず、プレイヤーはそのたびにその重みを感じる。本物の愛人になる男もいれば、同盟者になる男もいれば、ただ耐え忍ぶ男もいる——その区別は物語と盤面にとって重要だ。Eros Fableは無修正で、行為のメニューはプレイヤーに完全に開放されており、その結果は社会的、金銭的、そして時に致命的だ。

剣闘士養成所を仕切る：生き残るための三つの秘訣

試合カードが組まれる前に、ダマの肩を守れ。隠した傷を抱えた champion は、死んだ選手より価値が低い。そして男たちはそれを知っている。もう片方の腕に盾を付けて勝てる試合を見つけるか、公然と試合カードから外して、血ではなく金貨でアエディリスの役所に払うかだ。

鉄の代金を誰が払ったのか、鍛冶屋に訊け。書類のない三つの焼き印が事件のすべてであり、鉄を熱した男に尋問一回で真実に手が届く。ルブリオの次の納品が届く前にやれ。男たちが兵舎に入ってしまえば、書類は合法に見え始めるからだ。

マイキウスを金額なしで養成所から帰すな。彼は井戸目当てにあの窪地を、そしてアッピア街道沿いに進む道路事業を欲しがっており、署名一つと引き換えに一週間を差し出すだろう。正直な金額と、検討すべき提携案を渡せば、お前がウェリウスの殺し屋を見つける間、彼は執行吏を遠ざけてくれる。

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