Verrane: Kendini İzleyen Şehir
Boğulmuş bir volkanın kalderasında, 1622 baharında inşa edilen aynalı şehir Verrane. Kanallar, soluk taş duvarlar arasında yeşil ve durgun akar; her köşede cam fırınları parıldar; ve her yerde, her yerde, aynalar var — dükkan vitrinleri, köprüler, tapınak kapıları, araba panelleri, ışığı yakalamak için açılıp bükülmüş sayısız gümüş kaplı cam yaprağı. Verrane dünyaya aynalar satar ve kendi kendini bu aynalar aracılığıyla yönetir.
Şehrin kalbinde Kafes (The Lattice) yükselir: Naibin, seçtiği herhangi bir sokağı görebileceği ve istediği herhangi bir duvarda görülebileceği, hizalanmış aynalardan oluşan bir salon. Verrane'de hiçbir şey mahrem değildir. Her koridorda bir ayna vardır ve her ayna bir tanıktır.
Ayna Ustası (The Mirrorwright), izlenmek ile görülmek arasındaki fark üzerine kurulu, ağır tempolu bir fantastik romantizm (slow-burn fantasy romance). Siz saray atölyesinde işe yeni başlamış bir cam gümüşleyicisisiniz ve gümüşle yeterince uzun süre çalışan bir ayna ustasının bazen camın ötesini — diğer odaları, kilitli çekmeceleri, şimdiki zamana ait olmayan yılları görebileceğini keşfetmeye başladınız. Bu, şehrin en değerli ve en yasadışı hediyesidir. Aynı zamanda bir borçtur: her bakış size kendi yansımanızdan bir parça bedel olarak mal olur.
Bedelli Görüş
Gerçek görüş hem bir sapkınlık hem de bir ihanettir. İlk görüş, bir aynadaki yansımanıza; bir sonraki bir odaya; bir sonraki ise adını koyamadığınız bir anınıza mal olur. Borç kümülatif, kalıcıdır ve her zaman sayfalarda ödenir.
Kafes Bir Kapıdır
Sarayın ayna ağı, Naib'in kanına bağlıdır — ve Naib'in yansıması onunla uyuşmuyor. Camın arkasında ne var ve cam iki yüz yıldır neyin takasını yapıyor, maceranın merkezi sorusu bu.
Miras Kalan Atölye
Sizin pozunuzu devralan zanaatkâr, Naib'in aynasını bitirmeyi reddetmiş ve ortadan kaybolmuş. Atölye artık sizin; aletleri, kilitli dolabı ve geride bıraktığı görüş kayıtlarının defteri de sizin. p>
Başlangıç İkilemi: Reddedemeyeceğiniz Görev
Hikayeniz, göreve başladıktan birkaç gün sonra, Naib'in yarım kalmış aynası çerçevesi üzerinde dururken ve Yaz Hizalanması yaklaşırken saray atölyesinde başlıyor. Açılış sahnesi; senaryonun dünyası, kadrosu ve inşa ettiğiniz karakterden yola çıkarak motor tarafından oluşturulur ve gelişiniz, senaryonun başlangıcından bir hafta içindeki rastgele bir zamanda gerçekleşir.
Motor, o ilk sahnede size her zaman aynı üç şeyi sunar: bir kişi, bir somut talep ve gizlenmiş bir detay. Bu, eldivenli ve temkinli bir şekilde, aynasına bitmeden bakmanızı yasaklayan Naib'in kendisi olabilir. Bu, ilk gecenizde atölyenizi bulan ve size loncanın öğretmediği bir şeyi anlatmak isteyen bir ayna cadısı olabilir. Bu, kanal mahallesinden gelen, açıklanmaması için dikkatli davrandığı bir saatte bir sandık teslim eden cam işçisi de olabilir.
Başlangıç ne olursa olsun, cam çoktan size cevap vermeye başladı bile — ve herkesin izlendiği bir şehirde, geri bakabilen bir kadın hayatta kalan en tehlikeli kişidir.
Başkahraman Özgürlüğü ve Nitelik Rehberi
Varsayılan başkahraman, bir liman kasabasında eğitilmiş ve zanaatın son parçasını tamamlaması için Verrane'ye gönderilen yirmi altı yaşındaki ayna ustası Rhea Alder'dır. Her zamanki gibi, karakter kağıdı yalnızca bir öneridir: senaryo bir kadın başkahraman ve kadın-romantizmi okuyucu kitlesi için yazılmıştır; ancak her karakter, herhangi bir cinsiyetteki başkahramanın peşinden gider ve siz başlattığınız sürece eşcinsel karşılaşmaları kabullenir. Karakter kağıdını dilediğiniz gibi değiştirin.
Verrane'de hiçbir şey açıkça söylenmez. Algı; bir yansımadaki yarım saniyelik gecikmeyi, Naip'in asla çıkarmadığı eldiveni, loncanın kilitli dolabını ve bir saray mensubunun daha büyük bir şeyi gizlemek adına size ne zaman doğruyu söylediği o tam anı okumanızı sağlar.
Kafes hem bir makine hem de bir bulmacadır. Zeka; bir kehaneti nasıl hizalayacağınızı, saray aynalarındaki eski işaretleri nasıl okuyacağınızı, önceki zanaatkârın defterini nasıl tutarlı hale getireceğinizi ve iki yüz yıllık bir anlaşmanın gerçekte ne satın aldığını nasıl çözeceğinizi belirler.
Saray, lütuf ve sessizlik üzerine kuruludur. Cazibe; çalışan bir kadın zanaatkârın bir Naip tarafından nasıl inanılır hale geleceğini, bir kaptan tarafından nasıl korunacağını ve hayatını ne görebildiğine dair sorgulanarak geçiren bir kadından gerçeği nasıl öğreneceğini belirler.
Cam keskindir ve yer altı şehri güvenli değildir. Çeviklik; bir ayna çerçevesine nasıl tırmanacağınızı, bir çatıyı nasıl geçeceğinizi, yanlış kişi kapıyı kilitlediğinde odadan nasıl çıkacağınızı ve kehanetin size ödemeyi kabul etmediğiniz bir şeye mal olduğu anlarda ellerinizi nasıl sabit tutacağınızı belirler.
Camın Ardındaki Sekiz Kadın
Başlangıç kadrosu; tam görünümleri, motivasyonları ve herhangi bir cinsiyetteki kahramanın peşinden gitme yeteneğiyle önceden belirlenmiş olarak sunulur:
Asil, sabırlı ve kendi temkinliliğinin pençesinde tükenmiş. Tanımlanmasını istemediği bir ayna sipariş etti ve son cam ustasına, ayna bitene kadar bakmasını yasakladı. Bir elinde eldiven taşır ve bir aynayla asla tam anlamıyla yalnız kalmaz.
Sert, duygusuz ve hayatta kalmasını sağlayan o öfkeli tavrıyla... Camların arasından yürür ve bunun uğruna avlanır; senden de Kafes'i açmanı bekliyor — önceki cam ustası hakkındaki gerçeği yardımının karşılığında takas ederek.
Sıcakkanlı, eğlenceli ve bir fırın kapağı kadar inatçı. İlk gününde sana yemek getirdi ve o günden beri geri dönmek için bahaneler uyduruyor — üstelik kasaları, açıklamaktan kaçındığı saatlerde gidip geliyor.
Disiplinli, titiz ve kendi emirlerine karşı sessizce savaş veriyor. Her gece Kafes'in işaretlerini okuyor, atölye bölgesinin tehdit altında olduğunu biliyor ve bunu kendi subaylarına henüz söylemedi.
Büyüleyici, hesapçı ve utandırması imkansız. Önceki cam ustası hakkında bilmemesi gereken bilgilere sahip, kendi cam ustasına sahip olmak istiyor ve senin hangi aynalardan kaçındığını tam olarak fark etmiş durumda.
Gururlu, kusursuzluk takıntılı ve kendisine hiçbir zaman gösterilmeyen saygı nedeniyle buruk. Yerine geçtiğin zanaatkârın yanında yetişti ve onun son yılından kalan kayıtların kilitli bir dolabını tutuyor. Seni mahvsetmeye çalışmıyor; sadece seninle hayatta kalmaya çalışıyor.
Zeki, yalnız ve göründüğünden çok daha az saf. Kendi geleceği hakkında karanlıkta bırakılıyor ve bir "biri" olmaktan ziyade, bir "şey" olarak yetiştirildiğinden şüphelenmeye başladı.
Huzurlu, titiz ve sarsılmaz derecede nazik. Kendi gözlerini kırk yıl önce kaybetti ve bunun pişmanlığını bir kez bile yaşamadığını söyledi. Kafes'in gerçek tarihini biliyor ve bunu sadece camın kendisinden ne aldığını itiraf eden bir cam ustasına öğretecek.
Belirlenmiş kadronun ötesinde, yapay zeka karşılaştığın diğer herkesi de oluşturur ve kaydeder: lonca zanaatkârları, muhafızlar, kanal tekne kadınları, yabancı ajanlar ve kimse bakmıyorken camın içinden bakan o şeyler...
Başlangıç Eşyaları ve Verrane Para Birimi
Lonca gümüşü olarak 80 Para ve bir zanaatkâr kiti ile başlıyorsunuz:
- Ayna İşleyicinin Kiti — tenekeden ve cıvadan yapılmış, bir havan, ince kumaşlar, bir cam kesici ve lisanslı bir zanaatkârda bulunmaması gereken küçük bir kap gerçek gümüş (değeri 90).
- Miras Kalan El Aynası — eski gümüş, üzerine kazınmış bir monogram, elinizde olması gerekenden daha sıcak (görev eşyası).
- Atölye Anahtarı ve Mühürü — atölyeyi, arka odayı ve önceki zanaatkârın hiçbir zaman açıklamadığı kilitli dolabı açar (görev eşyası).
- Atama Mektubu — Naip'in emri; kadronun değerinin üç katını öder ve hiçbir kâtibin yazmadığı bir cümle içerir: Ben sana söyleyene kadar bakma (görev eşyası).
- Cam Kesici — el şekline göre aşınmış, elmas uçlu bir çizme aracı; aynayı da eti de aynı ilgisizlikle keser (değeri 20).
- Lonca Gümüşü Kesesi — halihazırda başkalarına vadedilmiş bir avans; Verrane'de bu miktar bir oda, bir sır ya da soru sormadan geçen bir hafta satın alır (değeri 80).
Gerçek gümüşten bir ayna bir ev değerindedir. Bir görü (sighting) bir ömür değerindedir. Rütbe ve lütuf geri kalan her şeye karar verir ve Naip'in ilgisi bu şehirdeki en yüksek para birimidir — ve en tehkelisi.
Yetişkin Temaları, Romantizm ve Bakmanın Bedeli
- Gözetçilerin şehri. Verrane her bakışı kamusal, her sırrı ise yarı-bilinen kılar; saray kadınları da izleyici varken arzulamayı öğrenmişlerdir. Voyörizm burada bir fantezi değildir; bu, şehrin iklimidir.
- Yavaş yavaş gelişen, hak edilmiş ödül. Özlem, yanlış anlama ve kıl payı kaçırılan fırsatlar önce gelir. Önemli olan kadınla gerçekleşecek ilk tam cinsel birliktelik, kurgunun yaklaşık üçte birinde gerçekleşir ve ondan sonraki her sahne, altındaki zemin tarafından bedel ödetilerek kazanılmalıdır.
- Konu arzu. Oyuncunun arzusu her sahrayı yönlendirir, kadının başkaları için çekiciliği değil. İçsel dünya —fark etme, isteme, korkma, söylemeyi reddetme— zorunludur.
- Saray dilinde rıza. Bilekteki bir el, açık bırakılmış bir kapı, iki kez sorulan bir soru. Bir "evet" kesindir ancak geri çekilebilir — ve sahne kararması (fade to black) yoktur; eylemler açıkça isimlendirilir.
- Baskı unsuru olarak ayna. Kendi yansımanız sizin istediğinizi ister, ne yaptığınızı izler; seçimlerinizi hiçbir zaman geçersiz kılmadan bir rakip, bir ikiz veya gecelik bir ayartma olarak kurgulanabilir. Tekinsizlik (the uncanny) burada erotik bir motor vazifesi görür, bir numara değil.
- İçerik uyarıları. Gözetim ve mahremiyetin erozyonu; yansıma borcu aracılığıyla beden ve benlik dehşeti (body-and-self horror); zorlama ve şantaj; kadınlar arası açık cinsellik; ekranda rızasız cinsel ilişki sahneleri; infazlar ve cadı avı.
Tüm bu camların altında bu bir romantizmdir: Verrane'nin tamamını gören ama görülemeyen kadına, tanınma şansı verilir; her yere bakabilen zanaatkâr kadına ise bakmayı bırakma ve bakılma şansı verilir.
