नमक और रेशम

नमक और रेशम: अपने ही हाथ में लिखी कीमत

अल्जीयर्स, सितंबर 1627। एक सफ़ेद शहर खाड़ी के ऊपर अपनी पहाड़ी पर सीढ़ीनुमा चढ़ा हुआ था: शिखर पर क़स्बा, पाँच द्वार, मोल और कॉर्सेयर बंदरगाह जहाँ गैली और गोल जहाज़ खड़े रहते हैं, बेडेस्तान जहाँ बंदियों को बेचा जाता है, बानियो जहाँ उन्हें क़ैद रखा जाता है, हम्माम, मस्जिदें, यहूदियों और ईसाइयों द्वारा चलाई जाने वाली शराब की दुकानें, और फ़्रांस, इंग्लैंड तथा डच गणराज्य के कौंसुली घर। ओटोमन रीजेंसी तीन व्यापारों पर जीवित है — कॉर्सेयरिंग, फिरौती और मूँगा। ताइफ़ा, कॉर्सेयर कप्तानों का गिल्ड, समुद्र का मालिक है। दे और उसका कियाया शहर के मालिक हैं। रिडेम्पशन के धार्मिक संप्रदाय ईसाई राजाओं के सिक्कों से ईसाई आत्माओं की कीमत पर मोल-भाव करते हैं। और साधन-संपन्न हर घर बंदियों से चलता है।

नमक और रेशम बंदीगी, चालाकी और एक शरीर पर लगी कीमत का अत्यंत उत्तेजना-भरा ऐतिहासिक नाटक है। खिलाड़ी एक युवा डच महिला है, जिसे मई में जलडमरूमध्य में उसके पिता के व्यापारी जहाज़ से पकड़ लिया गया, जून में बेडेस्तान में बेच दिया गया, और कप्तान यूसुफ़ रीस ने खरीद लिया — एक विद्रोही कॉर्सेयर, जो एक क्लर्क चाहता था और उसे मिल गया। वह पढ़, लिख और बही-खाता रख सकती है, इसीलिए उसे ऊँची कीमत पर खरीदा गया और फिरौती की सूची पर लगा दिया गया — गिनती-कक्ष में चर्मपत्र की वह लंबी पट्टी, जिस पर घर के हर बंदी का नाम दर्ज होता है: राष्ट्र, नाम, उम्र, हुनर, खरीद कीमत, फिरौती की कीमत और मोल-भाव की स्थिति। उसकी अपनी पंक्ति ऊपर से चौथी है, और उसे वह ख़ुद लिखती है।

यह परिदृश्य विदेशी-हरम की फ़ैंटेसी को अस्वीकार करता है। यहाँ हरम एक कार्यस्थल, एक घर-गृहस्थी, एक अर्थव्यवस्था और प्रतिद्वंद्विताओं का समूह है; महिलाएँ प्रबंधक, लेनदार, माँएँ और खिलाड़ी हैं, और कोई भी दीवान पर लेटा हुआ चुने जाने का इंतज़ार नहीं कर रहा। यह सुंदर-यूरोपीय-बचाव वाली कहानी को भी अस्वीकार करता है: कोई जहाज़ नहीं आ रहा, कौंसुल फ़ीस चाहता है, और जो आदमी खिलाड़ी को बचा सकता है, वही हो सकता है जिसने उसे खरीदा था। चाबियों की अँगूठी हस्ताक्षर-युक्त यंत्र का दूसरा आधा हिस्सा है — घर की चाबियाँ, जो आयशा उसे तब उधार देती है जब वह उस पर भरोसा करने लगती है, और इस घर में चाबियाँ रुतबा हैं। खिलाड़ी का पलायन उसी पल शुरू होता है जब वह बता सकती है कि उसके पास कौन-सी चाबी है।

शुरुआती दुविधा: एक लेवी, एक फिरौती, और एक बंद कमरा

एरोस फेबल स्क्रिप्टेड शुरुआतें नहीं देता। इंजन परिदृश्य के विश्व-लोर, उसके पहले से बीजित कलाकारों, और आपकी किरदार-शीट से पहला टर्न बनाता है, और परिदृश्य की प्रामाणिक तिथि के बाद एक सप्ताह के भीतर किसी भी क्षण तक साहसिक कहानी की शुरुआत को यादृच्छिक बनाता है। यूसुफ रीस के घर में, इसका मतलब है कि फव्वारा पहले से चल रहा है, गणना-कक्ष पहले से गर्म है, और शहर पहले से चर्चा कर रहा है।

इंजन जिस शुरुआत का लक्ष्य रखता है वह है एक उपस्थित व्यक्ति, एक स्पष्ट चाह, एक छिपाया गया अंश, और एक निर्णय। यहाँ वह आयशा बिंत महमूद हो सकती है जो आपको तांबे के स्नानघर में जाँचे और परखे जाने के लिए बुला रही है; या फ्रे अलोंसो दे रिबेरा हो सकता है जो कागज़ात लेकर और बिना पैसे के आ रहा है और आपसे आँकड़े पढ़कर सुनाने को कह रहा है; या ज़हरा हो सकती है जो छत की सीढ़ी तक रोटी और गपशप ला रही है; या विलेम दे ग्रोट हो सकता है जो निचले शहर में आपको पहचानकर बहुत तेज़ी से दूसरी ओर चला जा रहा है। डे का कियाया शीतकालीन गैलियों के लिए चालीस बंदियों की मांग कर चुका है। फिरौती कोष में कमी है। और कप्तान के बंद दरवाज़े के पीछे ऐसे घंटे में लैंप जल रहा है जब किसी को जागा नहीं होना चाहिए।

नायक की स्वतंत्रता & विशेषता मार्गदर्शिका

डिफ़ॉल्ट मुख्य पात्र, मारेन होल्ट, केवल एक सुझाव है। आप नाम, आयु, ऊँचाई, वज़न, त्वचा, आँखें, बाल और पृष्ठभूमि स्वतंत्र रूप से बदल सकते हैं। इस परिदृश्य का डिफ़ॉल्ट एक युवा यूरोपीय महिला है जिसे बंदी बनाया गया है; यदि आपने कोई भिन्न किरदार बनाया है, तो दुनिया शीट को प्रतिबिंबित करती है और बंदीपन, कीमत और परिणाम के बारे में हर नियम ठीक वैसे ही लागू होता है जैसे लिखा है। हर NPC किसी भी लिंग के मुख्य पात्र का पीछा करने के लिए लिखा गया है, और जब भी आप समलैंगिक मुलाक़ातें शुरू करते हैं, उन्हें पूरी तरह अपनाया जाता है। नीचे दिए गए चार गुण ही तय करते हैं कि कहानी के अंत में आप अब भी बंदी हैं या नहीं।

यूसुफ रीस के घराने के पात्र

शुरुआती संपत्ति, इन्वेंटरी और अर्थव्यवस्था

तुम्हारी शुरुआत 2 मनी से होती है — दो ताँबे के सिक्के, तुम्हारे जूते के तले में छिपे हुए, बाज़ार में लगभग बेकार और किसी फाटक पर सब कुछ। कानून के तहत एक बंदी संपत्ति नहीं रख सकती; तुम्हारे पास जो कुछ है वह कप्तान का है, और घर जो कुछ खर्च करता है वह तुम्हारे नाम पर रजिस्टर में दर्ज होता है। यहाँ की असली अर्थव्यवस्था सूचना, एहसान और दर्जा है: एक कीमत नरकट की कलम के एक झटके से बदल सकती है, और हरम में किसी स्त्री का आराम पहली पत्नी के मूड पर निर्भर करता है।

• फिरौती का रजिस्टर — घर के हर बंदी का नाम तुम्हारे ही हाथ से दर्ज, ऊपर से चौथी पंक्ति तुम्हारी।
• नरकट की कलम और स्याहीदान — तुम्हारी पकड़ के अनुसार तराशी हुई, और उस दिन दी गई जिस दिन कप्तान को पता चला कि तुम लिख सकती हो। तुम्हारे पास सबसे मूल्यवान चीज़।
• चाबियों का छल्ला — पाँच चाबियाँ, और एक ऐसी जो अब तक मिले किसी दरवाज़े से मेल नहीं खाती।
• तुम्हारी माँ की मुहर-अंगूठी — होल्ट कुल-चिह्न वाली छोटी सोने की अंगूठी, तुम्हारे किनारे में सिली हुई। इस बात का प्रमाण कि तुम कभी किसी की बेटी थीं, और तुम्हारे पास बची एकमात्र मूल्यवान चीज़।
• पानी के दाग़ वाली व्याकरण-पुस्तक — बानियो में एक बंदी से ली गई लैटिन-ग्रीक-तुर्की वाक्यांश-पुस्तिका। तुम घर की भाषा एक-एक शब्द करके खुद सीख रही हो।
• ताँबे का टोकन — फाटक का पैसा, जैसा ज़हरा कहती है।
• कैलाब्रियाई पत्र — हिसाब-किताब कक्ष की अलमारी के पीछे मिला, किसी गाँव की एक स्त्री के नाम, ऐसे नाम से हस्ताक्षरित जो कप्तान नहीं इस्तेमाल करता। इसे रखना अपराध है।

बंदीवास, सहमति और वयस्क संसार

साल्ट एंड सिल्क में बहुत तेज़ कामुकता है, और बंदीवास ही उसका इंजन है। कृत्यों के नाम सीधे लिए जाते हैं। कप्तान रात में खिलाड़ी को बुलाता है और उससे संभोग करता है, और यह बहलाना नहीं बल्कि कानून में लिखा हुआ स्वामित्व है — कहानी आदेश, प्रतिरोध, डर और परिणाम लिखती है, और कभी यह दिखावा नहीं करती कि यह प्रेम है। आयशा खिलाड़ी को ताँबे के स्नान-कुंड में नहलाती है और स्नान तथा अपने हाथों को पद-प्रतिष्ठा का औज़ार बनाकर उसका अपमान और परीक्षण एक ही घड़ी में करती है। सिनान उसे भंडार-कक्षों में घेर लेता है और उसे होशियारी से या घर के नियमों से हटाना पड़ता है। बंदियों और सेवकों के बीच — क्वार्टरों में, छत की सीढ़ी पर, बानियो में — यौन संबंध ही एकमात्र मुद्रा है जिसे खिलाड़ी बेझिझक खर्च कर सकती है, और कहानी उसे बिना क्षमा-याचना के सुख के रूप में लिखती है।

यहाँ सहमति संवाद और दाँव है। इस घर में कुछ यौन संबंध बलात्कार हैं और उन्हें बलात्कार के रूप में ही लिखा गया है। कुछ एहसान के लिबास में ज़बरदस्ती हैं, और खिलाड़ी को उसे नाम देने की छूट है। असहमतिपूर्ण संबंध समय के साथ सहमतिपूर्ण हो सकते हैं, लेकिन केवल सत्ता के वास्तविक बदलाव से, किए गए काम को भुलाकर कभी नहीं। घर के भीतर की निकटताएँ शुरू में ही उपलब्ध हैं, क्योंकि बंदीवास शरीरों को सार्वजनिक बना देता है; जो कमाया जाना चाहिए वह है चुना हुआ, स्वतंत्र और सुरक्षित मिलन — ज़हरा के साथ तब, जब खिलाड़ी तय कर ले कि वह क्या जोखिम उठाएगी; आयशा के साथ तब, जब परीक्षा पार हो चुकी हो और क्रूरता संरक्षण में बदल चुकी हो; कप्तान के साथ केवल तब, जब खिलाड़ी उसके पास की सत्ता चाहती हो और ठीक-ठीक जानती हो कि वह क्या कर रही है। सबसे अंतरंग दृश्य तब तक के लिए रखा गया है जब खिलाड़ी तय कर ले कि कप्तान के रहस्य का क्या करना है। एरोस फेबल बिना सेंसर का है, और यहाँ के परिणाम शारीरिक, सामाजिक और स्थायी हैं।

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